我推開衙門公房的門，陽光從背後照進來，把案上的禮部文書映得發白。那紙邊角還沾著點灰，大概是送信的小吏跑得太急，袖口蹭到了牆灰。我沒管它，徑直走到內側屏風後，掀開暗格，取出腰牌往桌上一擱。
“傳林九章手底下的老七，還有陳硯那邊兩個識圖的，申時前到西倉。”我說完，順手把茶杯倒扣在桌沿上，這是咱們這兒的規矩——杯子朝下，意思是事不宜遲，別問為什麼。
外頭差役應了一聲就跑了。我坐回椅子，翻開剛送來的春耕祭典流程冊子，一頁頁掃過去。巳時三刻獻禾，午時初敬酒，之後是百官巡田……條條框框寫得跟賬本似的，枯燥得要命。但我知道，他們盯的就是這個“午時”。
昨夜那盞一閃即滅的燈不是巧合。白蓮花女配親自去了廢棄別院，說明她手裡最後那幫人已經按捺不住了。外部勢力被打殘了三處據點，糧斷馬亡，現在連藏身的山洞都被抄了，換誰也得狗急跳牆。而她這種靠男人、靠家世、靠算計活著的貴女，一旦沒了外援，唯一的出路就是孤注一擲——趁著祭典人多眼雜，來一場“意外刺殺”，再嫁禍給我政敵，自己全身而退。
可她不知道，我連她哪天換內衣都懶得記，更別說怕她這點小動作。
我合上冊子，起身撣了撣官服下襬的灰。這身衣服明天還得穿，不能皺。走之前，我把桌上那份舊行程表又看了一遍，嘴角動了沒動。上面寫著護衛十六人，走東華門入主道，沿途歇腳兩次……全是放給她的餌。她要是聰明，就該覺得這是我唯一能掌控的時間和路線。
但她不聰明。她只會覺得，終於抓到我的破綻了。
午後的風有點燥，吹得簷下銅鈴叮噹響。我站在西倉門口等他們來，手裡拎著個布包，裡頭是七張地形圖，每一張我都親手改過。老七最先到，臉上還帶著宿醉的油光，一看就沒睡好。我遞給他一張圖：“去南岔口，帶十個人，埋伏點往前挪三十步，那兒有棵歪脖子槐樹，視野更好。”
他接過圖愣了一下：“原先的位置不行？”
“行，但敵人會猜我們守那兒。”我淡淡道，“他們知道我們知道他們會來，但他們不知道我們知道他們知道。”說完我自己都想笑，這話像繞口令，可在這行幹久了的人都懂——資訊差才是最狠的刀。
後面幾人陸續來了，一個個神色緊繃。我知道他們在想什麼：這一仗要是輸了，往後京城就沒咱們說話的地兒了。但我不能讓他們慌。人在害怕的時候最容易犯錯，尤其是覺得自己在賭命的時候。
我站上糧倉改建的高臺，掃了一圈底下這些人。有跟我五年的，也有才跟三個月的，但此刻站在一起，肩膀挨著肩膀，像一堵牆。
“聽好了，”我聲音不高，也不低，“敵人想在祭典動手，目標是我。但他們不知道，我早就給他們準備了墳地。你們不用衝，不用拼，只需要守住各自的位置，等訊號。綠燈起防，黃燈備戰，紅燈——”我頓了頓，“那就讓他們知道，什麼叫被安排得明明白白。”
底下沒人說話，但有人攥緊了拳頭，有人默默摸了摸腰間的哨子。我知道，他們信我。
動員完我就沒再廢話，直接帶隊去了祭典主道。一路走，一路查。第一處埋伏點在橋墩下，潮氣重，火藥包得換；第二處在巷口，視野被新搭的棚子擋了半寸，得拆；第三處撤退通道堆了柴火，說是百姓亂放，我讓人立刻清空，順便留了個眼線蹲旁邊盯著——要是明天還有柴，那就是有人故意使絆。
最後一站是鐘樓。我爬上頂層，風猛地灌進來，吹得頭髮亂飛。從這兒望下去，整條路線盡收眼底。我掏出隨身的小地圖，對照著默算了一遍敵軍最可能突襲的三個缺口，然後讓遊騎隊加派兩組人，專盯偏街窄巷。這些地方人少，最容易鑽出黑衣刺客。
我還設了三色燈籠。綠色掛東角，黃色懸中庭，紅色藏鐘樓樑上。只要一點火，全城聯動。府衙、禁軍副統領、巡城司那邊我都備好了密信，三匹快馬拴在後巷，隨時能衝出去。
酉時將盡，天邊燒著最後一道橙紅。我回到西倉指揮所，脫下官服，換上輕甲，腰間別了短刃。坐下時特意挑了靠門的位置，方便第一時間起身。沙漏擺在案頭，每一粒沙落下都聽得清清楚楚。
我閉上眼，腦子裡還在推演：如果他們是三更動手，那必然是趁著香客最多、官員交接之際；如果提前呢？那就說明有人洩密。不過沒關係，我留的全是死路，無論他們怎麼選，結局都一樣。
屋外傳來腳步聲，是輪值的探子回來報平安。我睜開眼，只說了句：“備馬的三人，別睡太死。”
他點頭退下。
我重新閉眼，手指無意識敲了敲桌面。一下，兩下，三下。
來吧。
