第五日的傍晚，天光還沒徹底黑下去，我坐在書房裡批公文，手邊那盞油燈已經換了三次芯子。阿蕪進來撤了暗衛佈防圖，順手把門邊兩盞角燈也熄了。我知道，這意思就是——能喘口氣了。
外頭腳步聲穩了，不像前幾天那樣一陣緊似一陣。沒人再往我這兒遞什麼“緊急密報”，也沒人半夜敲窗說誰家夫人突然病倒要見我。那些曾經繞著圈試探我的官員，現在見了我都低頭拱手，話都不多說一句。挺好，省事。
我脫了外袍搭在椅背上，鬆了鬆腰帶。桌上這份是屯田司補交的春耕進度報，字寫得歪歪扭扭，內容更是雞毛蒜皮：某村牛死了三頭，某地渠口淤了半尺泥。換作從前，這種小事我看了都怕出錯，生怕被人揪住小辮子一路往上扯。現在？我提筆就批：“照常推進，汛前務必清淤。”八個字，乾淨利落。
寫完還覺得有點爽。
火漆印蓋下去的時候，腦子裡忽然閃過前世的畫面——那時候我也坐在案前，手抖得連筆都握不穩，就因為禮部侍郎隨口一句“沈家女不合參政”，我差點當場跪下請罪。結果呢？他們一邊收我家的銀子，一邊把我名字從議事簿上劃掉，轉頭就把位置給了顧言澤那個偽君子。
呵。
我現在倒是想問問他們，誰才是不合規矩的那個？
銅鏡擺在書案一角，我順手拿過來照了照。臉還是那張臉，瘦了些，眉眼冷了些，下巴繃得像刀削出來的一樣。這副模樣走在朝堂上，有人背地裡叫我“冰窖裡爬出來的判官”。行啊，愛叫什麼叫什麼。只要別惹我，你當我是閻王我也認了。
過去這幾個月，每一步都像是踩在刀尖上走過來的。匿名摺子、言官圍攻、輿論施壓……哪一招不是衝著把我按死在“女子不得干政”的祖訓底下來的？可他們忘了，這些套路我上輩子全捱過一遍，連怎麼收尾我都背熟了。
要是當時退半步，現在墳頭草都三丈高了。
窗外風輕，我推開窗，望向皇宮方向。夜色沉沉，宮燈點點，像一盤還沒下完的棋局。眼前這點安穩算什麼？不過是風暴中間的空檔罷了。真正難啃的骨頭還在後頭——比如那些藏在六部深處的老蛀蟲，比如那些表面稱兄道弟、背後捅刀比誰都快的“盟友”。
掌權不是守住一個位置，而是讓所有人知道，這個位置只能由你來坐。
我轉身回桌前，抽出一張空白奏稿紙，提筆寫下四個字：“吏治清查建議”。寫完又停住，吹了吹墨跡，沒繼續往下寫。
現在還不是時候。
這些人，一個個都精得很。你一動，他們就縮；你不動，他們又蠢蠢欲動。得等，等到他們自己先露出破綻，等到風向徹底變了，我才好順勢推一把。
到時候，不是誰想擋就能擋得住的。
我把紙折了折，塞進抽屜最底層。那裡已經壓了幾份類似的草稿，標題各異，指向卻一致——全是些現在提出來就會被群起而攻之的事。但我記得，也都留著。
權謀這條路，走得慢不怕，怕的是走錯。
我端起茶杯喝了口冷茶，澀得皺眉。阿蕪在外頭問要不要換熱的，我說不用。就這樣挺好，苦一點，清醒。
夜深了，府裡安靜下來。巡防的更鼓響過一輪，腳步聲規律地繞著院牆走。我坐在燈下，手指輕輕敲著桌面，節奏不急不緩。
有些賬，還不著急算。
但總會算。
我吹滅燈，起身走向內室。
