我批完東州報備文書，擱下筆，指尖在卷宗邊緣敲了兩下。
三日無滯案，複核司運轉如常。侍從進來回話時語氣都輕快了些：“沈參議，今日午前已清完昨日積件，流程比舊制快了一倍有餘。”
我點頭：“盯緊資料，若有異常即刻來報。”
說完翻開下一卷，是南陵遞上來的戶籍複核初稿，字跡潦草但條目清晰，看來那邊的小吏也上了心。
窗外日頭正高，值房裡炭盆燒得剛好，墨汁不凝，寫字的手指也不僵。這日子過得——說不上多風光，但總算順手。
可有人，就看不得這個“順”字。
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城西別院的偏廳裡，白蓮花女配坐在繡墩上，手裡攥著一張坊間抄傳的新政簡報，紙角都被她捏出了褶子。
“沈清辭又贏了。”她冷笑一聲，把紙往地上一扔，“三地長官聯名請設複核司為常衙？她一個六品參議，竟能逼得地方大員低頭？”
旁邊老僕婦低著頭不敢接話。
她站起身，在屋裡來回走了兩圈，裙襬掃過地毯，像只關不住的雀兒。
“我原以為她會栽在官員A手裡，頂多撐三個月。結果呢？試點成了，底下人還搶著投靠她。”她咬牙，“她算什麼？不過是個被退婚的孤女，靠著點小聰明上位罷了！憑什麼風頭全讓她佔盡？”
老僕婦這才敢開口：“娘子息怒……要不，咱們託人遞個話，讓朝中幾位大人再壓一壓？”
“壓？”她嗤笑，“他們早壓過了，朝會上罵她‘操之過急’，說她‘擾民亂政’，有用嗎？人家轉頭就把十二州縣的聯署文書拍桌上，連主事大臣都點了頭。”
她停住腳，眼珠一轉：“光罵不行，得動手。她現在最得意的是什麼？是那個複核司——文書流轉、資料歸檔、差役派發，全攥在她手裡。若這裡出了岔子……”
她沒說完，但眼裡已經亮了起來。
老僕婦懂了，低聲問：“要不要……找人通個氣？”
“當然要。”她坐回繡墩，提筆蘸墨，飛快寫了一行字，吹乾後塞進信封，“送去李府，就說是我約他父親敘舊，談的是婚事，談的是家常，別的——不必明說。”
信封封口，沒有落款。
但她知道，那人一看就懂。
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當夜，李府馬車悄然出城，直奔城西別院。
密室門閉，燭火微晃。
白蓮花女配端坐主位，面前站著三位朝堂反對派重臣，皆是近年來對新政頗有微詞的老面孔。
“諸位大人，”她開口，聲音柔弱卻不容忽視，“小女子今日冒昧相邀，實因心中憂慮難安。”
其中一人皺眉：“貴女深夜約見，只為‘憂慮’二字？”
“自然不止。”她抬眸，目光清亮，“我知道諸位為何反對改革——不是為了守舊，而是怕亂。可眼下，亂局將至，卻不是由新政引發，而是由她一人獨攬大權所致。”
幾人互看一眼。
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