風剛停，我坐在黑暗裡，手指還搭在紫檀印匣的邊沿。窗外沒聲了，連河上的星火都滅了，可我心裡那根弦繃得更緊。
海東客三個字像塊冰，卡在喉嚨口咽不下去。這號人從不在明面上走動，能和他們搭上線的，要麼是瘋子，要麼就是真打算掀桌子的主兒。餘黨現在不是單純逃命了，他們是想借外力翻盤——拿國門當籌碼，換自己一條活路。
我不急著動。越大的事，越得慢來。
天還沒亮，我就寫了調令：巡稅船十艘，即日起沿江巡查私鹽，重點盯月港上游三岔水道。文書遞出去時，底下人看了一眼，沒多問。這種事太尋常，誰也不會想到，那些船上坐的根本不是稅吏，而是我從北境帶回來的老卒，個個閉著眼都能聽出敵船划水聲。
我自己換了身粗布短打，帶著兩個心腹往南邊州府走。路上經過一個叫柳鎮的地方，驛館破得連牆皮都在掉渣。晚上睡在西廂房，炕涼得像鐵板，我乾脆披衣起來，在油燈下翻邊境三年來的商稅底冊。
一頁頁翻過去，手都翻酸了。果然，每年開春二月到三月間，“海東客”名下的貨船總要悄悄靠岸一兩回，報的是藥材、海產，走的卻是免稅特批通道。批文落款是戶部某位老尚書的名字——人早死了半年，章卻還在用。
操。
我把這幾頁紙抽出來，壓在硯臺底下。又翻出沿海巡防日誌，對照著看。發現每次“海東客”靠岸前後，月港一帶的烽燧都沒點過火，守軍記錄上寫的是“天氣晴好，無異狀”。放屁，東南風一起，十里外都能聞到焦木味，怎麼可能沒人報？
這已經不是勾結的問題了，這是裡應外合。
我吹了燈，坐在那兒不動。腦子裡把線索串了一遍又一遍。他們現在最怕什麼？怕我知道。所以我還得裝不知道。隊伍打著我的旗號往京城方向走了，沿途驛站都有通報，訊息傳得飛快。只要餘黨還在傳信，他們就會繼續和“海東客”聯絡——而我會一直聽著。
第二天夜裡，我讓親衛去聯絡三位退役的老將。都是當年跟我一塊守過邊牆的硬骨頭，如今賦閒在家，但耳目比兵部的探子還好使。送去的禮不多，幾筐藥、兩壇酒，附了一封信，只問一句：“邊牆烽燧可用否？”
不提敵人，不談戰備，就問個老物件還能不能點著。懂的人自然懂。
等做完這些，我才真正開始畫圖。
在一間密室裡，桌上鋪開一張江南全境輿圖。我用紅筆圈出青陽嶺、廢棄軍屯、月港，再用黑線連起幾處可疑碼頭和走私通道。然後抽出一張空白紙，寫下“外國勢力”四個字，下面列了三條：
一、他們圖什麼？
——不是地盤，至少現在還不是。他們在等，等我們自己先亂起來。
二、他們信誰？
——不是餘黨全體，是其中手裡有實權、能開城門、能調兵的那一小撮。
三、他們什麼時候動手？
——不會早於春汛結束前。水位漲上來，大船才能進內河。
結論出來了：他們不是來打仗的，是來撿便宜的。就像禿鷲等死馬，只要朝廷一崩，他們立刻撲上來撕肉。
但現在還不能碰。
我現在要是直接上報皇帝，一來沒實錘，二來容易打草驚蛇。餘黨背後牽著誰還不清楚，貿然掀桌，搞不好會把整個朝堂拖進渾水。而且……我也不確定宮裡有沒有人早就睜一隻眼閉一隻眼。
所以只能暗中佈防。
我在地圖旁邊立了個小木架，掛上兩條絲線。紅線標內部肅清進度，黑線標外部威脅等級。眼下紅線才走到一半，黑線剛冒頭。優先順序很明確——先把家裡老鼠抓完，再關大門。
最後，我寫了一道密封手令，交給最貼身的那個親衛。他跟著我十年，話少，手穩，從不出錯。
“你收好這個。”我把紙卷塞進他手裡，“如果東南風連吹三日，且月港沒有漁船出海，你就啟‘青鳶’預案。”
他問：“是什麼內容？”
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