易中海陰沉著臉，一言不發地走回家。他媳婦兒王桂香跟在他身後，看著他緊繃的脊背，心裡也跟明鏡似的，暗暗嘆了口氣。
一進家門，易中海徑直走到堂屋的八仙桌旁，重重地坐下。他拿起桌上那個印著“先進工作者者”紅字的搪瓷缸，也顧不上水已經涼了，仰頭“咕咚咕咚”猛灌了幾大口。然後，“哐當”一聲，幾乎是帶著怒氣，把杯子用力砸在了桌面上，發出一聲悶響。
王桂香關好門，也在他對面坐下，臉上也是愁眉不展。幾十年的夫妻了，每天一個被窩裡睡著，易中海心裡那點彎彎繞繞，她怎麼可能會不知道？
“老易，”王桂香小心翼翼地開口，語氣裡帶著擔憂和一絲抱怨，“你看今天這事兒……東旭他要請客，這麼大的事，不先來跟你這個師傅商量商量，反倒去找了劉華騰那小子做主安排……這，這也太不像話了！那小子才多大？比東旭怕是小了得有十歲吧？東旭他也好意思！”
她頓了頓，看著易中海越發難看的臉色，繼續道：“唉，我看啊，咱們不能再這麼幹等著了。得想想主意，可不能真讓東旭跟姓劉的那小子走得越來越近。要不……咱們對傻柱再好點兒？我看傻柱那孩子雖然渾了點，可心腸不壞，也聽你的話。萬一將來賈家這邊真的靠不住了，咱們起碼……還有個傻柱能當後手。”
易中海聽了，卻只是從鼻子裡重重地哼了一聲，臉色並沒有緩和。
“你懂什麼！”他聲音有些沙啞，帶著煩躁，“傻柱？傻柱那是能靠得住的人嗎？”
他抬起頭，眼神里透著一種看透世事的無奈和譏誚：“你看看他爹何大清！當年聾老太太對他可不差，指望著他能給自己養老送終。結果呢？那個缺德帶冒煙的玩意兒，為了個不知從哪兒冒出來的寡婦，說跑就跑了！連自己的親生兒子、閨女都能扔下不管！這種爹養出來的兒子，你能保證他將來不會也這樣？骨子裡就流著不靠譜的血！”
王桂香被問得啞口無言，想起何大清當年做的混賬事，也是嘆了口氣，無話可說。確實，有那樣的爹，傻柱這人……還真讓人心裡不踏實。
“那……那可如何是好啊？”王桂香是真的發愁了，“難不成，咱們真得跟姓劉的那小子對上？他如今可是公安！你瞅瞅他今天辦這事兒，看起來胡鬧，可細想想，那手段厲害著呢！最關鍵的是，這小子還沒滿二十歲！這個年紀的小子，血氣最旺，做事往往不計後果。咱們要是真跟他硬對上，他沒吃虧還好，萬一要是吃了虧……這院裡，往後誰還能壓得住他？他那身功夫你又不是沒見識過，配槍你也看見了……”
易中海抬手揉了揉發脹的太陽穴，王桂香說的這些，他何嘗不知道？正是因為知道，才更覺得頭疼。
“是啊……”易中海長長地嘆了口氣，語氣裡充滿了疲憊和一絲不易察覺的……忌憚，“就今天這事兒，你別看好像兒戲一般，胡鬧似的。可我是看明白了，這小子，油滑老道得很，心思深著呢！”
他掰著手指頭，給媳婦兒分析：“你看，他讓對方給賈家賠了那麼多錢，可他自己呢？真要是細究起來，他是半點都不沾邊兒！第一，他沒拉偏架調解——是許大茂‘調解’的；第二，提都沒提讓對方賠多少錢——是許大茂‘談’的；第三，連最後那調解協議上，都沒他的簽名——他是公安，只是監督和備案。對方就是事後反應過來，覺得虧了，想告到官面上，都抓不到他任何把柄！這手段……太老練了，根本不像個十八九歲的小子能幹出來的！”
易中海越說越覺得心頭髮涼。這劉華騰，簡直是個渾身長滿心眼兒的刺蝟，不僅扎手，你還找不到下嘴的地方。
“還有棒梗那孩子，”易中海又想起一樁煩心事，臉色更黑，“這幾天見了我，就‘易叔叔’、‘易叔叔’地叫，肯定是那小子教唆的！他讓棒梗管他叫‘太爺爺’，轉過頭就讓棒梗叫我‘叔叔’？這安的什麼心？叔叔那是啥？那是自己爹的弟弟，按這麼算起來，我難不成還得叫賈東旭‘哥’，叫秦淮茹‘嫂子’？簡直是胡鬧！可偏偏這就是明擺著的胡鬧，你還不好跟他較真！”
易中海覺得自己太陽穴一跳一跳地疼。劉華騰這小子，簡直就是屬刺蝟的，渾身上下都是刺，碰不得，說不得，偏偏他還總是主動湊上來扎你一下。
王桂香看著自己男人愁成這樣，心裡也不好受，只能默默給他續上點熱水。
易中海靠在椅背上，閉著眼睛，手指不停地揉著發脹的太陽穴，腦子裡各種念頭飛速旋轉，試圖在眼前這看似無解的局面裡，找出一條出路來。
不能硬碰硬，那是下策。拉攏傻柱做備用？風險太大，不穩妥。難道就這麼眼睜睜看著劉華騰在院裡影響力越來越大，自己多年的經營慢慢付諸東流？
他不停地揉著腦袋，眉頭擰成了一個疙瘩。
突然，他揉按的動作停住了。腦子裡像是閃過一道電光，猛地抓住了之前王桂香說過的一句話。
他倏地睜開眼，眼神有些發直，看向王桂香，語氣急促地問道：“桂香，你剛才……你剛才是不是說，那小子如今是公安，還很年輕？比東旭小了差不多十歲？”
王桂香被問得一愣，疑惑地點點頭：“對啊，這……這不是大家都知道的事兒嗎？他比東旭小十歲，比傻柱也小好幾歲呢。怎麼了？”
易中海沒有立刻回答。他兩眼直勾勾地看著前方，目光卻沒有焦點，彷彿穿透了牆壁，看向了某個遙遠的、正在緩緩浮現的念頭。他整個人像是被定住了一樣，直接愣在了那兒。
王桂香知道，這是自己男人正在全力思考某個關鍵問題時的狀態。她不敢出聲打擾，只是屏住呼吸，緊張地看著他。
堂屋裡安靜得能聽到牆上老掛鐘“滴答滴答”的聲響，時間一分一秒地過去。
大約過了一刻鐘那麼久。
易中海那原本有些渙散、失焦的眼神，猛地重新凝聚起來，眼底深處彷彿有火光閃過。他臉上那種糾結、煩悶、頭疼的表情漸漸褪去，取而代之的是一種豁然開朗、甚至帶著點興奮的奇異神采。
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