劉鵬想要在青州一家獨大、行事不受制約，最好的辦法就是把通判一職換上能操控的人。那這個錢財散盡、鉅債纏身、目不識丁只貪享樂的徐甫便是無可置否的首選。
至於劉鵬為什麼會尋到徐甫，八成是孫勝才從中斡旋。
徐、孫二人皆是白石縣人士，巧的是徐甫當年走投無路，正是病急亂投醫之際。在那個窘迫的時分，忽然一個他命中的貴人如天神降臨一般，幫他脫離此刻的困頓，徐甫怕是不能拒絕此等誘惑的。
此人若聲稱能助他還清債務，還能讓他能當上一官半職，從此衣食無憂過活，徐甫那種人想都不用想，定是一萬個願意的。
想要擁有這一切，唯一的條件便是他不得干涉官務，徐甫一個大字不識的無德混混自是百般樂意。無事可幹就有用不完的錢，這大餡餅他吃得可謂是感恩戴德，殊不知這餡餅有著慢性劇毒。
事成之後劉鵬便能順理成章地安排自己的暗線—孫勝才，到徐甫身邊當操縱他的偃師—副官一職。
此後，劉鵬所有的謀劃，盡數被冠上了徐甫之名，所有重大的條例、罪責，都可以往他身上推去。
劉鵬可以裝作完全不知情，對外可稱所有事情皆是徐甫瞞著自己偷偷行事。就算官職間相互制約，劉鵬亦有一萬種的推脫之術。
畢竟各賬本與受迫害的百姓僅知曉徐甫之名，簽字的、刻章蓋上的皆是徐甫二字。
此金蟬脫殼之計陰險至極，算無遺策。
如此推斷，一切便說得通了。現在，只要探清劉鵬是否與徐甫之間有關聯就是，至於劉鵬院試舞弊。
秦、趙兩人默契地掃了一眼頹坐在地上的那灘孫裕，心裡道：劉鵬是逃不掉了。這山路走得多了，雙腳必定會染上那吸人的山泥，就如那些因洪暴而被永遠埋在泥裡的村莊一般。
秦硯明回想起林絮娘那晚所說之言，徐甫是在賭場外被“貴人”提攜的。白石縣地窄民貧，賭場有且僅有一間，便是那雲富賭坊。
思及此處，朝門外大喊道：“言風，去吧雲富賭坊的老闆給我擒來。”
言風：“是。”應下後，急切的腳步聲如驟雨朝客棧外傾洩而去。
孫裕看這奔忙的護衛，心裡大概能猜想到，眼前的三人是為了查辦他爹的勾當而來。
他認為自己該交代的都交代了，悻悻地問向白、秦、趙三人：“各位，你們問的我都一一答上了，我敢保證絕無虛言，不知三位貴人什麼時候把小人放走呀？”
趙景琮聞言，斜眼瞥了地板一眼。繼而溫吞道：“不急，香茗依舊溫熱，舉人何不多坐坐再走。”
這三人指定有病。
趙景琮甩開衣袍，正對著孫裕而坐。
“那你可知，你家這富甲一方的富貴從何而來？”
孫裕聽到此句，立馬像點燃了的炮仗，“咻”一下從地上彈起身，連連擺手，“我只管用錢，這錢財來路我一直都不關心的呀！”
見三人狐疑的神色更甚，只得大聲解釋道：“你們愛信不信！我說的都是真的！不過…”
孫裕神色黯然了三分，接著揮起衣尾，盤起腿往地板上砸著坐去。
人死如燈滅，往事更如燭尖煙，有什麼不能說的。孫裕心一橫，把家宅中的內事也告知了三人。
“實話告訴你們吧，我孫家以前沒那麼富！我祖父是一書院的教書先生，他在世之時，我家也是清流之家。不過那日子，過得是緊巴巴的，每月的銀錢也只夠維持一家人的飽腹，連製衣用的布都是粗糙的麻布。”
“我祖父有兩個兒子。一個是我大伯，他是嫡長子；我爹則是妾室生的庶子。自古嫡庶有別，我那伯父還承了祖父衣缽，年紀輕輕便中了貢士，極受家族的愛重。而我父親則從小不受祖父的待見，祖父說他既怯弱無能，卻又好高騖遠，一門心思用在揠苗助長的歪道上，不幹正事與實事，定是個不能光耀門楣不能興家顯族之輩。”
“我爹雖面上不顯，但他心裡可是很渴望我祖父能重視他，能瞧得上他。他心裡立了志，勢必要讓祖父對他刮目相看，遂一不做二不休離了家，去外結識、攀附朝中官員，想著由此能混上官職。好巧不巧，第二年我那伯父去考會試的路上突發惡疾，就這麼撒手人寰了。我祖父因此悲痛不已，瀕死之際嘴裡還喃喃地道“家中要完了，他孫氏的清流之名要完了”。
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