太陽曬到書案第三道橫紋的時候，我抽開了暗格最底層的銅鎖。
上一章那張“反擊準備”的圖紙還攤著，墨跡早幹了，邊角捲起，被晨風掀了一下。我沒理它，從底下抽出一本空白冊子，封皮沒寫字，但我知道該叫它什麼——《證據簿》。
嘴上說要等他們出手，其實哪有真等的道理。獵物進網之前，得先把繩子搓好。
第一件事，是找人證。
不是那種敲鑼打鼓站出來替我說話的人，那太假，也太危險。我要的是“無意間”說過的話，被“恰好”記下來的那種。前世我記得清楚：禮部有個姓陳的老官，曾在一次詩會上看過我的策論摘錄，當著幾個同僚的面說，“此女若為男兒，入閣不過早晚”。這話當時只當是句玩笑，沒人當真，也沒人記錄。但現在，它值千金。
我不動聲色，讓心腹侍女扮作整理舊檔的粗使丫頭，去他府上給新聘的賬房送茶水點心——那賬房是我早年安插的眼線，只用過一次，乾淨得很。她“不小心”把一疊謄抄的詩文評語落在廊下，其中夾著一頁我親筆仿寫的“沈氏清辭策論三則”，字跡七分像，留三分破綻，專等懂行的人挑毛病。
果然，第二天傍晚，那老官讓人悄悄送回一卷紙，附言：“後生可畏，然筆力尚欠火候，望自勉。”
話是規勸，可他在批註裡紅筆圈出三處引經據典的出處，連我化用《鹽鐵論》的句子都給標了出來。
這等於親口承認：他知道這文章是誰寫的，也知道水平不低。
我把這份“批註”收進匣子，貼上“陳”字標籤。
第一個活口證人，到手。
接著是死人證。
致仕的老尚書李維安，十年前巡撫江南時見過我一面，曾對我父親嘆過一句：“令嬡才識，遠勝爾族中諸子。” 當時我還不懂這話分量，如今回想，那老頭後來在新政爭議中站錯隊，被貶回鄉，家書一封比一封喪氣。但他臨終前寫給門生的一封私信裡，提過這一句，原話還在。
問題是，信不在他家裡。他兒子怕惹事，燒了一大半。但我記得，他有個貼身老僕，跟著去了城南莊子養老。那莊子去年遭了場小火，廚房塌了半間，主屋卻沒事——這種火，八成是人為滅口用的。
我派了個會易容的舊部，裝成賣藥郎中混進去，在給那老僕治咳喘時，順走了藏在炕蓆夾層的殘信。上面就一句話：“……沈氏女有經世之才，不輸男兒，惜乎生於婦人身。”
我把這句話單獨謄抄出來，找了個極像李老筆跡的匠人補了抬頭落款，做成半公開文書。不敢全仿，怕日後被人攻訐造假。但只要形制對、語氣真，足夠讓朝堂那些老狐狸自己腦補出“確有其事”。
兩份“言論支援”落袋，我開始動第二步：織網。
白蓮花那邊，不能光靠猜。她們喜歡玩“清流正義”，最愛拉些失勢官員當槍使，自己躲在後面念《女則》。可人一多，嘴就松。尤其是女人之間傳話，總愛捎帶些“我家夫人說”“某太太私下講”的碎語，聽著無心，實則全是線索。
我讓另一個心腹扮成採買婆子，故意在市集上跟白家常用的木匠搭話，嘆氣說：“小姐最近翻舊禮單，查到三年前春日香會送的那盒沉水香，賬上記了十兩銀，實際收貨只有六兩重……這要是較起真來，怕是要追責。”
這話一放出去，我就知道她們會慌。
果然次日清晨，白府一個二等丫鬟匆匆出門，沒走正門，繞去了城南尼姑庵。我早安排人在那兒蹲了三天，扮成掃地僧的舊部趁她拜佛時，從供桌下的佛經夾層摸出一張便條，上面寫著：“三日後申時，畫舫賞荷，勿攜婢從。” 落款是個梅花印，和白傢俬藏的胭脂盒蓋子一模一樣。
同時，另一路人拍下了兩名官員家僕在同一時辰進出白府偏門的畫面。一個拎著食盒，一個空手而來，半個時辰後兩人先後離開，方向不同，但中途在一條小巷碰了頭，說了幾句話才散。
我把這些材料鋪在桌上，拿炭筆畫了張《人員往來圖譜》。紅線連白家與失勢官眷，藍線標密會時間地點，黃點圈可疑交接行為。最後合訂成冊，封面不寫名字，只壓了兩個字：**陰結**。
做完這些，天已經黑透。
我坐在燈下，把“言論支援”和“陰結錄”並排放好，開始分組編號。
A組：用於自證——別人誇我的話，策論流傳的正當路徑說明，加上我從未主動求官的宣告；
B組：用於反殺——勾結密會圖、私通訊物、官員家屬頻繁出入貴族府邸的異常記錄。
每一份都加了暗碼，只有我自己知道什麼時候該亮哪一張。
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