冀州，鄴城外十里，袁軍中軍大營。
朔風裹挾著鵝毛大雪，在連綿的營帳間瘋狂嘶吼。數匹快馬踩碎了營門前的厚重堅冰，馬背上的騎士滿身風雪，神色倉皇到了極點。他們甚至來不及等候通傳，便抬著一副簡易的擔架，連滾帶爬地衝入了守備森嚴的帥帳之中。
“主公！韓將軍……韓將軍快不行了！”
帥帳內，原本正與幾名謀士商議軍情的袁紹，面色驟然一變。他霍然起身，大步跨下主位，目光落在那副血跡斑斑的擔架上。
擔架之上，位列河北名將之一的韓猛，此刻哪裡還有半分昔日里拉弓射鵰的威風。他胸前的精鋼護心鏡徹底凹陷碎裂，胸骨斷了不知多少根，口中不斷湧出夾雜著內臟碎塊的血沫，進氣多，出氣少，已然是在鬼門關前徘徊。
“怎麼回事？！”
袁紹雙目圓睜，一把揪住那名帶隊的巡營校尉，怒吼聲猶如炸雷般在帳內迴盪，“幾百名精銳重騎，在這冀州腹地，連一個女人都看不住？去追一個趁亂劫營的散兵遊勇，竟能折了某家一員大將？！”
那校尉嚇得渾身抖如篩糠，跪在地上連連磕頭，聲音裡帶著萬分恐懼：“主……主公息怒！那劫營的黑衣人實在太過邪門！起初我們在營中捕捉到他的真氣殘跡，明明只有二境巔峰的修為。可韓將軍率領五百鐵騎將其圍困在太行雪原時，那人卻彷彿突然換了個人一般！”
校尉嚥了一口帶血的唾沫，回想起那一幕，眼中仍滿是駭然：“他在五百人的軍陣煞氣封鎖下，不僅沒有力竭，反而用一根枯樹枝，生生點碎了韓將軍的兵刃，一擊便重創了韓將軍！那等洞穿軍陣、無視煞氣壓制的洞察力，絕對不是什麼二境武夫！他是在刻意隱藏修為！”
“一派胡言！”
袁紹猛地一腳將那校尉踹翻在地，梟雄的眼中殺機暴漲。他深知高武戰陣的鐵律，能在五百精銳騎兵的圍殺中反傷主將，這等戰力，少說也是四境之上的絕頂宗師！
“二境武夫？你們這群廢物，連敵人的真正底細都摸不清楚！”袁紹猛地拔出腰間佩劍，一劍將面前的帥案劈下一角，厲聲咆哮，“給我查！把這冀州地界掘地三尺也要給我查清楚，究竟是哪方勢力的宗師，敢在某家這十萬大軍的眼皮子底下劫人！”
那校尉倒在地上，顧不得胸口的劇痛，連忙急聲補充道：“主公！查……查到了些許端倪！韓將軍重傷後，我等本欲結陣將那黑衣人亂刃分屍。可就在那時，外圍突然殺出了一支足有數千人的精銳輕騎，硬生生截斷了我們的退路！”
袁紹眼神猛地一沉，握著劍柄的手骨節泛白：“哪來的兵馬？”
“是……是幽州軍！打著‘公孫’的旗號，全員白馬銀甲！”校尉顫聲道，“領兵之人，正是公孫瓚本人！他仗著兵力優勢，強行逼退了我等，護下了那個黑衣人！”
此言一齣，大帳內瞬間陷入了死一般的沉寂。
袁紹臉上的狂怒反而一點點收斂了起來，取而代之的是一種冰冷到骨髓裡的陰沉。在梟雄的視角里，這已經根本不是什麼江湖遊俠劫財劫色的戲碼了，這是一場蓄謀已久的政治截胡！
“公孫瓚……”
袁紹咬牙切齒地從牙縫裡擠出這三個字，一字一頓。他早就知道公孫瓚對冀州的錢糧垂涎三尺，如今自己好不容易將天下首富甄家的嫡女軟禁在營中，試圖以此逼迫甄家就範，從而將那富可敵國的錢糧底倉納入渤海的府庫。
結果，公孫瓚竟然親自帶兵，在這大雪封山之際跨界劫人，生生斷了他冀州擴軍備戰的財路！
“好一個白馬將軍，好一招釜底抽薪！”袁紹將手中長劍重重擲於地上，眼神中透出不共戴天的死志，“公孫匹夫！我們的樑子，今日算是徹底結下了！”
……
與此同時，幽州南部，無極縣。
甄家那座新落成的深宅大院內，飛雪連天，高牆聳立，將外界的喧囂隔絕得乾乾淨淨。
甄宓雖被安全救回，卻在踏入家門的那一刻起，便被老太君下了一道死命令——嚴禁踏出閨閣半步。在世家大族的算盤裡，她既然逃脫了袁紹的魔爪，那便依舊是甄家未來用以聯姻、穩固家族地位的頂級籌碼，絕不能在這風口浪尖上再生出任何事端。
暖閣內，上好的銀絲炭在銅盆中散發著溫潤的熱力。
然而，甄宓卻彷彿感覺不到半分暖意。她呆呆地坐在妝臺前，手中死死攥著那件染滿了暗紅血跡的白狐大氅。乾涸的鮮血讓原本柔軟的狐毛變得僵硬刺手，每一次觸控，都彷彿能感覺到那個風雪之夜，那個男人為了護她而滾燙流淌的生機。
“吱呀”一聲輕響，暖閣的雕花木門被推開了一道縫隙。
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……
