“沒有。”達伽馬老實回答，目光坦蕩，“打仗從來沒有十足的把握。海上有風暴，有暗礁，有不可預知的東西。但臣有六成把握。”
“六成？”曼努埃爾一世的眉毛挑了一下。
“六成。那個西班牙人雖然強，但他的船少，多半是商船改裝的，水手不是職業軍人。臣帶的艦隊，三十艘船，兩千水手，都是百戰精兵。一對一，他不佔便宜。”達伽馬指著地圖上的馬六甲海峽，手指在狹窄的航道上畫了一個圈，“而且臣在研究潮汐和風向。馬六甲海峽每年有幾個月季風不利航行，臣會選在季風轉換的視窗期進攻。那個時候，他的船隊可能正在休整。”
曼努埃爾一世沉默了很久，手指又開始敲了。嗒嗒嗒，這次節奏穩了很多，像一座校準過的鐘。他敲了好一會兒，停下來，看著達伽馬。“朕給你四十艘船，三千水手。”
達伽馬搖頭。“陛下，船不在多，在精。三十艘夠了。多了反而累贅，指揮不動。船隊太大，排程不靈，遇到風暴損失也大。”
曼努埃爾一世盯著他，嘴角抽了一下，不知道是想笑還是想罵人。“你倒是實在。別人都巴不得多要船多要人，你倒好，給多了還不要。”
達伽馬抱拳。“臣只說實話。打仗不是人多就能贏，要看怎麼打。”
曼努埃爾一世擺了擺手。“行，三十艘就三十艘。朕給你撥銀子、調船、招水手。六個月，夠不夠？”
“夠。臣需要最好的火炮和火槍。上次阿爾瓦雷斯的艦隊吃虧就吃虧在火炮射程不如對方。臣要新式的長管加農炮，射程至少要跟那個西班牙人的持平。”
“你去找軍械庫的人，要什麼給什麼。告訴他，是朕說的。”曼努埃爾一世頓了頓，“那個西班牙人的火炮，你能弄到手嗎？”
達伽馬想了想。“如果能俘獲他的船，就能弄到。但臣不會為了幾門炮冒險。先打贏，再談繳獲。”
曼努埃爾一世點了點頭，靠回王座上，閉著眼睛。達伽馬抱拳謝恩，轉身走了。他的披風在身後飄動，像一面灰色的旗，靴子踩在地板上發出沉重的聲響。大殿裡的貴族們面面相覷，有人鬆了口氣，有人皺著眉頭，有人在角落裡嘀咕。侍從們輕手輕腳地走過來，擦拭地板上的酒漬，撿起角落裡的銀盃。銀盃的杯口磕了一個凹痕，侍從用布擦了擦，放回桌上。
曼努埃爾一世睜開眼睛，看著達伽馬消失的方向，喃喃自語。“西班牙人，朕倒要看看，你有多大的本事。這次朕派了最強的將領，最精良的船隊。你要是還能贏，朕就服你。”
兩個月後，林遠透過林阿鳳的情報網收到了第二封信。信比第一封厚得多，裡面夾著一張地圖——達伽馬的航線圖，標註了從里斯本到印度、從印度到馬六甲的路線，還有沿途的補給點和預計停靠時間。地圖旁邊寫著一行字，字跡歪歪扭扭：“達伽馬艦隊已從里斯本出發，預計四個月後到印度，七個月後到馬六甲。”
林遠把信遞給鄭方。鄭方看完，臉色凝重，刀疤臉上的那條蜈蚣像是皺了起來。“七個月。咱們能準備到什麼程度？”
林遠走到牆邊，取下牆上掛的地圖，鋪在桌上。地圖是陳郎中送的那張，林遠在上面標註了廣州鐵廠、天津港口、馬六甲船廠的位置，還用紅筆畫了幾條航線。“鐵廠現在月產新式火炮三十門，七個月能造兩百門。南海二號和繳獲的那七艘葡萄牙船正在改裝，七個月能全部完工。水手方面，你在廣東水師有三千人，林阿鳳在漳州有八百人，拉赫曼在馬六甲有五百人。加上我船隊的人，總兵力能到五千人，船六十艘，炮三百門。”
鄭方看著地圖，手指在幾個位置上點了點，從馬六甲點到廣州，又從廣州點到伶仃洋。“數量上不輸，質量上也不差。但達伽馬這個人，我聽說過。他打過印度人、阿拉伯人，沒輸過。聽說他在印度洋上遇到風暴都能靠著星盤找到方向。”
林遠說：“我也沒輸過。”
鄭方看了他一眼，笑了，刀疤被笑容扯開了，像一條被拉直了的蜈蚣。“行，那就打。老子打了這麼多年仗，還沒遇到過真正的對手。達伽馬來了正好，會會他。”
當天晚上，林遠坐在書房裡，對著地圖發呆。蠟燭的火苗一跳一跳的，把他的影子投在牆上，忽大忽小。陳婉兒端著一碗紅棗湯走進來，把碗放在桌上，碗底碰桌面發出輕輕的一聲響。她在林遠對面坐下，看著他眉頭緊鎖的樣子，伸手摸了摸他的眉心，想把那個“川”字撫平，但撫了兩下又皺起來了。
“又在想打仗的事？”
林遠握住她的手，手指扣進她的指縫裡，她的手心暖暖的。“達伽馬這個人，不比阿爾瓦雷斯。阿爾瓦雷斯是莽夫，仗著船堅炮利橫衝直撞。達伽馬是真正的名將。他繞過好望角到印度，那條航線是他開闢的。他懂航海，懂風向，懂洋流，懂天文。海上的事，他什麼都懂。這仗不好打。”
陳婉兒沉默了一會兒，然後說：“你也是名將。”
林遠愣了一下。“我？”
“你在伶仃洋打過兩仗，沒輸過。你在廣州種過地，在馬六甲建過船廠，在北京搞過推廣。你懂的東西，達伽馬也不一定懂。”陳婉兒看著他的眼睛，燭光在她瞳孔裡跳動，“你不是一個人在打。你有鄭方、有林阿鳳、有拉赫曼、有沈萬山、有王鏊、有李夢陽。你有大明，有百姓。達伽馬有什麼？他只有三十艘船，兩千個離家萬里、思鄉心切的水手。”
林遠看著她，看著她在燭光下柔和的臉，看著她那雙黑白分明的眼睛，心裡像有一團火在燒。他站起來，把她拉進懷裡，抱得很緊。陳婉兒拍了拍他的背。“好了好了，大半夜的。喝湯，涼了。”
林遠鬆開她，端起碗，紅棗湯已經不燙了，溫的。他喝了一口，甜的，從喉嚨一路暖到胃裡。窗外的月亮升起來了，掛在槐樹頂上，又圓又亮，像個銀盤子。遠處傳來更夫的梆子聲，咚、咚、咚，一下一下的，像在丈量時間，又像在倒計時。
七個月。達伽馬，你等著。這次不是你來找我，是我等著你來。伶仃洋的水還熱著，上次你們葡萄牙人流的血還沒涼透。你要是覺得上次輸得冤枉，這次儘管來，讓你輸個明白。
