第二天，天剛矇矇亮，95號院裡就熱鬧起來了。
賈家請客聚餐，雖說不是紅白喜事那樣的大場面，但在這年頭，能吃上一頓像樣的席面，對院裡家家戶戶來說也都算是件大事了。更何況，昨天劉華騰還貢獻了五隻大肥雞，今天這頓飯的“檔次”無形中又拔高了一截。
賈家人自然是起得最早的。天還沒亮透，賈張氏和秦淮茹婆媳倆外加一家之主賈東旭就在中院開始忙活，搬桌子、擺凳子、擦洗餐具。秦淮茹如今已經懷上了賈家的第二個孩子，不過月份還小，肚子倒是還不明顯，動作也是極為利索。賈張氏今天也是格外“慈祥”，臉上掛著難得的笑容，指揮著兒子賈東旭搬這搬那。
很快，易中海的媳婦兒王桂香、劉海中的媳婦兒、閻埠貴的媳婦兒楊瑞華也都陸續來到中院幫忙。洗菜、擇菜、刷碗、擺桌……女人們湊在一起，手裡忙活著，嘴上也沒閒著，家長裡短地說著話，院裡充滿了早晨特有的生氣以及歡樂的氣息。
李慧芳和劉彩雲也早早過來了。李慧芳手裡拎著自家的一套碗筷——這算是這年頭的規矩了，除非是喪葬嫁娶，一般的院裡聚餐，各家自帶餐具，如此也省的各家借了。劉彩雲跟在她身後，手裡捧著個裝瓜子花生的小簸箕，臉上帶著淺淺的笑，眉眼溫順。
傻柱更是重中之重。他難得的天不亮就爬起來了，在中院自家門口那臨時搭起的灶臺前忙活。大鐵鍋裡燒著水，案板上擺著昨天劉華騰給的那五隻雞的肉塊，還有賈家買的豬肉、蔬菜等等。他繫著條油膩膩的圍裙，手裡菜刀翻飛，“篤篤篤”的切菜聲節奏分明。
整個中院，彷彿一個即將開席的大廚房，一個個的臉上都帶著期待和忙碌的笑意。
與這熱火朝天的景象形成鮮明對比的，是前院東廂房劉家的耳房還緊閉的房門。
劉華騰躺在裡屋的床上，睡得正香。窗外漸漸亮起的天光，中院隱約傳來的說話聲、水聲、切菜聲，都沒能打擾他的好夢。他翻了個身，把薄被往上拉了拉，繼續跟周公探討誰該叫誰爺的問題。
直到日上三竿，陽光透過糊著舊報紙的窗戶，在屋裡投下明亮的光斑，屋裡的溫度也開始讓劉華騰有些受不了了，他這才悠悠轉醒。
他伸了個大大的懶腰，骨頭節發出輕微的“咔吧”聲，滿足地嘆了口氣。摸出枕頭下的復古機械錶看了看——九點二十。
“嗯，今兒院裡有事兒，早點起。”他嘀咕一聲，慢吞吞地坐起來，穿衣下炕。
拿著臉盆、毛巾和牙刷漱口缸，劉華騰趿拉著拖鞋，晃晃悠悠地出了門，往院裡走去——院裡的公共水池在中院。
當他走進中院時，熱鬧的忙碌場面瞬間安靜了一瞬。
幾乎所有正在幹活的人——洗菜的、擺碗的、擦桌子的、切配料的——都不約而同地抬起頭，目光齊刷刷地落在了這個剛剛起床、睡眼惺忪、手裡還端著洗漱用品的年輕人身上。
這要是擱一般人，睡到日上三竿才起，還被全院人這麼盯著看，早就臊得臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去了。
可劉華騰是誰？
兩輩子加起來，他的字典裡就沒有“不好意思”這四個字。人越多，他就越來勁，越興奮。
迎著幾十道含義各異的目光，劉華騰非但沒縮脖子，反而挺了挺腰板。他一手端著搪瓷臉盆，另一隻手抬起來，像檢閱部隊似的，朝著中院眾人揮了揮，並清了清嗓子後大聲喊道：
“同志們好！”
聲音那叫一個洪亮，字正那叫一個腔圓。
這突如其來的問候，讓院裡所有人都愣住了。大家你看看我，我看看你，一時沒反應過來該怎麼接。
但就在這短暫的幾秒鐘沉默後，不知是誰下意識地、幾乎是條件反射般地接了一句：
“首長好！”
這一聲就像打開了開關，緊接著，好幾個聲音也跟著響起，最後竟然匯成了一句不算整齊但意思明確的回應：
“首長辛苦了！”
話一齣口，眾人自己都愣了。
你看看我，我看看你，臉上都帶著茫然和驚奇。
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