外面的日頭升到了屋簷角，金殿裡的影子縮成一圈，踩在青磚縫裡幾乎看不見了。
我站著沒動，手垂在袖口邊，指甲掐進掌心的那點疼還在，但已經不重要了。權臣E跪在地上，臉貼著地磚，抖得像秋風裡的枯葉。皇帝剛才那句“暫停一切職務”落下時，他眼裡還閃了絲光——那是僥倖，是覺得還能翻盤的老狐狸眼神。
可我知道，這局還沒完。
內侍低著頭快步進來，黃封紙捧在手裡，像是怕燙著。他走到御座旁單膝一跪，把密報送上去。皇帝沒立刻拆，手指在封口壓了兩秒，目光掃過底下百官。沒人敢抬頭，連呼吸都收著。
然後他撕開了。
紙展開的聲音特別小，但在死寂的大殿裡，跟雷劈木頭似的響。我盯著他指節，慢慢發白，再發青。他的眼睛停在某一行，不動了。
我心裡那根弦，“嘣”地鬆了一扣。
來了。
他抬眼的時候，整個人變了。不是震怒，也不是失望，是一種更冷的東西——叫徹底割席。就像你終於看清一個人，不是壞，而是爛到根裡了，救不得，也不配留。
“朕信你二十年。”他開口，聲音不大，卻震得樑上灰往下掉，“換來的卻是邊關將士餓死雪中！你還有何面目立於朝堂？”
權臣E猛地抬頭，嘴唇哆嗦：“陛下……老臣……老臣真不知情啊！”
“不知情？”皇帝把密報甩在他臉上，“南線軍餉截留三成，凍斃邊卒百餘人！賬冊清清楚楚寫著‘轉運司代支’，蓋的是你親批的印！你還敢說不知情？”
那張紙飄下來，正好翻了個面。我瞥見一行字：“臘月初七，北境雪暴，營中無糧，士卒掘草根充飢，三人夜亡。”
我眼皮跳了下。
前世這時候，這訊息被壓了三個月。等傳回來，皇帝只輕飄飄問了一句“確有其事？”，然後罰了戶部尚書半年俸祿，這事就過去了。權臣E甚至還升了半級，說是“穩定有功”。
但現在不一樣了。
皇帝站起身，龍袍一擺，聲如鐵鑄：“即刻削去官籍，貶為庶民，全家流放北境苦寒之地，永不得返！”
話音落下的那一刻，整個大殿像是被人抽了氣，所有人都屏住了呼吸。
權臣E癱了，直接滑坐在地，官帽歪了，頭髮散了一半。他張著嘴，想說什麼，卻一個字也吐不出來。兩個殿前侍衛上前，一左一右架起他，動作乾脆利落，連辯解的機會都不給。
他那身紫袍被粗暴地扯開，補子被撕下，扔在地上。素布袍子套上來的時候，他還在抖，眼神空了，像一口被掏乾的井。
我沒笑，也沒動。
該有的反應我都壓著。這種時候，最忌諱的就是顯得太爽。畢竟我只是一個“恰好揭發弊案”的中階官員，不是什麼復仇成功的主角。風頭不能搶，話不能多，最好連表情都別有。
但我心裡清楚，這一刀，砍下去的不只是他一個人。
是他背後那一整條吃人不吐骨頭的鏈子。
從地方稅賦到軍糧撥付，從鹽商洗錢到兵部勾結，二十年積弊，今天才算是真正動了第一塊磚。後面要塌的牆還多著呢。
可現在，先讓他走。
他被拖出去的時候，腳在地上劃出兩道灰痕，像兩條斷了的蚯蚓。大殿門關上的剎那，我才緩緩吐出一口氣。
退朝鐘響了。
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