時間拉回此刻，新野太守府前院。
原本喧鬧震天的流水席，此刻已然鴉雀無聲。軍中將士與荊州本土的世家豪紳們，皆是面色凝重地看著站在庭院中央的那個清瘦身影。
郭嘉隻身一人，未著寸甲，唯有一襲洗得發白的青色長衫，在這初夏的微風中輕輕飄蕩。面對滿院子那些曾經在屍山血海裡滾過的無極老兵那吃人般的目光，這位曹營第一智囊非但沒有半分懼色，反而悠然自得地搖著一把摺扇，嘴角掛著若有若無的淡笑。
“哈哈哈！奉孝先生大駕光臨，當真是有失遠迎，趙某失禮了！”
伴隨著一聲爽朗至極的渾厚大笑，趙雲一襲白袍，步伐穩健地從後堂大步跨出。
他那張俊朗的面龐上堆滿了春風般的熱情，沒有流露出半點武將的傲慢與防備，反倒像是一個久仰前輩大名的後學末進，快步走到郭嘉面前，重重地拱手作了一揖。
“奉孝先生乃是天下罕有的大才，在曹司空麾下更是運籌帷幄的第一智囊！趙某身在偏狹之地，對先生的威名可是神往已久啊！”趙雲這番高帽戴得極其自然，語氣中滿是令人挑不出半點毛病的真誠。
郭嘉收起摺扇，不動聲色地迎上趙雲的目光。
那雙病態卻銳利無比的狐眼，在上上下下地打量著眼前的少年。沒有意想中那種絕世武夫盛氣凌人的狂暴氣場，也沒有故作高深的深沉城府。眼前的趙雲，氣機內斂得宛如一塊溫潤的璞玉，進退有度，熱情中帶著幾分恰到好處的恭敬。
“這小子的心境，竟然圓融到了這等無懈可擊的地步？”郭嘉心頭微微一凜，面上卻是笑意更濃。
“子龍將軍過譽了，郭某不過是個手無縛雞之力的病弱書生罷了。”郭嘉微微欠身還禮，隨即順理成章地切入了正題，“今日乃是令兄大婚的喜兆，郭某奉司空之命，特備薄禮一份前來道賀，還望將軍莫要嫌棄郭某這不速之客擾了清淨。”
“先生能來，便是給足了趙某天大的面子，怎敢嫌棄？先生，快請入偏廳上座！”趙雲熱情地伸出右手，將郭嘉引向了遠離後堂的偏廳。
兩人在偏廳內分賓主落座。侍女奉上香茗。
郭嘉端起茶盞，輕輕抿了一口，第一輪看似隨意的試探，已然伴隨著茶香悄然丟擲。
“子龍將軍少年英雄，虎牢關外一戰名震天下。”郭嘉笑著看向趙雲，話鋒卻突然一轉，帶上了幾分捧殺的意味，“朝廷將這大漢南境第一大郡——南陽郡，全權交託於將軍之手。足見天子與司空大人對將軍的信賴與器重，定然是十分放心的啊！”
這輕飄飄的一句話，暗藏殺機。郭嘉刻意將“朝廷”與“司空”並列，便是要看看趙雲，究竟認不認曹操這塊招牌。
趙雲心中冷笑連連，面上卻裝出一副受寵若驚的憨厚模樣。
“奉孝先生此言，真是折煞趙某了。”趙雲連連擺手，將一個純粹武夫的形象演繹得入木三分，“小子不過是一介只知舞槍弄棒的粗鄙武夫，於這治國安邦的政治謀略，那是一竅不通。朝廷既有明令，讓我鎮守這南陽邊陲，趙某身為漢臣，唯有粉身碎骨以報皇恩。只要是朝廷的旨意，子龍定然遵從，絕不敢有半分逾越！”
趙雲這番話，左一個“漢臣”，右一個“朝廷旨意”，滴水不漏地將曹操的私權剝離出去，死死佔住了忠於大漢天子的道德高地。
郭嘉見第一輪試探如泥牛入海，眼底的笑意更深了幾分。這少年，果然滑溜得像條泥鰍。
他神色一斂，收起了臉上的隨意，丟擲了那個足以讓天下任何武將為之瘋狂的重磅誘餌。
“子龍將軍真是個通透之人。”
郭嘉身子微微前傾，壓低了聲音，語氣中透著一股蠱惑人心的魔力：“實不相瞞，如今許昌朝堂之上，那統領天下兵馬的‘大司馬’一職，空缺已久。將軍少年英俊，立有不世之功；而令兄劉皇叔，如今正陪在天子身邊，深受倚重。將軍可有心意，回朝廷任職，與令兄團聚？”
郭嘉的目光猶如毒蛇般死死盯住趙雲的眼睛，一字一頓地說道：“只要將軍肯回許昌。以將軍的蓋世軍功與沉澱，日後這大司馬的高位，鐵定是將軍的囊中之物！”
大司馬！大漢武將的絕對巔峰！還有與劉備團聚的誘惑！
這等條件，換做旁人，只怕早已呼吸急促，納頭便拜了。
然而，趙雲坐在大椅上，甚至連眉毛都沒有跳動一下。他太清楚了，那許昌城就是曹操為他量身打造的絞肉機與金絲牢籠。一旦去了，兵權被剝，便是人為刀俎我為魚肉。
“奉孝先生錯愛了。”
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