日頭偏西，樹影拉長，我盯著圖紙上野柳坡西側第三哨口的位置，筆尖頓了頓。
麻雀飛走了，簷角空了一片。
可我心裡那根弦卻繃得越來越緊——太安靜了。東校場那一齣風頭還沒散，按理說該有人來遞話、遞條子、遞茶水套近乎才對。結果呢？連個咳嗽聲都沒有。
這不是服氣，是憋著。
上一章那點清淨，現在回想起來，根本不是什麼民心歸附的祥瑞之兆，倒像是暴雨前的悶罐子，壓得人喘不過氣。林婉柔那點小動作雖然被我按在暗處沒動，但她就像個撒灰的瘋婆子，你不知道她把髒東西甩到了哪個角落。
而這次，風向變了。
不再是衝著我這個人來罵“女子掌兵不合禮制”這種虛頭巴腦的屁話，而是衝著新政本身來了。
我合上圖紙，把筆往硯臺邊上一撂，起身就往外走。親衛在門口候著，剛要開口問去哪，我擺手：“換衣服，素布粗鞋，別帶儀仗。”
他們愣了一下，但沒人多嘴。這些年我做事從不解釋原因，只說怎麼做，他們也早習慣了。
一刻鐘後，我已經走在西坡田埂上了。一身灰撲撲的短打，頭上裹著舊帕子，手裡拎了個竹籃，裡頭裝著半塊幹餅和一葫蘆涼茶——標準的農婦出門做活標配。要是誰敢說這打扮不像，那他八成沒見過真窮人怎麼過日子。
地裡的莊稼看著不對勁。
往年這個時節，水稻該抽穗了，玉米也該拔節了。可眼前這片地，裂口子像老人臉上的皺紋，一塊接一塊。有些地方連草都不長，光禿禿的土皮被太陽曬得發白。
幾個老農蹲在溝邊抽菸，煙鍋明明滅滅。我沒直接湊上去，先在旁邊拔了幾根雜草，假裝整理鞋帶，耳朵豎著聽。
“五日一輪？輪個鬼！”一個老頭啐了一口，“上游王家自己挖了暗渠，閘門一關，我們這兒三天沒見一滴水。”
“人家跟里正是一族的，狀子遞上去能有迴音？”另一個接話，“沈大人說是‘統籌調配’，聽著好聽，其實呢？統的是大戶的水，配的是咱們的命。”
我低頭繼續扯草，手指掐進泥裡。
這話不是煽動，是實情。
新渠分水令是我親自定的，按戶籍冊登記的土地面積和灌溉需求分配水量週期，理論上公平透明。但我忘了，冊子是死的，人是活的。權勢之家佔著上游地利，自家加修支渠、私設攔壩，根本不按官定水口來。而底層百姓呢？連個會寫字的人都難找，更別說組織起來監督執行。
政策是好的，落地卻成了篩子——上面漏風，下面漏水，中間全是夾層。
我拎著籃子往前走，路過一戶人家門口，看見個婦人正拿木盆接屋簷滴下的雨水。她臉上全是灰，眼窩深陷，看見我也沒打招呼，只低聲嘟囔了一句：“這雨要是能下到田裡就好了。”
我沒應聲，默默記下了她家門口那塊乾裂的地皮。
走到村口，有座破茶棚，幾張歪桌子，幾條瘸板凳，幾個閒漢和退伍老兵圍坐著喝便宜茶。我走過去坐下，掏出葫蘆喝了口水，順手把幹餅掰開吃了一口。
一個滿臉胡茬的老兵瞥了我一眼，忽然開口：“你們說沈大人這事辦得硬氣不？剿匪通路，雷厲風行，誰都挑不出錯。可治水這事兒吧……”他頓了頓，搖頭，“打仗時軍令如山，真打起來還得看地形調兵。現在搞‘一刀切’，傷的是老實人。”
這話像根針，扎得我腦仁一跳。
前世我在朝堂混了十幾年，見慣了大政方針怎麼從廟堂高閣落到民間泥地。那時候我就知道，再完美的制度，沒有配套的執行機制，最後都會變成強者掠奪弱者的遮羞布。
可這一世，我以為自己足夠清醒，足夠強勢，只要方向對，手段夠狠，就能一路碾過去。
我錯了。
真正的掌控，不是讓人閉嘴，而是讓規則真正跑得通。
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