林遠早有準備。他從袖子裡抽出一張紙，展開鋪在桌上。紙上是他在路上畫的簡易地圖，標註了中國的氣候帶和玉米紅薯的適宜種植區域。
“王大人，玉米和紅薯喜歡溫暖，但也不怕冷。春天種，秋天收，霜降之前收完就行。北方春天來得晚，可以晚點種；秋天來得早，可以種早熟的品種。下官在路上看到，河南已經有人在種了，開封府的玉米長得比廣州的還好。”
王鏊低頭看那張地圖，看得仔細，手指在河南的位置點了點，又在山東的位置點了點，最後在直隸的位置停了一下。
“直隸能種嗎？”
“能。”林遠說，“但得選對品種。下官有一些早熟的種子，生長期短，適合北方。王大人要是有興趣，下官可以送您一些，找塊地試試。”
王鏊抬起頭，看著林遠，眼神變了——不是審視了，是那種“你這個年輕人確實有兩下子”的認可。他端起茶杯，把剩下的茶一飲而盡，放下杯子。
“好。本官在通州有幾畝地，回頭你派人送種子來，本官親自試種。”他站起來，從袖子裡掏出一張名帖，遞給林遠，“這是本官的名帖。你在京城有什麼事，可以來找本官。”
林遠雙手接過名帖，收進懷裡。王鏊走到門口，回頭看了一眼，又補了一句：“懷遠伯，你這個人，比沈萬山說的還實在。”
林遠抱拳：“王大人過獎。”
王鏊擺了擺手，大步流星地走了，青色官袍的下襬在風中飄動，像一面旗。
陳婉兒從屏風後走出來，手裡端著空茶盤，看著王鏊的背影消失在月亮門後面，小聲說：“這位王大人，看著嚴肅，人還不錯。”
“當官的，能主動來見一個洋人，說明他是真想做事。”林遠把王鏊的名帖又拿出來看了一眼，收回去。
迭戈抱著毛球從門口探進頭來，一人一猴都瞪大眼睛看著林遠。“哥，這位王大人是幾品官？”
“三品。”
迭戈倒吸一口涼氣：“三品？那比胡大海還大好幾級！”
“廢話，戶部侍郎，管錢的。”
毛球吱吱叫了兩聲，好像在說“那以後是不是不用交稅了”。迭戈一巴掌拍在它腦袋上：“你想得美。”
話音剛落，門口傳來一陣喧譁。不是那種客客氣氣的、先通報再進來的喧譁，而是那種“我來了你們趕緊讓開”的喧譁——腳步聲急促，說話聲大嗓門，中間還夾雜著笑聲。
小順子跑進來，氣喘吁吁：“懷遠伯，御史李夢陽李大人來了！”
李夢陽還沒進院子，聲音先進來了。不是那種文縐縐的、慢悠悠的聲音，而是一種中氣十足的、像打雷一樣的嗓門：“懷遠伯！懷遠伯在不在？我李夢陽來了！”
林遠迎出去，看到一個三十多歲的男人大步流星地走進來，穿著一件青色官袍——補子上繡著鷺鷥，六品。他的臉曬得黝黑，顴骨高，下巴方，濃眉大眼，嘴唇厚實，看起來不像個御史，倒像個殺豬的屠戶。他的步子邁得很大，袍子角甩得像一面旗，身後跟著兩個小太監，小跑著才跟得上。
“李大人，下官有失遠迎。”林遠抱拳行禮。
李夢陽走到他面前，沒有回禮，而是圍著他轉了一圈，從頭看到腳，從腳看到頭，上下打量了好幾遍，目光在那頭紅棕色捲髮上停了又停，最後停在那雙深藍色眼睛上。他伸出手，捏了捏林遠的袖子，又捏了捏林遠的肩膀，像是在檢查一匹馬。
“你就是那個種玉米的洋人？”李夢陽咧嘴笑了，露出一口發黃的牙齒，“胡大海在信裡說你紅頭髮藍眼睛，我還以為他吹牛。沒想到真的！你這頭髮，天生的？”
林遠哭笑不得：“天生的，天生的。”
李夢陽伸手摸了摸林遠的頭髮，手指粗魯，但動作不算重。“軟的！跟咱們的差不多嘛，就是顏色不一樣。”他又看了看林遠的臉，搖了搖頭，“長得跟咱們也不一樣。不過不醜，就是怪。”
林遠不知道該說什麼了。這人也太直了。迭戈抱著毛球站在後面，看得目瞪口呆。毛球歪著腦袋看李夢陽，吱吱叫了兩聲，好像在說“這人好凶”。李夢陽聽到猴叫，轉過頭，看到毛球，眼睛一亮：“喲！還養著猴呢！這猴會耍雜技不？”
迭戈搖頭：“不會，就會吃。”
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