“三個條件，”他說，“你還記得嗎？”
“記得。”林遠說，“站穩腳跟，保護婉兒，證明真心。”
“那你準備怎麼證明？”
林遠深吸一口氣，把昨晚想了一夜的話說出來：“第一，我在馬六甲建一個永久商站。不是臨時的倉庫，是真正的商站，有房子，有夥計，有庫存。商站跟陳會長合夥經營，利潤五五分。我負責西洋航線，陳會長負責中國貨源。”
陳近南的眉毛動了動，手指停了一下，然後繼續敲。
“第二，”林遠繼續說，“我的船隊以後常駐馬六甲，每年往返西班牙一次。我可以帶陳會長的貨去歐洲賣，帶回歐洲的貨優先賣給陳會長。利潤對半分，風險共擔。”
陳近南的眼睛眯了一下，像一隻在算賬的狐狸。
“第三，”林遠頓了頓，聲音低了一些，但每個字都很清楚，“我想娶婉兒姑娘為妻。我保證，不管我去哪兒，都會帶著她。我不會讓她守活寡。我會對她好，用命護著她。”
正廳裡安靜了。窗外的竹子在風中沙沙作響，像是在鼓掌。魚池裡的錦鯉躍出水面，撲通一聲，濺起一朵水花。遠處碼頭上傳來迭戈的喊聲，模模糊糊的，聽不清在喊什麼，大概是毛球又搶了他的東西。
陳近南沉默了很久。他的手指在膝蓋上敲著，嗒、嗒、嗒，一下一下的，像一座鐘在走。他的目光在林遠的臉上掃來掃去，像一把刷子，把每一寸皮膚都刷了一遍。
“三個條件，”他終於開口了，聲音很平靜，“我可以答應。但你有三個考驗。”
林遠心裡一緊，但面上不動聲色：“請說。”
“第一，證明你能在馬六甲站穩腳跟。不是靠我，是靠你自己。”陳近南豎起一根手指，“我給你三個月時間，你自己去談生意，自己去拉客戶，自己去建商站。我不插手，不幫忙，不介紹。三個月後，如果你能做到月營業額五千金幣以上，算你過關。”
月營業額五千金幣。林遠心裡算了一下——他現在的月營業額大概在三千左右，五千不是做不到，但需要花大力氣。
“第二，證明你有能力保護我的女兒。”陳近南豎起第二根手指，“馬六甲不太平，海上的事我管不了，但陸地上的事，我能管。我給你一個月時間，你去跟林阿鳳商量，讓她派幾個人來常駐馬六甲，專門保護華人商會的安全。如果你能說服她，算你過關。”
林遠心裡一鬆——林阿鳳那邊，他有把握。令牌還在懷裡揣著呢。
“第三，”陳近南豎起第三根手指，目光變得認真起來，認真得像一把出鞘的刀，“證明你對她是真心。這個最難。我不看你說什麼，我看你做什麼。一個月內，我不告訴你考驗是什麼，你自己去做。如果你做對了，算你過關。”
林遠愣住了。不告訴考驗是什麼？那怎麼證明？
“陳會長，”他說，“這——”
“怎麼，怕了？”陳近南的嘴角翹了一下，露出一絲挑釁的笑。
林遠沉默了幾秒鐘，然後笑了。“不怕。我接受。”
陳近南看著他，看了好幾秒鐘，然後點了點頭。他端起茶杯，朝林遠舉了舉，林遠也端起茶杯，跟他碰了一下。杯沿相撞，發出清脆的聲響，叮的一聲，像兩顆石子在水中相遇。
“一個月，”陳近南說，“我等你的好訊息。”
“一個月。”林遠說，“夠了。”
從正廳出來，陽光正好。太陽掛在半空中，白花花的，曬得石板路發燙。林遠站在臺階上，深吸一口氣，海風灌進肺裡，鹹鹹的，帶著桂花的香氣和池水的溼氣。他的後背溼透了，襯衫貼在皮膚上，涼颼颼的，但他顧不上這些。
系統在腦海裡彈出了一條提示——
【連環任務更新：陳近南的三個考驗。當前進度：0/3。考驗一：三個月內實現月營業額5000金幣（當前月營業額：3120金幣）。考驗二：一個月內說服林阿鳳派人常駐馬六甲。考驗三：？？？（未知考驗，需自行探索）。】
【提示：考驗三的觸發條件未知，建議宿主在日常行為中保持真誠，陳近南可能在暗中觀察。】
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