江淮大地，入夏的陰雨連綿不絕，將本就坑窪的古道攪成了一片泥沼。
孫策牽著戰馬，深一腳淺一腳地跋涉在泥濘中。他那一身原本威武的鎧甲沾滿了泥漿，身後的數千江東子弟更是面有菜色，步伐沉重。雖說靠著獻出傳國玉璽，從袁術那老賊手裡換回了程普、黃蓋等四員舊將，但袁術行事萬分刻薄，只給了堪堪夠吃幾日的陳化發黴的米糧，便將他們打發上路。這分明是想看這頭失去了羽翼的江東幼虎，活活餓死在南歸的半道上。
“伯符，前面便是居巢縣。那裡有一位當地豪族，名喚魯肅，字子敬。此人雖未修武道真氣，卻身懷文道通達之氣，胸有溝壑，且家資鉅富，樂善好施。”
白衣勝雪的周瑜策馬靠近，任由細雨打溼肩頭，眼神卻異常明亮。
不多時，兩人在一座佔地極廣、宛如堡壘般的莊園前駐足。孫策褪去甲冑，收斂起渾身那股狂暴的霸王罡氣，以晚輩的姿態上前叩門求見。待魯肅大步迎出，孫策毫無名將之後的驕矜，反倒是極其真誠地長揖到底，言明大軍斷糧的窘境。
周瑜則立於一旁，指著這江淮漫天的煙雨，與魯肅縱論天下大勢。他直言袁術雖佔據南陽、兵多糧廣，卻是個貪名慕利、冢中枯骨般的守戶之犬。唯有孫策這等敢於在屍山血海裡拼殺的潛龍，才是真正能掃平江東、重建漢室屏障的雄主。
魯肅靜靜地聽完，目光在孫策那雙燃燒著勃勃野心的虎目上停留良久。忽然，這位富甲一方的豪族發出一陣響徹莊園的大笑。他沒有半分商賈的市儈算計，反而豪邁地揮動寬大的袍袖，大步走到院中，指著那兩座猶如小山般的巨大圓頂糧倉。
“將軍既然胸懷吞吐天地之志，肅豈能坐視猛虎受飢？這兩囷糧食，每倉足有三千石！便盡數贈予將軍，權當這過江創業之資！”
孫策心神劇震，雙目瞬間泛紅，再次重重一拜。這不僅僅是六千石救命的糧食，更是他徹底斬斷袁術鎖鏈、龍騰江東的最後一塊基石！有了這批糧，他便能挺直腰桿，招兵買馬，殺回故土！
……
北國，無極縣。初夏的微風吹拂過校場，帶來一絲淡淡的草木清香。
趙雲負手立於點將臺之上，靜靜注視著下方五千名猶如黑色鐵壁般的玄鐵重甲騎兵。就在此時，一聲穿雲裂石的馬鳴震碎了軍營的寧靜。
“四弟！天大的喜事！”
張飛跨騎烏騅馬，猶如一道黑色旋風捲入營門。他滿頭大汗，尚未勒定戰馬便翻身躍下，將懷中那捲加蓋了朝廷重印的捷報與劉備的親筆密信，一把塞進趙雲手中。
“大哥在洛陽認祖歸宗了！天子親口封的‘皇叔’，加銜‘左將軍、宜城亭侯’！咱們大哥，現在是實打實的大漢宗親重臣了！”
趙雲拆開帛書，快速掃視那筆力蒼勁的字跡，深邃的眼眸中緩緩流露出一抹智珠在握的笑意。大哥這步棋走得太穩了，坐實了皇叔名分，便意味著先鋒營今後的一舉一動，都披上了一層神聖不可侵犯的皇權外衣。他們不再是毫無根基的軍閥，而是代表大漢正統的王師！
“刑烈！”趙雲合上帛書，聲音陡然變得冷峻肅殺。
“末將在！”副將刑烈大步跨上將臺，單膝砸地。
趙雲轉身，指著營帳後方那連綿不絕的軍屯作坊與民舍，下達了那道籌劃已久的軍令：
“開始轉移，即刻啟動！你親自帶人，去通知那些願意追隨咱們的百姓與百工。記住，務必好言相勸，給每一戶發足三年的安家費。咱們不用沉重的金銀銅錢，全數換成甄家錢莊承兌的‘飛錢契券’，輕便易攜。若有人故土難離，絕不強求，留足口糧讓他們安居。至於那些鐵匠、弩工，必須褪去甲衣，混在甄家南下的貨運商隊裡，分批次秘密潛往荊州！”
邢烈重重抱拳，粗聲應諾。一場牽動數萬人命運、旨在掏空無極縣底蘊的戰略大遷徙，在這平靜的表象下，悄無聲息地拉開了帷幕。
……
與此同時，兗州許昌，刺史府後花園。
曹操正與麾下三大謀士圍爐烹茶。原本應當是春意盎然的景緻，卻因桌案旁那個面色蒼白、時不時發出幾聲輕咳的青年，而多了一絲陰冷的肅殺。
郭嘉緊了緊身上的狐裘，那雙如妖異狐狸般的眼眸中，透著一股近乎病態的睿智與清明。
“主公在憂心呂布投靠陶謙之事？”郭嘉放下茶盞，嘴角露出一抹不屑的冷笑，“陶謙老朽闇弱，呂布乃是一頭被殘卷魔氣蝕了心智的貪婪虓虎。這兩人湊在一處，看似成了掎角之勢，實則是火星落入了乾柴堆。呂布在小沛，不僅做不成徐州的屏障，反而是陶謙的催命符。主公只需靜觀其變，呂布，早晚必反！”
曹操微微頷首，深以為然，隨即又皺眉問道：“那關中呢？李傕郭汜那兩頭惡犬在長安鬧得雞犬不寧，咱們要不要出兵勤王，趁機收復故都？”
“萬萬不可。”郭嘉輕咳一聲，眼神幽冷，“那兩人是不通政務的武夫。長安在他們手裡，氣運早已散盡，猶如一具腐朽的死屍。他們不懂治國，早晚會因為分贓不均而自相殘殺，把自己玩死。咱們此時只需待其自斃，無需浪費一兵一卒。”
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