林遠把布袋放在空場邊緣的砂質土上之後，蹲在布袋旁邊，沒有立刻檢查袋口。他的目光落在了第二道裂縫的入口處，光斑落在那道被磨光的入口邊緣，把被反覆摩擦後形成的暗啞光澤照得分明。林海從布袋旁邊繞過來，蹲在裂縫入口的另一側，也看著那道低矮的入口。毛球從空場中央走過來，在第二道裂縫入口前面蹲了下來。
毛球蹲在入口外側約莫一掌寬的距離。它的體型比人更適合這種低矮通道的穿行，但它沒有進去，甚至連頭都沒有往入口內探。它只是蹲在入口邊緣，面朝裂縫內部的方向，前爪併攏擱在砂質土表面，尾巴沿著身側繞過腳邊搭在地面上，保持著靜止的姿態。日光從正上方照下來，把它的輪廓邊緣照出一道清晰的亮邊，毛髮之間的間隙在光線中呈現出細密的層次。
它的耳朵在持續轉動。左耳先向前轉了一下，停住，右耳也向前偏轉了一個角度，然後兩隻耳朵同時停住。過了片刻，左耳微微向右偏轉了幾度，然後停住，右耳也重新調整了角度，像是在用自己的方式處理通道深處傳來的聲波反饋，把不同的頻率和方向區分開，再從已知的聲學特徵中篩出那些未被記錄的部分。
林海蹲在裂縫入口另一側，保持著靜止的姿勢，目光落在毛球耳朵的每一次調整上。他安靜地看著毛球耳朵轉動的幅度和順序，和它停下時是否帶有方向性的偏斜。他沒有出聲，也沒有打手勢，只是蹲在那裡。
毛球的耳朵完成最後一次轉動之後沒有再調整。它的耳朵朝前方保持著一個固定的角度，既不像聽到威脅時那樣緊繃，也不像完全沒有感知時那樣鬆弛，像是已經完成了判斷，並確認了結果。它的尾巴在毛球耳朵停住之後，沿著砂質土表面緩緩擺動了一下——幅度不大，約莫一掌寬，擺完即止。
林海的目光從毛球的尾巴上移開，重新看向裂縫入口的方向，然後側過頭：“毛球說裡面沒有東西。”他頓了頓，像是在確認這句話的重量，“它沒有警示反應，耳朵也沒有出現警戒訊號。通道里沒有活物，也沒有威脅。”林遠也看到了毛球的尾巴擺動。他蹲在原地沒有動，目光還落在裂縫入口處：“不是活物，也沒有潛伏的氣息。它停留的時間也夠它判斷出通道中有沒有異常氣味或聲響了。”他收回目光，把視線轉向布袋：“先處理這個袋子。”
毛球在裂縫入口又蹲了片刻，然後站起來，轉身沿著砂質土表面走回林遠腳邊的位置重新蹲下。它沒有再回頭去看裂縫入口。尾巴沿著身側繞過腳邊搭在砂質土表面，尾尖在日光中保持靜止，沒有再次擺動。
林遠在空場中央蹲了一會兒，目光從布袋移動到對側巖壁的方向。空場的格局在午後的日光中顯得比剛進來時更清晰——三面圍合的巖壁在光線的照射下呈現出深淺不同的色調，北側的顏色最深，像是長期背陰；東南角那道低矮裂縫的入口在陰影中形成一個暗色的矩形缺口，像是已經完成了聲波檢測的一隻舊盒子的開口處。他站起來，沿著空場地面穿過中央那片被壓實過的區域，靴底踩在砂質土上留下一串均勻的淺痕，每一步都落在了相同的間距上。
空場對側的巖壁表面比東南角高出一截，在日光中呈現出一種被長期日曬後形成的淺灰色調。林遠走到巖壁根部，沿著牆根的方向走了一段，目光落在巖壁表面一處被水流侵蝕後形成的淺凹槽上。凹槽的位置靠近巖壁根部，約莫一臂的高度，形狀大致呈不規則的橢圓形，深度約莫一掌，表面覆蓋著一層被水流反覆沖刷後形成的細密紋理。凹槽的底部與巖壁根部的交接處，有一道淺淡的色差分界線，像是被重複取放物品後留下的痕跡，顏色比周圍的巖面略深。他在那道色差分界線旁蹲了下來，沿著交界線摸了一圈。觸點光滑，邊緣處有少許沙土堆積，但在中段有一塊區域的觸感與周圍不同——邊緣平直，表面平整，材質比巖面更緻密。他沿著那塊區域的上沿摸過去，摸到了一塊石板的邊緣。
石板約莫一尺見方，厚度約莫兩指，邊緣被修整過，像是被人為切割過的，被放置在凹槽底部，正好蓋住了凹槽內部的一片區域。石板表面覆蓋著一層細密的淺灰色沉積物，與周圍巖壁的色調相近，但下緣與巖壁表面之間存在一道明顯的縫隙，像是被反覆掀開過。他沿著那道縫隙探入兩指，輕輕向上施力，石板鬆動了一下，然後被抬起了約莫一掌的高度。他沒有完全掀開，先從抬起的縫隙中往內看了一眼——凹槽內部的光線較暗，但能看到一件深色物體平放在底部，表面有一層細密的紋理，像是被捲成筒狀之後放置的。他把石板完全掀開，放在了旁邊的一塊平整巖面上。石板被移開後，凹槽底部完全暴露在日光下。底部鋪著一層乾透的苔蘚墊層，苔蘚已經被壓平了，表面呈現出一種被長期放置後形成的均勻啞光。苔蘚墊層的中央放著一件用深色獸皮捲成的筒狀物，外層用細麻繩紮緊，繩結的系法緊湊，收尾處剪得很整齊。筒狀物的尺寸約莫兩掌疊放的長度，直徑約莫一拳，卷得緊實。
林海從後方走上來，在林遠旁邊蹲下。他沒有急著伸手去拿，先觀察了一下獸皮卷的放置位置和方向：“位置在凹槽的中央，沒有被推到角落，像是特意放在這裡的。放的人給它留了空間，還有苔蘚墊層。”林遠伸出手，手指沿著獸皮筒的外側摸了一圈——獸皮表面乾燥，已經失去了皮革的柔韌度，邊緣的纖維在長期放置後已經硬化，磨損嚴重。他判斷這件獸皮卷已經被放在這裡一段時間了，至少經過了數週以上的日曬和乾燥週期。他握住筒的一端輕輕抬起來，獸皮筒的重量比他預想的輕，內容物不像是石頭或金屬，在拿起來的時候能感覺到內層有一截細長物在輕微滑動。
他解開外層細麻繩。繩結拉松之後，麻繩鬆散開，沿著獸皮筒表面滑落。他把外層獸皮展開，露出裡面的內容物——一根打磨過的細長骨針和一小片深色織物殘片。骨針的長度約莫一掌，一端被磨尖，另一端有一個細小的穿孔，邊緣圓潤，像是被長期使用後形成的磨損。骨針的表面光滑，在日光裡泛著一層細密的舊光澤，像是被反覆握持和穿引過。針尖的尖端沒有崩裂或缺口，保持著相對完整的形態。他托起骨針翻看了一下背面，背面的磨損程度與正面一致，像是兩面都在長期使用中被持續摩擦過。
林海接過骨針，把它放在掌心裡掂了掂重量，然後沿著針身從尖端到穿孔端緩緩摸了一遍，感受了一下它的弧度和表面的光滑度：“針尖沒有崩口，針身也沒有裂痕。不是廢棄的，是還在使用的工具。”他把骨針舉到日光下側著觀察了一下針身的弧度，“針身中部稍微彎曲，弧度均勻，不是偶然壓彎的。可能是長期用來穿過某種較厚的材料，隨著使用次數增加逐漸形成的。”他把骨針重新放在獸皮表面，然後伸手去拿那片織物殘片。
織物殘片約莫巴掌大小，邊緣裁剪整齊，是一種介於深灰和淺褐之間的色調，經緯線排列均勻，織紋緊密。林海先把殘片展開撫平，觀察了織物表面的經緯走向和密度，然後對著光線照了一下，透光性很低，纖維的絞合方式呈現出高密度的編織結構。他把殘片邊緣翻過來看了看——邊緣沒有毛邊或被磨散，像是被刀具裁開後又做過處理，沒有持續散線的跡象。他又用手指沿著邊緣反覆摸了幾遍，確認沒有散線或鬆脫的跡象，才把它放回原處，然後從布袋裡取出之前在山腳小屋發現的一塊織物碎片，並排放在日光下的平整巖面上，對比了兩塊織物的邊緣處理方式和經緯密度。
他蹲在原地看了一會兒：“兩塊織物的織法不一樣。小屋那塊經緯線的間距更大，絞合方式也更鬆散。這塊邊緣裁得整齊，經緯密度更高，像是用更細的線織出來的，也更耐用。”他把兩塊織物殘片並排放置在巖面上，“織物是他們的，不是交換來的。”系統在視野邊緣浮現了一條提示視窗：“織物殘片分析——密度：每英寸經線數較高，與海岸部落織法存在結構性差異。纖維材質：動物毛纖維，可能為本地物種毛料。邊緣處理方式：裁剪後進行了固定處理，防止散線，說明該織物經過了完善的製作流程。備註：該織物殘片與海岸部落工藝無相似性，推斷為山脊部落在本地長期獨立發展出的織造技術。”林遠看完那行字後，沒有關掉視窗。他的目光落在骨針和織物殘片上，重新用獸皮包裹好，麻繩按照原有走向纏繞三週後收口，系回原處，把苔蘚墊層重新鋪平，再把石板蓋回凹槽上方。石板落回原位的縫隙沒有完全對齊，用食指沿著邊緣推了半寸，才讓它與周圍的沉積物痕跡保持一致。
他直起身來，沿著空場走回中央，蹲下來用手掌按了一下砂質土表面的溫度：“骨針和織物放在一起，說明他們在縫製或修補衣物，用本地材料做出了自己的織物，不是完全依賴外界輸入。空場的功能比我們以為的更多。”他站起來，面朝空場中央的方向，風持續地從山脊方向吹下來，穿過被三面巖壁圍合的空場，在地面上方形成一道持續的、被壓縮過的氣流，沿著砂質土表面向前流動，在到達對側巖壁後分成兩道細流，沿著巖壁根部分別向兩側散去。
