晨霧還沒散透，石板路泛著溼氣，我踩上去鞋底微滑。昨夜那張抄錄的紙條還貼在小袖囊裡，外頭裹著油布，緊貼心口，像塊燒紅的鐵。
我知道有人在看我。
剛拐過政事堂東階，腳步就頓住了。官員B站在迴廊陰影裡，袍角被風吹得輕輕一掀。他沒說話，目光落在我手上那捲《流民安置條例彙編》上，又抬起來，盯著我的臉。
“沈參議昨兒去了檔案房？”他嗓音壓得低，聽不出喜怒。
我停下，把書卷換到左手，右手自然垂下，掩住袖中紙角。“查了些舊檔。”我說，“有些事拖久了，紙面會發黴。”
他靜了兩息，忽然道：“你不怕掀得太快，風大滅燈？”
我笑了下：“怕。但我更怕五年後再來一次‘宜緩不宜究’。”
這話出口的瞬間，我就知道鉤子沉下去了。
他眼神變了，不再是那種高高在上的審視，倒像是被人突然揭開了舊傷疤。他當年遞過三道奏疏，全被一句“宜緩”給打回來，最後一道甚至沒進御前，直接被塞進了廢檔堆。
“你手裡有多少東西？”他問。
“不多。”我語氣依舊平，“但足夠讓某些人想起，自己也曾簽過字。”
他盯著我，像是在稱我這句話的分量。半晌，才點頭：“若需聯署陳情……我可列名。”
我沒應，也沒推辭，只道：“今日值房議事，您若肯坐我旁邊，勝過千言萬語。”
他嘴角抽了一下，像是笑，又像嘆氣：“你倒是會借勢。”
“不是借勢，是造勢。”我說，“一個人說話是聲音，兩個人就是迴響，三個人以上——那就是風向。”
他沒再說話，轉身走了。但我清楚看見，他臨走前朝我這邊偏了下頭，算是默許。
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值房門關上時，炭爐正燒到第三段。我從袖中抽出一張簡圖，鋪在案上。那是我昨晚用炭筆畫的三鄉戶籍異常增長曲線，底下還附了一行小字：**五年虛報三千六百戶，摺合賦銀四萬七千兩，徭役冒頂八百三十六人次**。
官員B坐下後一眼就看到了這串數字，眉頭立刻鎖死。
“你連這個都算出來了？”他聲音有點沉。
“不算清，怎麼開口？”我把手指點在圖上，“你看這條線，庚子年突增，壬寅年又跳一波，中間五年穩得離譜——說明不是漏報，是有人按著節奏填假戶。”
他盯著那條線，良久才道：“你打算從哪切入？”
“從最不起眼的地方。”我指尖移到流程圖末端，“先改複核程式，不動人。只要新流程跑通，舊賬自然浮上來。”
他抬頭看我：“你要我做什麼？”
“站出來，說一句‘此議可行’。”
“然後呢？”
“然後，會有別人跟著說。”
他又沉默了。這次不是猶豫，是在權衡利弊。他知道一旦開口，就等於和我綁在一條船上。但他也清楚，三鄉案要是哪天爆了，他這個曾經管過戶政分支的人，哪怕沒貪，也會被罵個“失察”。
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