我合上摺子，袖口那道褶皺早被撫平了。沙漏裡的細沙剛流完半格，午時將至，該去衙門點卯。
外頭巡更的梆子響過三聲，不緊不慢，聽著像是什麼都沒變。簷鈴在風裡輕輕晃了一下，聲音清脆，像提醒我又熬過了一個太平日子。
可我知道，有些事快壓不住了。
昨夜那把火燒得漂亮，內部也理得乾淨，林九章調走、陳硯上位，新規落地，人換了一遍，規矩也換了。我這盤棋佈得嚴實，連我自己都挑不出錯處。但越是這種時候，越容易從外面破局——你把家門鎖死了，別人就只能砸窗戶。
果然，半個時辰前，西城暗樁傳來一句話：白蓮花女配昨夜出府，披著素紗斗篷，沒帶侍女，獨自進了城南那處廢棄別院。那兒原本是前朝一個落馬御史的宅子，荒了十幾年，牆塌梁斜，連乞丐都不願住。可就在她進去後不久，裡頭亮了一盞燈，微弱，一閃即滅。
她不該去那兒的。
她也不是那種會親自涉險的人。
除非，她已經沒牌可打了。
我拎起茶壺續水，指尖碰到杯壁，溫的，還沒涼透。腦子裡卻已經把最近十天的訊息翻了個遍——外部勢力連損三處據點，糧草燒了，聯絡斷了，連藏身的山洞都被官差“偶然”搜出，趕得跟狗一樣。他們現在就像一隻斷了腿的野狼，喘氣都費勁。
而白蓮花女配呢？
薦舉女官那次她搶我名額，失敗；詩會獻禮想踩我出醜，反被我當場揭穿題眼來歷；密信傳遞想栽贓我通敵，結果蠟丸被我原封不動轉交大理寺……三次算計，三次落空，次次被打臉。
她背後能倚仗的，只剩這個搖搖欲墜的外部勢力了。
如今這勢力快散了，她要是再不動手，等我騰出手來收拾她，連求饒的機會都沒有。
所以她一定會動。
而且是拼死一搏。
我放下茶盞，起身整了整官服，抬腳出門。陽光曬在肩頭，暖得有點假。街上行人如常，小販吆喝，孩童追鬧，誰也不知道，一場風暴正被人悄悄搬上弓弦。
我走在去衙門的路上，腳步不快，姿態平穩，像個每天按時打卡的普通官員。可我心裡清楚，他們已經開始動了。
那處廢棄驛站最近多了幾趟運炭的驢車，白天進，夜裡出，車廂蓋得嚴實。驛卒換了新人，眼神飄，話少，站姿卻帶著股兵痞味兒。還有，白蓮花女配貼身丫鬟前日去書肆買紙，買的不是尋常宣紙，而是那種厚實耐折的油皮紙——適合包兵器，也適合畫路線圖。
她手裡應該還攥著一份我的行程表。
是我故意留下的舊檔，上面寫著三日後春耕祭典的出席安排，連護衛人數、行進路線、停留時辰都標得清清楚楚。
她看到這份表，一定以為撿到了救命稻草。
但她不知道，那條路線圖上，有七處是假的。
她更不知道，我早就讓西城暗線盯死了所有通往祭典主道的小徑。
他們要集結，要伏擊，要給我來個“當街發難，一舉定乾坤”。
很好，我都等著。
只要他們敢動手，我就敢讓他們知道，什麼叫**重生者的時間差紅利**。
我拐過街角，衙門前的石獅子映入眼簾。守門差役見我走近，低頭行禮：“沈大人，今日來得正好，春耕祭典的禮部文書剛到。”
我點頭接過，翻開看了一眼，嘴角幾乎沒動。
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