“誒呦，各位差爺，我哪敢裝什麼糊塗啊，如今年紀大了，有些記不住事兒，還望各位差爺見諒。”
里正聞聲，連忙躬著身子，一臉陪笑地對著車上的幾個差役說道：
“只是今年收成不好，這秋糧一時半會兒也拿不出來，還望各位差爺寬限一二，容老漢我去湊湊。”
雖說今年的秋糧寨主早就備好了，但也不能這幫差役一開口要就立刻交出來，總得裝出一副艱難的樣子應付一番。
那班頭聽到這話，眯著眼四處掃了一圈，陰惻惻地說道：
“收成不好還有閒工夫修這麼一大堵圍牆？你莫不是在誆騙我等？”
以前他帶人在滕縣北邊收糧，幾乎走遍了那裡的所有村寨，也沒見過這般富裕的村子。
寨子裡的房屋一家挨著一家，看過去密密麻麻一大片，外面的圍牆也修得夯實又規整，上面還有幾座瞭望塔，只是不知為何空蕩蕩地沒個人影。
站在馬車旁邊的里正見他發難，連忙叫屈：
“老漢我哪敢誆騙各位差爺，這圍牆是前幾年寨裡為了抵擋賊寇，各家出工出力一點一點建成的，如今手裡確實沒多少錢糧了。”
“哼！少裝模作樣！”
那班頭卻沒理會他的解釋，冷哼了一聲，說道：
“主簿大人有令，這次縣裡雖被景陽賊寇洗劫，但朝廷所要求的賦稅一分都不能少。”
“凡是沒遭劫的村子都要上繳三倍秋糧，趕緊去備齊拿過來！”
那日潘主簿雖然嘴上說著放過那些被賊寇洗劫過的村寨，但私底下卻想了個新的法子。
那便是把那些村寨的秋糧份額分攤到這些沒遭劫的村子頭上，讓他們按照雙倍上繳秋糧。
至於他剛才所說的三倍秋糧，則是他見定水寨比一般村子富裕臨時加派的，到時候帶回去，也好向潘主簿交差。
“三...三倍秋糧？！”
他這話一齣，里正嘴唇哆嗦著，一臉的難以置信，緊接著扒住馬車邊緣，連連哀求道：
“差爺，求你給一條活路吧，我們如何能拿得出三倍秋糧來？大家還指著交完秋糧，留些糧食過冬呢。”
寨主交給他的秋糧只是按照往年的數目籌備的，如今突然要收三倍，這讓他如何交差。
“噌！”
里正話剛說完，那班頭便將腰間佩刀抽了出來，指著他惡狠狠地說道：
“少廢話！趕緊去！”
“再聒噪半句信不信老子砍了你！”
從縣城出來這些天，他們幾人是一點收穫都沒有，心裡正憋著一股火呢，哪裡還容得下這老漢在這兒喋喋不休。
里正被他拿刀指著，頓時被嚇得跌倒在地，不敢再說下去了。
“先去給我們準備點好酒好菜。”
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