葡萄牙人跑了三天後，北京城的天瓦藍瓦藍的，一絲雲都沒有，像是老天爺也知道今天是個好日子，特意把天洗了一遍。太和殿的琉璃瓦在陽光下金光閃閃，飛簷翹角像一隻只展翅欲飛的鳥，風從金水河那邊吹過來，帶著初秋的涼意，把殿前的旗幟吹得獵獵作響。林遠站在武官佇列裡，穿著一件簇新的大紅官袍，補子上繡著麒麟，腰間的金牌刻著“海國公”三個字。他的手心全是汗，但面上不露分毫。唐·路易斯站在他旁邊，穿著一件深紫色絲絨外套，胸前掛著一枚更大的勳章，頭髮抹了頭油，蒼蠅落上去都得打滑。他的手也在抖，林遠注意到了，用西班牙語小聲說了一句：“放鬆。”唐·路易斯深吸了一口氣，點了點頭。
劉健站在文官佇列最前面，穿著青色官袍，補子上繡著仙鶴，花白鬍須修剪得整整齊齊。他的表情依然嚴肅，但眼神里沒有之前那種牴觸了。李東陽站在他旁邊，摸著鬍子，嘴角帶著一絲笑。王鏊站在後面，手指在袖子裡捻著，像是在打算盤。謝遷搖著摺扇，馬文升腰板挺得筆直。
皇帝朱佑樘坐在龍椅上，穿著一件杏黃色龍袍，頭戴翼善冠，面如冠玉。他的臉色比去年好了一些，眼底的青黑淡了不少。劉瑾倒了之後，他不用再聽那些讒言，批奏摺的時間也短了些，能多睡一會兒。他靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著，嗒嗒嗒，節奏不緊不慢。
蕭敬從皇帝身邊走下來，展開一軸黃綾，尖聲念道：“奉天承運皇帝詔曰：西班牙國遣使來朝，願與大明永結盟好，共禦外侮。朕念其誠，準其所請。自即日起，兩國通商往來，關稅減半；軍事互助，共保海疆。欽此。”
唸完之後，蕭敬把聖旨放在御案上。唐·路易斯走上前，從隨從手裡接過一個錦盒，開啟，裡面是一份羊皮紙文書，上面用西班牙文和拉丁文寫著同樣的內容，加蓋了西班牙王室的印章。他把文書雙手捧著，舉過頭頂。蕭敬接過去，放在御案上，兩份文書並排擺在一起，一份黃綾，一份羊皮紙，一個大明的玉璽，一個西班牙的王室印章。
劉健走出來，拿起那份羊皮紙文書，仔細看了一遍，眉頭微皺——他看不懂西班牙文，但他相信林遠不會騙他。他把文書放下，退回佇列裡。謝遷搖著摺扇，笑眯眯地說：“簽了就好，簽了就好。從此西明一家親，葡萄牙人不敢來了。”
馬文升拍了一下大腿。“簽得好！簽了就能打葡萄牙人了！老子早就想揍他們了！”
劉健咳嗽了一聲。馬文升的聲音太大了，在大殿裡迴盪，震得樑柱上的灰塵簌簌往下掉。皇帝嘴角抽了一下，忍住了。
林遠從武官佇列裡走出來，走到御案前，拿起毛筆。他的手很穩，在中文文字的末尾簽上了自己的名字——“林遠”兩個字，一筆一劃，端端正正。簽完之後他放下筆，退後一步。唐·路易斯走上前，從懷裡掏出一支鵝毛筆，蘸了蘸墨水，在西班牙文文字上籤了自己的名字，字跡花哨得像一朵盛開的菊花。簽完之後他把鵝毛筆插回胸前的口袋裡，退後一步，跟林遠並排站在一起。
皇帝看著他們兩個，笑了。“海國公，你是大明的海國公，也是西班牙的東方總督。兩個身份，一個心願。”
林遠跪下。“臣的心願只有一個——兩國交好，百姓安康。”
皇帝點了點頭。“好。朕信你。”
唐·路易斯聽不懂皇帝說的什麼，但看到林遠跪下，他也跟著跪下。膝蓋砸在地上又是咚的一聲。皇帝又笑了。“起來吧，別老跪。你們西洋人膝蓋硬，朕的磚也硬。”
林遠站起來，唐·路易斯跟著站起來，腿有點軟，扶著林遠的肩膀才站穩。系統在腦海裡彈出了一條提示，金色的，光芒奪目——
【西明建交任務完成。獲得獎勵：東方總督爵位+西班牙王室永久信任+朝廷聲望+500。當前朝廷聲望累計：5600。解鎖新功能：跨國貿易網路（可在大明與西班牙之間建立長期穩定的貿易航線）。提示：葡萄牙國王曼努埃爾一世對此事極為震怒，可能會採取報復行動。建議加強海防，防範葡萄牙海盜騷擾。】
林遠看著那條提示，心裡有數了。葡萄牙人不會善罷甘休，但他們現在動不了。達伽馬還在西北種地，阿爾瓦雷斯也在，葡萄牙國王就算想報復也得等新艦隊造好，那至少是幾年後的事了。幾年後，他的船更多了，炮更好了，盟友更強了，怕什麼。
簽約儀式結束後，唐·路易斯拉著林遠走到偏殿的角落裡，從懷裡掏出一個小布包，塞進林遠手裡。“這是女王陛下讓我轉交給您的。她說這是您應得的。”林遠開啟布包，裡面是一枚金質勳章，上面刻著西班牙王室的徽章，背面刻著一行小字——“東方總督，克里斯托弗·哥倫布”。他把勳章攥在手心裡，沉甸甸的，金子的冰涼貼著掌心，很快就暖了。
“替我謝謝女王陛下。”林遠的聲音有點發哽。
唐·路易斯拍了拍他的肩膀。“女王陛下說了，等您回西班牙，她要親自給您授勳。”
林遠笑了。“好。我一定回去。”
走出宮門，夕陽已經把天空染成了金紅色。林遠站在宮門口，深吸了一口氣，空氣中飄著檀香和桂花香，還有遠處傳來的、隱隱約約的鐘鼓樓聲。唐·路易斯站在他旁邊，看著那片金紅色的天空，喃喃自語。“上帝啊，大明真美。”
林遠點了點頭。“嗯，真美。”
迭戈抱著毛球在宮門口等著，一人一猴都曬得蔫蔫的，像兩棵被太陽曬彎了腰的小草。毛球頭上的花換了新的，是陳婉兒早上給它戴的，大紅色的，花瓣層層疊疊，像一朵小小的牡丹。看到林遠出來，迭戈猛地站起來，腿都蹲麻了，一瘸一拐地走過來。
“哥，簽了？”
“簽了。”
迭戈的嘴巴裂開了，裂得能塞進一個拳頭。“太好了！嫂子說晚上加菜，燉排骨湯！”
林遠笑了。“走，回家。”
唐·路易斯跟在後面，腳步輕快了不少。他摸了摸胸前那枚勳章，又看了看林遠手裡那枚，笑了。“林遠，咱們現在是同僚了。您是大明的海國公，西班牙的東方總督；我是西班牙的特使，以後常來常往。”
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