當天下午，我在臨時提審堂公開驗物。
刑部尚書親自到場，臉色一陣青一陣白。我也不給他臺階下，直接讓書記官當眾朗讀那封密信：“……海東客三期供貨完畢，月港接貨無誤，風起東南則燃雙燈為號……”
唸完我還特意問了一句：“尚書大人，這‘海東客’是哪家商行？下官孤陋寡聞，怎麼從沒聽過咱們大胤有這麼個字號？”
他乾咳兩聲，說查不清楚。
我說沒關係，我已經查清楚了——鄰國細作慣用的化名，專走走私線，十年前就列入禁貿名單。你們刑部不知道，但我記得。
全場鴉雀無聲。
首犯還想掙扎，嚷著什麼“我們是奉命行事”“上面有人指使”，我冷笑一聲，讓人把他在灶臺燒賬本的現場畫影圖形掛出來，底下還附一行小字：“此君焚證時褲腰帶鬆了三次，可見心虛已久。”
底下圍觀的官員差點笑出聲。
最後我奏請聖裁：首惡押赴市曹斬首示眾，從犯依律流放北境苦役營，家產抄沒充作邊防軍資。全程公開審理，百姓可旁聽。
旨意批下來的時候，天已經黑了。
我走出宮門，馬車等在階下。車伕問我回不回家，我說先去趟耳目司。
路上有人議論說我手段太狠，也有人說這是清君側、安社稷。我不在乎。名聲這種東西，又不能當飯吃，也不能擋刀子。
耳目司那幫人還在加班核對賬冊，見我來了都站起來。我擺擺手，讓他們繼續幹活，自己走到案前翻看今日記錄。
突然，一個名字跳進眼裡——“孫文書”。
我盯著那兩個字看了三秒，然後拿起筆，在旁邊批了四個字：“即刻緝拿，涉通敵罪。”
上一章結尾時，我還只是懷疑他是眼線。現在證據鏈閉合了，他給餘黨通風報信的事實確鑿無疑。遲早要收網，不如趁熱打鐵。
批完條子，我揉了揉太陽穴，感覺有點累。
但這不是終點。我知道。
回到府中，我換了身常服，讓丫鬟上了壺熱茶。書房門關緊，我把所有邊關地形圖攤開鋪在地上，硃筆一圈圈畫著要隘、渡口、烽燧點。
剛圈到月港上游的三角洲，門外傳來急促腳步聲。
“大人！”親衛在門外低聲稟報，“邊關急遞，已至京郊驛站。”
我手一頓，筆尖在紙上點了顆紅點。
“知道了。”我說。
然後繼續低頭，把那片水域的潮汐規律標進備註欄。
地圖上，幾條紅線已經悄然連成防禦網。
