蘇丹的眼睛眯了一下——只是一下，很快就恢復了正常，但林遠看到了。那眼神里有一絲不悅，也有一絲警惕，像一隻老貓聽到另一隻貓闖進了自己的領地。
“扎莫林那老傢伙，”蘇丹慢悠悠地說，語氣裡帶著一絲不屑，“對你不錯嘛。”
“扎莫林陛下是明君，”林遠不卑不亢地說，“他看得出來，我是來做生意的，不是來搶地盤的。”
蘇丹看著他，沉默了幾秒鐘。他的目光在林遠的臉上掃來掃去，像一把刷子，把每一寸皮膚都刷了一遍。林遠沒有躲，坐得直直的，目光平視，不卑不亢。
“那你在我這兒，”蘇丹終於開口了，聲音比之前低了幾分，但每個字都很清楚，“也想做生意？”
“是的，陛下。”林遠說，“馬六甲是東方最大的港口，不做馬六甲的生意，就不算做東方的生意。”
蘇丹笑了，笑得很開心，笑得肚子上的肉一顫一顫的，金色長袍上的金線在燈光下一閃一閃的。他笑完之後，端起旁邊茶几上的杯子喝了一口——杯子裡是紅色的液體，大概是石榴汁或者別的什麼果汁——放下，擦了擦嘴角。
“你這個人，會說話。”他說，“我喜歡會說話的人。不過——”
他頓了頓，身體前傾，兩隻手撐在膝蓋上，眼睛盯著林遠，像一隻盯住了獵物的鷹。
“葡萄牙人最近老來煩我，”他的聲音很低，低得只有林遠能聽到，“他們想建據點，想駐軍，想收稅。你跟他們不是一夥的吧？”
林遠心裡一緊——這個問題答不好，輕則被轟出去，重則被砍頭。他深吸一口氣，穩住心神，用最誠懇的語氣說:“陛下，我跟葡萄牙人不是一夥的。他們是他們，我是我。他們是來搶的，我是來做生意的。他們想佔陛下的地盤，我只想在陛下的地盤上公平交易。”
蘇丹盯著他看了好一會兒，目光像一把刀，在他臉上劃來劃去。然後他笑了，靠回椅背，手指又開始敲扶手，這次節奏輕快了一些，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像在哼一首小曲兒。
“那就好。”他說，語氣輕鬆了不少，“在我這兒，你可以好好做生意。稅嘛，比別人低一點——別人抽百分之五，你抽百分之三。但規矩要守——不許惹事，不許欺行霸市，不許跟葡萄牙人勾結。”
林遠心裡狂喜，但面上不動聲色。他站起來，右手放在胸口，彎腰行了個禮:“謝陛下。我一定守規矩，好好做生意。”
蘇丹點了點頭，端起杯子又喝了一口，然後像想起了什麼，放下杯子，說:“對了，你那個火槍——能賣嗎？”
林遠愣了一下——蘇丹的訊息也太靈通了，他昨天才在晚宴上跟那些富商提起火槍的事，今天蘇丹就知道了。看來這個老狐狸在王宮裡養了一堆耳目，馬六甲城裡發生的事，沒有他不知道的。
“能賣。”他說，“但數量有限，而且——不賣給葡萄牙人。”
蘇丹笑了，笑得眼睛眯成了一條縫，像個偷到了雞的狐狸:“好！你下次來，帶兩百把，價錢好商量。要什麼我給你什麼——香料、錫礦、象牙、寶石，隨便你挑。”
“一定。”林遠說，“下次來，帶兩百把。”
蘇丹滿意地點了點頭，靠在椅背上，手指在扶手上敲著，嗒、嗒、嗒，節奏很慢，很穩，像一首催眠曲。他的眼睛半閉著，嘴角掛著一絲笑意，看起來心情不錯。
“行了，”他說，“去吧。好好做生意。有事可以來找我。”
林遠再次行禮，後退三步，然後轉身往外走。王福和迭戈跟在他後面，迭戈的腿都軟了，走起路來一瘸一拐的，像只剛學會走路的小鴨子。毛球蹲在他肩膀上，也鬆了口氣，吱了一聲，從脖子上扯下那條小紅布，在爪子裡揉來揉去，像在擦汗。
走出殿堂，陽光照在身上，暖洋洋的。林遠深吸一口氣，海風灌進肺裡，鹹鹹的，帶著花香和香料的味道。他的後背溼透了——剛才在裡面太緊張，出了一身冷汗，現在被風一吹，涼颼颼的。
“哥，”迭戈小聲說，用的是西班牙語，“那個蘇丹，好胖。”
“閉嘴。”林遠也用西班牙語回了一句。
“他手上的戒指，好大。”
“閉嘴。”
“他看你的眼神，好可怕。”
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