【太平年（2）】
暖手爐中的香灰因著晃動忽而覆燃起來。
許清禾又驚又喜，一時唇顫而開不了口，忙攥住寧昭腕袖，將她手輕輕拉下了些，方才道：“姐姐..姐姐怎麼會在這裡？莫非也是來上香？”
寧昭聽到此話，腦中飛快一轉，暗想許飼民定是還未把他們遇上山匪一事告知她，也對，許清禾素來被許飼民護在深閨，連冷風都不敢叫她受一分一毫，又怎會把這些他親手釀成的禍事說與她聽。
如此一來，倒給了她可趁之機。
寧昭狀作緊張，眼瞄四方，確定周圍無人向這邊看來，才謹慎小聲道：“上個什麼香！我是被人追殺，無處可躲，才來找你的。”
“追殺？！”許清禾驚呼之下，深吸了一口涼氣，忍不住又重重咳起來。
寧昭暗道不妙，忙坐去她身邊替她拍背，許清禾緩了緩氣息，紅著眼角，擺手道：“我這身子就這樣，姐姐不必擔心，倒是你，你怎會被人追殺？是何人如此猖狂？”
寧昭想說，還不是你爹！
但她終歸忍住沒道出口，只無奈一嘆道：“是那些天殺的山匪，當日我上後山恰好撞見他們行兇，他們便想要殺了我滅口，不過我命硬，死裡逃生，可他們哪會放過我呢，這會正集結了人手四處尋我。我實在是無路可走才來找你的，你若當我是你姐姐，就好心收留我幾天，讓我有個落腳處罷。”
許清禾聽得這一席話，更是駭然，手心間滲出一層冷汗，急急道：“姐姐...想跟我回府？”
寧昭立刻接話，“是啊，山匪膽子再大也不敢跟朝廷作對，我思來想去，只得厚著臉皮來麻煩你。”
許清禾思忖兩息，覺得寧昭話說得不甚在理，藏在府中，有爹爹官職護佑，那些賊人自然不敢再靠近，可她未經過這等亂事，不免拿不定主意，只道：“姐姐莫急，等孃親回來，我便同她商議一番...”
“不行！”寧昭當即否決，“我既蒙面來找你，就是不想有第二人知！此事兇險，我若光明正大地進你家，府上那麼多婆子，小廝，難保不會說漏嘴，要是訊息傳出去了，非但我自己命不保夕，還會連累你們。”
許清禾情急追問，“那姐姐的意思是...”
“這件事，連你爹孃都不必告知，免得他們擔驚受怕。你就讓我藏在你房中，等風頭過去，我保證走人，絕不給你添一丁點麻煩！”
寧昭信誓旦旦地拍著胸脯，怕她不允，連又豎起三根指頭， 直指天道：“我寧昭起誓，倘若在府中行不義之事，便讓我....”
“別...別...”
許清禾搶先拽住寧昭，“姐姐何須立誓，當日姐姐救下禾兒一命，姐姐在禾兒心中便如親人一般，姐姐如今落了難，禾兒怎能棄姐姐於不顧。”
她定了定心神，沈思過後，毅然決然道：“就按姐姐說的法子來吧，這馬車尚算寬敞，待會委屈姐姐躲在我衣裙下，先瞞過母親。等到了府中，我再找個由頭支開旁人，到時你換做侍女衣衫，隨我入後院。”
寧昭不曾想她會輕易地就應了她，更沒想她連後路都替她謀劃好了。
雖難掩欣喜，可聽她說得那樣誠摯，心口沒來由得一酸。
她在做什麼？利用著許清禾對她的信任和恩情，哄騙她，甚至要將算計的刀鋒不動聲色地捅向她的生身父親。
許飼民是罪有應得，可他養出的女兒卻是這般良善單純，她憑什麼拖著她捲進這場陰謀裡？
寧昭垂下眼，無措地盯著自己的手，腦中百轉千回，忍不住想起沈滄。
她此時才明白了他為何千方百計攔她，又為不願她變成他。
原來...他是想告訴她，這條路一旦踏進，便會被良知日夜拷問，永無安寧。
察覺到她身上漸寒，許清禾趕忙將滾燙的手爐塞進寧昭懷中，“姐姐可是冷了，趕緊暖暖手，”
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