我踏進門檻的那一刻，腦子裡還在轉著燈籠的事。
昨夜滅的燈，今晨亮了，還換了新罩。老張擦的是左邊那盞，動作熟得很，可我清楚記得，他平時連掃地都懶得多走半步，今兒倒勤快上了？更別提那燈罩是宮裡才有的青釉描金款，外頭買不到，府上也沒發過新用具。
行啊，有人急著露臉呢。
我沒吭聲，照常往書房走，一路腳步不疾不徐，眼角卻把府裡幾個關鍵位置掃了個遍。門房、廊下、廚房門口——人都在，活兒也照做，表面太平得很。但越是這樣，越說明底下有東西在動。
我坐下批了會兒文書，肚子還真有點餓。不是裝的，是真的餓。昨夜進宮前就沒吃幾口，回來又折騰這一齣，胃裡空得發慌。
正好，借這機會試試水。
我抬高聲音喊：“張祿！去廚房端碗銀耳羹來，要熱的，親自端，別讓別人碰。”
張祿應了一聲，從偏廊跑出來，臉上帶笑，恭敬得很：“是，大人，小的這就去。”
他轉身時步伐穩當，背也不駝，一看就是特意收拾過自己。我盯著他的後腦勺看了兩秒，收回視線，繼續低頭寫字，筆尖壓得重了些。
等他回來，我在窗紙倒影裡就瞧見不對勁。
人還沒到簷下，腳步先慢了。到了小案前，擱下碗，沒立刻退下，反而多站了那麼一瞬——像是在等什麼訊號。他眼角一斜，往院牆角落瞟了一眼，那兒啥也沒有，只有一叢枯竹。
我心說：好傢伙，還真有人接頭。
我繼續寫，假裝沒察覺，手底下字跡工整如初，心裡早把這張祿祖宗十八代問候了一遍。從前覺得他笨手笨腳但老實，每月三錢銀子夠他嚼穀，沒想到這點錢也能被人撬走。
我輕咳兩聲，喚婢女進來：“把那羹端過來，我嘗一口。”
她剛伸手，我猛地抬頭喝道：“等等！”
她一愣，手停在半空。
我皺眉：“你聞見沒有？一股子甜腥味，不像往日的桂花香。”
她湊近嗅了嗅，搖頭：“回大人，奴婢沒聞出異樣。”
“那你碰它幹嘛？”我聲音冷下來，“真中毒了，你主子我還能換，你這條命可就沒了。”
她說不出話，訕訕縮手。
我招來府醫：“驗一下。”
府醫不敢怠慢，取銀針探入羹中，片刻後臉色變了：“大人……針尖發黑，有鶴頂紅。”
我嗯了一聲，不意外。
再抬頭時，張祿已經退到廊柱後頭，半個身子藏進去，手攥著袖口，指節泛白。
我笑了下：“張祿，你說你一個端羹的，躲柱子後面幹啥？怕我吃了毒，拉你墊背？”
他撲通跪下，磕頭如搗蒜：“大人明鑑！小的不知情啊！那羹是廚房李嫂煮的，小的只是傳個話、跑個腿……真的沒動手！”
“哦？”我慢悠悠合上手邊文書，“那你剛才那一眼，是看柱子裂了縫，還是看誰給你使眼色？”
他僵住，嘴張了張，說不出話。
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