夜還沒散，我坐在燈下，手裡那張薄紙已經翻來覆去看了三遍。上面記的不是政令也不是賬目，是人名——最近七天裡，所有接觸過機密文書的人，一個不落。
巡防營那輛灰蓬車還在東街第三個岔口停著，一整天沒動。阿蕪說，今早換崗的是生面孔，腰牌編號連兵部底冊都查不到。兵部老僕鑽藥鋪的事我也重新捋了，他拿的方子是治風溼的，可那家藥鋪根本不賣藥材，只做膏藥和香料。工部周員外稱病閉門，兒子中途折返，之後再沒人見過他出門。尚書府連夜召了三位御史，閉門議事到天快亮。
這些事單獨拎出來，都能圓過去。可湊一塊兒，就像飯裡吃出半粒沙子，硌牙不說，還讓人懷疑整碗飯是不是早就餿了。
我吹了吹燈芯，把名單攤開壓在硯臺底下。前世我在戶部當差時見過類似手段——先布眼線、再斷聯絡、最後用彈劾奏疏一錘定音。那時候我還信什麼“清者自清”，結果被人按著頭認罪，貶去邊關三年。這一世我不想再演那出苦情戲了。
現在盯我的人，想走的老路子差不多：第一步，把我塑造成結黨營私的女官；第二步，找由頭髮難，比如屯田賬目不清、或是私傳朝議內容；第三步，借御史之口上奏，讓皇帝不得不表態。只要風一起，那些剛跟我搭上線的中層官員就會立刻縮回去，誰也不想沾一身腥。
但這次我不等他們出招。
我起身走到櫃前，從最底層抽出一本舊年朝官名錄，翻開後夾著一張泛黃的紙條——那是前世某次政變前夜，幾個官員私下串聯的暗號對照表。現在用不上原表，但我記得他們的套路：喜歡用節氣代指行動時間，用地名隱喻目標人物。比如“春分動南門”，其實是說要在春分那天對姓沈的人動手。
我提筆在紙上畫了個圈，標上“春分前後”四個字。又在旁邊寫下三條線：一條連向屯田司，一條指向御史臺，一條落在宮城北巷——那邊住著兩個愛寫風聞言事的言官，嘴比篩子還漏。
阿蕪進來時我正把信封一個個疊好，火漆印還沒蓋。她低聲說：“大人，王主簿家的小廝已經在後巷等了一個時辰。”
“讓他進來。”我說，“別走正門，從柴房穿過來。”
小廝是個瘦孩子，臉凍得發青，進屋就跪下磕頭。我遞給他一封信，說：“這信只能交到王主簿本人手上，不能經別人手，也不能拆。你要是辦成了，明兒我去衙門點名要你當差。”
他抖著手接過，塞進貼身衣袋，又用布纏了兩圈才敢站起來。
接下來兩個時辰，我又派了三撥人出去。一封給禮科給事中，提醒他留意近幾日是否有“女子干政”類奏疏草稿流出；一封送刑部郎中，讓他盯著獄中是否有人突然被提審匿名揭帖案；最後一封給了工部另一位員外郎，讓他悄悄備份近三年所有與邊軍糧餉相關的公文。
每封信內容都不一樣，誰也不知道其他人收到了什麼。資訊隔離，才能防內鬼。
做完這些，我坐回桌前，把那本舊名錄翻到最後一頁，在幾個人的名字旁輕輕畫了圈。這些人有的現在已經致仕，有的調去了地方，但他們當年都是同一派系出來的，做事有慣性。我知道他們會怎麼出招，就像知道老鼠打洞一定愛挑牆角根走。
窗外天色微微發白，簷下滴水聲斷斷續續。我揉了揉太陽穴，腦子裡過了最後一遍佈局：眼線已撒出去，防線也布好了，接下來就看他們先從哪一頭咬上來。
我不急。
上輩子我就是死在太急了。聽見點風聲就想反擊，看見個人影就想抓人，結果把自己繞進了套子裡。這一回，我得讓他們先動手。只有他們動了，才會露破綻；只有破綻出來了，我才好一刀攮進去。
我合上名錄，吹滅蠟燭。屋裡一下子黑了，只有窗縫透進一點灰白的光，照在桌角那疊信封上。
阿蕪輕聲問：“還要再加一道崗嗎？”
“不用。”我說，“讓他們睡吧。真來了，自然會醒。”
