暮色正在從兩側的植被邊緣緩慢地合攏，把路面上的舊痕逐一收進逐漸加深的陰影中。林遠走在隊伍前列，他的目光在行進中持續掃視著前方植被的輪廓和地形的變化。路面在這一段保持著穩定的硬度，邊緣與植被之間的間隙依然清晰可見。他放慢了腳步，抬頭看向前方——在路面的右側，約莫一里外的地方，一棵樹的輪廓從植被的背景中浮現出來。那棵樹的姿態與周圍不同，樹冠不是豎直向上生長的，而是向一側傾斜，像是被持續的風從同一個方向反覆推壓後形成的形狀，在暮色中呈現出一道弧形的暗色輪廓。
他沿著路面向那棵樹的方向走了一段。隨著距離的縮短，樹幹表面的紋理在逐漸變暗的光線中開始變得清晰——深灰色的樹皮表面佈滿了縱向的裂紋，像是一株被時間和風力共同磨損的老樹。樹冠傾斜的方向指向西北，枝條在樹冠的一側明顯比另一側更密實，像是長期被風從東南方向持續推壓後形成的生長形態。他蹲下來用手掌按了一下樹根附近的地面——土壤的質地平整，落葉層被壓實過，但不是自然沉積形成的厚度，像是被反覆踩踏或清理過，在落葉層下方形成了一層被壓實的均勻平面。他又用手掌沿著那層壓實面的邊緣摸了一圈，確認了它的範圍約莫兩步見方，邊緣平滑，像是經過長時間使用後形成的固定形狀。
林海從後面走上來，蹲在樹根的另一側。他先觀察了一下樹冠的傾斜方向和樹幹的粗細程度，然後把手掌平放在樹根與地面的交界處，確認了樹根周圍沒有被翻動過的痕跡。他的目光沿著樹幹基部與落葉層之間的交界線慢慢移動，在看到一處靠近樹根北側的位置時，他低頭用指尖撥開一小片落葉層，露出了下方一塊顏色比周圍土壤略深的區域。他用手掌沿著那片顏色略深的區域按了一下，感受了一下溼度和硬度，確認它是一處被踩實過的地面：“地面是平整的。落葉層被人處理過，不是自然堆積的。樹幹傾斜的方向和長者描述的一致。位置對得上。”他站起來，沿著樹根周圍走了一圈，確認了過夜點周圍的植被分佈和地形走向，“這個位置可以用來過夜。地面平整，周圍的植被也夠密，可以擋風。”
林遠在樹根南側蹲下來，面朝南方的方向。樹幹在他身後形成一道弧形的遮擋，他能感覺到從南方吹來的風在繞過樹幹時被削弱了一部分，在他前方形成一片相對靜止的空氣區域。毛球在他蹲下之後走到樹根與地面的交界處蹲了下來。它的位置在樹根北側與落葉層的交接線中間，正好卡在樹幹基部的陰影中，面朝南方，尾巴沿著身側繞過腳邊搭在落葉層表面。它在蹲下之後耳朵沒有轉動，尾巴也沒有擺動。暮色正在持續加深，樹冠的輪廓在深藍色的天幕中變得越來越暗。毛球蹲在樹根的陰影中，尾巴搭在落葉層表面。隊伍中的其他人分散在樹根周圍的避風位置，各自靠著揹包或樹幹調整坐姿，沒有點火。風聲在樹冠上方持續地掠過。林遠靠著樹幹的另一側坐著，手掌平放在膝蓋上，面朝南方，像是在用自己的方式確認這片過夜點已經完整地收進了下一個白天的視線範圍內。
