第二天早晨，林遠決定沿著島岸線走一圈。這個決定是昨晚睡前做的——他躺在船艙裡翻來覆去睡不著的時候，總覺得這座島還有東西沒看完。島的面積比礁石島大得多，有淡水、有植被、有菠蘿——說不定還有別的。清晨的霧還沒有完全散盡，空氣裡帶著潮溼的植物氣息，他帶了一小袋鐵斧和幾把鐵刀用布裹好紮在腰間，又帶了一面小銅鏡，塞在口袋裡。
他沒有叫太多人，只帶了迭戈、哈桑和林海。哈桑從出發上船以來一直安靜得幾乎沒有存在感，除了偶爾在舵樓角落裡翻他那本舊筆記之外，大多數時候都蹲在船舷邊看著前方的海面發呆。他已經很久沒有真正開口需要他翻譯了，但當他聽到林遠說去島的另一側看看時，他站起來把那條破舊的阿拉伯長袍重新裹好，把隨身的水囊掛在腰間，像一枚正在被緩慢重新啟用的舊錨鏈環正在用它自己的關節測量它與上一處固定點之間的距離。
沿著沙灘走了約莫兩炷香的工夫，岸線拐了一個平緩的彎，植被的樣貌開始變化。高大的喬木逐漸讓位給一片更密實的灌木叢，再往前走幾步，灌木叢的邊緣出現了被砍斷的痕跡。不是風折的——斷面平整，切口呈傾斜角度，一看就是某種鋒利的工具留下的。迭戈蹲下來用手指摸了摸那個斷口，又把指尖湊到鼻端聞了一下。是刀砍的。不是石頭。他直起身來看向灌木叢深處，有人來過這裡。比咱們早。
林遠沒有停下腳步。他解開了腰間的布包，把裡面的鐵斧露出來，拎在手裡。哈桑注意到他解布包的動作，也低頭檢查了一下自己那個舊包袱，然後把包袱口重新紮緊，跟上了林遠的步伐。
穿過那片灌木叢之後，前方豁然開朗。那裡有一片被清理過的空地——地面上的樹樁切口整齊，有被火燒過的痕跡，灰燼層邊緣還殘留著幾塊被烤裂的石頭圍成一個淺圈。空地邊緣的幾株植物引起了林遠的注意——葉片硬挺，邊緣帶細密鋸齒，從根部分散展開，中心位置殘留著幾根乾枯的花序梗，梗端的花序幹縮後呈現深褐色，但花梗基部還連著一個正在發育的幼果雛形，鱗片尚未完全展開。他蹲下來用手撥了撥葉片。那幾株植物的形態與他在溪流邊發現的菠蘿幾乎一致，只是個頭更小，像是被人工照管過但還沒長到收穫的大小，花序梗基部殘留著幾道被刀劃過的舊切口，斷面已經幹縮發白，像一枚被反覆修剪過的舊標樁正在用它自己的傷痕測量它與人工干預之間的距離。迭戈也看到了那幾株菠蘿——他已經認得這個形狀了。他蹲下來用手比了一下葉片展開的寬度，又看了一眼花序梗基部那些舊的刀切口，壓低聲音說：他們也在種這東西。
林海站在空地邊緣，沒有去看那些植物。他的目光落在空地對面更遠處的樹林邊界上——七八個人站在那排矮樹的暗影裡。皮膚棕黑，披散著黑髮，腰下圍著用寬葉片編成的短裙，上身的皮膚被日頭曬得發亮，映出陽光與樹影交錯的斑點。站在最前面的一個人手裡握著一根長矛，矛尖打磨得發亮，但那個人沒有把矛尖對準林遠，而是斜斜地擱在地面上。
迭戈的腳步頓住了。他的手已經摸到了腰間別著的短刀刀柄，但他沒有抽出來，只是用手指搭著刀柄的末端，像一枚正在等待確認訊號才解鎖的舊鎖釦。林遠走在最前面，腳步沒有放慢，但在走到大約十步距離的時候主動停了下來。他先把手裡拎著的那把鐵斧慢慢放低，讓斧刃朝向地面，鐵斧的尖端在晨光裡泛著一道啞光。然後他把空著的左手抬起來，手掌展開，五指張開。
對面的人沒有後退。最前面那個握著長矛的人往前邁了半步——不是攻擊性的前逼，更像是在縮短雙方之間的距離，好讓自己能更清楚地看到這個陌生人的面孔和姿態。他鬆開握矛的那隻手，把長矛換到另一隻手裡，自己同樣抬起空著的那隻手，手掌展開，五指張開。他的動作比林遠慢一些，像是正在模仿一個他第一次見到的訊號。
哈桑從林遠身後側走上前來。他蹲下身，用指尖在身前的沙土上畫了一條彎彎曲曲的線，線的末端畫了一個圈，又在圈的右側畫了幾個小點。然後他站起來，對著那個舉著矛的人開始說話。他說的不是西班牙語，不是阿拉伯語，而是一種帶著很多爆破音和短促停頓的語言——西非海岸的某一支方言，子音咬得很重，母音清亮短促，在樹冠覆蓋的靜謐空間裡像一串被輕輕撥動的木片。他比劃著自己的手勢，先指了指那片彎彎曲曲的線表示，又指了指圓圈表示，再指了指那些小點表示。
那人安靜地聽完了哈桑的話。他沒有立即回應，而是蹲下來，也在沙土上畫了一串符號——幾條平行的弧線，弧線之間用短橫線連線，弧線的盡頭畫了幾個大小不一的圓圈，像一條被壓縮過的海面上浮現出的島鏈圖。他畫完之後抬頭看了哈桑一眼，又看了看林遠，然後伸出手指，在最大那個圓圈旁邊，又畫了一個小小的螺旋形圖案——像是一片被捲起來的葉子。哈桑蹲下來看了很久，然後抬起頭來看向林遠，說了一句阿拉伯語，因為語速被放慢、音節被拆分得異常清晰，而比平時聽懂的輪廓更接近他的發音邊界：他說，那裡長著更多的——他頓了一下，用手比劃了一個菠蘿的形狀，手臂在空氣中緩慢地畫了一圈，像在用指尖勾勒那顆被硬鱗包裹的果實輪廓，那個帶刺的甜果，在那個島上，長得比這裡大。
林遠蹲了下來。他的目光落在那串弧線和圓圈符號上，他看到那些弧線的弧度與他記憶中海圖上的某一段航線的走向隱約相似，他看到那些圓圈的大小與相對位置與他系統記錄中那幾處尚待確認的島礁座標之間的間距有著幾乎一致的對應關係。他的目光在那道螺旋形圖案上停了一下，然後又落回那道最粗的弧線的末端。他在想什麼，沒有說出來。然後他伸手從腰間的布包裡抽出一把鐵斧，斧刃朝外擱在地面上。
對面那個人看了看那把鐵斧，又看了看林遠。他沒有急著去拿斧頭，而是低頭從自己脖子上摘下一樣東西。那是一串貝殼項鍊，用細麻繩串著五六片被打磨過的白色貝殼和兩顆深褐色的圓形果實，貝殼表面殘留著細密的打磨痕跡，像一枚被反覆擦拭過的舊信物正在用它自己的光亮測量它與主人之間的距離。他把它遞了過來——動作很慢，雙手捧著，像是在完成一件他已經知道會發生的交付。
林遠接過那串項鍊。貝殼的表面被他的掌心焐熱後呈現出一層溫和的暖色，質地光滑，像是被長期佩戴者用皮膚的溫度和油脂反覆浸潤過。他把它握在手裡看了看，輕輕晃了一下，貝殼與貝殼之間碰撞時發出一聲極輕的、乾燥的脆響，像一串正在被緩慢翻動的舊書頁正在用它自己的頁碼測量它與封面之間的距離。然後他低頭看了一眼地面上那串用沙土畫成的島鏈符號，又抬頭看了看對面那個人的臉。他轉身朝迭戈說了一句：布袋裡還有沒有多餘的鐵斧？
迭戈顛了顛布袋的分量：還有兩把。
都給他們。換那幅海圖。林遠用下巴指了指地面上那串沙土符號——弧線、短橫線和圓圈構成的簡易示意圖，像是用一根看不見的舊筆在同一片海域上留下的另一組痕跡。
那幅海圖畫在一塊被仔細處理過的樹皮上。樹皮被剝下之後壓平過，邊緣裁成了差不多規整的長方形。圖上沒有使用任何墨跡或顏料，所有的線條和符號都是用尖細的工具刻上去的，刻痕深淺不一但每一道都清晰可辨——弧線流暢，圓圈規整，短橫線的間距均勻，像一枚正在被緩慢雕刻的舊刻度正在用它自己的深度測量它與下一道標記之間的距離。圖的左上角刻著幾條平行的波浪線表示海面，靠近中央的位置畫著幾個大小不一的圓圈，圓圈的旁邊刻著細密的短線作註記，邊緣處有一道較粗的弧線，弧線末端連著一個更大的圓圈，那裡被反覆刻過好幾遍。在那道弧線與圓圈之間，有一道淺淡的螺旋形刻痕，像是後來補上去的，線條比周圍的刻痕稍淺，但磨損程度一致，不像是新的。
林遠捧著那塊樹皮海圖蹲在地上。他先用自己的記憶從圖上認出了幾座島鏈的走勢，又對照系統彈出來的經緯度校驗資料逐一對應。系統視窗在他的視野邊緣鋪開了一排淡藍色的座標點，與樹皮海圖上的弧線和圓圈高度吻合。他的手指停在那道螺旋形刻痕上，輕輕摸了一下，然後收起樹皮，朝迭戈的方向側過臉：“他們說的那個島上，也有菠蘿。而且可能比這裡多。”
迭戈湊過來低頭看著那塊樹皮，他的目光從左上角那幾條波浪線開始，沿著弧線一路移到那個被反覆刻過的位置，又在那道螺旋形刻痕上停了一下。“……菠蘿多的島，畫了螺旋——跟菠蘿頂上那圈葉子一個樣？”他抬手摸了摸自己的後腦勺，像是在用指腹的觸感重新核對這項解讀的張力是否匹配。
林遠把樹皮海圖小心地收進一隻防水布袋裡，紮緊袋口，然後抬起頭來看了看對面的人群。那個遞出項鍊的人正在試那把鐵斧的握感，他用手指摩挲著斧柄上被砂紙打磨過的光滑表面，又試著做了一下劈砍的動作，動作幅度不大，像是在感受鐵器與石器的重量差異。哈桑還蹲在原地，正在用手勢和零星的方言跟另一個年紀稍長的土著交談——他指著天空比劃著太陽昇起的方向，又指了指海面比劃著船隊的航向，那個老人蹲在他對面，一邊聽一邊點頭。
林遠站在那片被清理過的空地的邊緣。他的手裡握著那串貝殼項鍊，金屬和陶土被陽光曬暖後傳遞到掌心的觸感溫和而持續，像一枚正在被緩慢校準的舊信標正在用它自己的溫度測量它與下一段航程之間的距離。地面上的沙土符號被風吹散了一半，弧線的邊緣已經模糊，圓圈也只剩下淺淺的凹痕，但樹皮上那幅海圖，那道被反覆刻過的大圓圈和旁邊那道螺旋形的淺痕，正在用它自己的圖形語言替船隊標出了另一段有待查證的航跡。菠蘿的葉片在空地邊緣被晨光照出細長的影子，那些影子隨著日頭的升高正在緩慢地縮短，像一地正在被重新校準的標尺的影子。毛球不知道什麼時候蹲在了林遠腳邊的地面那串沙土符號旁邊。它低頭看著那道正在被風吹散的弧線末端，又看了看樹皮海圖上那道螺旋形刻痕的方向，在晨光裡看了好一陣子，然後伸出一隻爪子，輕輕按了一下那道弧線末端最淺的那個圓圈符號，爪墊在沙土表面留下一個極淺的、正在被風緩慢抹平的印記，像是把它從觸覺一側讀到的輪廓，也悄悄補進那份正在由鐵器、菠蘿和海岸線共同編織的記錄裡。
