夜風貼著宮牆刮進來的時候，我正站在府門口數燈籠。三盞，兩明一滅，跟昨兒個不一樣。門房老張縮在簷下打盹，鼻涕泡一鼓一鼓的，活像只冬眠的蛤蟆。
我沒叫他，徑直往裡走。
前腳剛踏進書房，後腳就把門栓上了。蠟燭點起來，火苗歪了兩下，總算穩住。我從靴筒裡抽出一把小刀，撬開地板第三塊磚——這活兒幹得熟練了，跟掏耳朵似的順溜。
密格子裡躺著幾份卷宗，邊角都磨毛了。我抽出最上面那份，戶部底檔副本，紙頁發黃，墨跡深淺不一。翻到“江南轉運司”那頁，手指在“入庫實錄”上劃過，停在一筆三千石糧草的空缺處。
就是這兒。
權臣E的人去年壓著沒報，今年又拿這個缺口塞私賬。他們以為改兩筆數字就萬事大吉，可他們不知道，老子連哪天哪個小吏蓋的章都記得清清楚楚。
我冷笑一聲，把卷宗塞進袖袋，又摸出一張名單——壽宴那天記下的牆頭草名錄。三個名字被紅筆圈了圈：禮部郎中孫維、工部主事趙元昭、還有個御史臺的閒職言官周承業。
這幾位，一個收過節禮，兩個喝過同席酒，都不是鐵板釘釘的心腹。現在風向一變，就得讓他們自己覺得——再跟著權臣E混，遲早要陪葬。
我提筆寫了三封信，內容差不多：“某年某月某日，某地銀庫交接，您與某某共飲於醉春樓，次日簽押文書。如今舊檔將啟，慎之。”
沒署名，字跡也故意寫得歪七扭八，像是哪個底層小吏抄漏了神。
寫完吹乾墨，塞進牛皮紙袋，用蠟封好。外頭養的那隻瘸腿貓正好蹭過來，我順手擼了把毛，低聲說：“老規矩，今夜子時前送到指定地方，回來有肉乾。”
它喵都沒喵一聲，叼起袋子就躥窗跑了。這畜生比人靠譜，從沒掉過鏈子。
第二天上朝，天還沒亮透，宮門外已經站了一堆人。我照常站在文官序列靠後的位置，不往前湊，也不往後退。幾個平日愛搭話的同僚今天格外安靜，見了我也只是點點頭，眼神飄忽。
我知道他們在想什麼。
昨晚那三封信，應該都送到了。
早朝散得快，皇帝沒多說話，例行批了幾道摺子就走了。我慢悠悠往外挪，走到政事堂拐角，正好撞見那位素來清高的御史周承業。
“沈大人。”他主動開口，聲音壓得很低。
“嗯。”我應了一聲，腳步沒停。
他追了兩步：“昨日聽聞……某州堤壩三年前就有隱患，上報文書遲遲未達中樞，不知卡在何處？”
我停下，皺眉：“有這事？我還真沒聽說。不過既然報了，總該有個去處吧。你說是不是？”
他眼神閃了閃，沒再問，但我知道，種子已經埋下了。
第三天，都察院收到了一份無名奏報，說是某州糧倉虧空案牽出多名官員，名單裡赫然有兩位權臣E的門生。不是我遞的，是我安排底下一個小吏“偶然”發現後呈上去的。
流程合規，措辭剋制，不帶情緒，就像塊石頭扔進池塘，表面平靜，底下暗流湧動。
接下來幾天，風聲變了。
我在政事堂外看見工部趙元昭親自把一對玉如意退給了權臣E的管家，臉都綠了，嘴上還賠笑：“前些日子收錯了，原物奉還。”
那管家接也不是，不接也不是，最後硬是揣走了，臨走瞪了趙元昭一眼。
