營地是在登陸後的第二天開始搭建的。說是營地，其實只是在沙灘邊緣那排樹冠下清出了一片空地，把帶來的油布帳篷搭了兩頂，在避風處挖了一個淺灶。木料就地取材，林海帶著幾個水手用鐵鋸和斧頭砍了幾棵手腕粗的幼樹，削去枝葉後做了幾根立柱和橫樑，支撐起帳篷的骨架。幹活的人動作都不快，像是腳底踩著實地的感覺還需要幾天來重新適應。迭戈蹲在那排剛削好的木樁旁邊，把繩子在柱頂繞了兩圈，打結的時候多繞了一圈才收尾——海上打纜繩結習慣了，遇到不動的樁柱反而不太順手。
林遠站在空地的邊緣。他手裡握著那捲已經被翻閱過很多次的海圖，正在看上面那枚新添的終點標記，晨光從樹冠縫隙間漏下來落在紙面上，把那枚標記的邊緣照出一道正在緩慢移動的暖色亮邊。登陸之後下一步怎麼走，他心裡已經有數了——向南、向北各派一艘船，把海岸線的走向和可能存在的補給點摸清楚，他需要知道這片大陸的海岸線到底有多少可供利用的港灣、河口和錨地。他在那裡站了一會兒，把海圖對摺放進口袋，轉身朝空地方向喊了一聲：“林海，你帶探風號往南走三天，看海岸線走向，找合適的港灣和錨地。迭戈，你帶幾個水性好的往北走兩天，重點找淡水河口。我在營地把測繪資料彙總記錄，等你們回來。”
林海正在整理那隻裝測繪工具的木箱。他抬起頭，把木箱的蓋子合上：“南線三天，夠。”他的聲音平穩，沒有多餘的話。他站起來拍了拍手上的灰，把工具帶、炭筆、備用圖紙和淡水袋逐一放進布袋裡，手法利落，沒有多餘動作。迭戈從他那根剛打好結的木樁邊站起來，手裡還攥著一截多餘的繩子，他在衣襬上蹭了蹭手上的沙土：“北線兩天也行。不過萬一遇到好地方，我可能多走半天——不繞遠，順著岸線走，遇到河就進去看一眼。”他的語氣帶著一種被海上航行磨出來的靈活判斷，知道什麼時候該守死限，什麼時候可以多留一個楔口。
探風號在午後起航。船尾的明輪開始轉動時，林海站在舵樓裡朝岸上的方向看了一眼——林遠站在那棵被當做地標的大樹旁邊，手插在口袋裡，沒有揮手，只是看著探風號船首正在緩慢偏轉的方向。林海收回了視線。探風號沿著海岸線向南航行，林海站在舵樓裡，手搭在舵輪上沿，目光落在那道正在船舷外側延伸的海岸線上。
第一天的岸線以沙灘和低矮沙丘為主。沙丘上的植被稀疏，風蝕的痕跡明顯。海水的顏色保持著近岸水域特有的淺藍綠色調，水下的沙質底在日光下泛著斷續的反光。林海每隔一段距離就讓船減速，用鉛垂繩測一次水深，記錄在隨身帶的草圖紙上。到了傍晚，岸線開始收窄，沙丘被一道斷續的巖壁取代，巖壁不高——約莫一層樓的高度，岩石呈深灰色，表面有被風長期侵蝕後形成的溝槽和水蝕凹痕。他在日誌裡記了一筆：“沙岸過渡為巖岸，水深無明顯變化，未見河口。”
第二天上午，岸線再次變回沙灘。沙灘比第一天的更寬，潮間帶的寬度明顯增大了。林海蹲在船舷邊看著那道沙灘的弧度，又看了看遠處的海平線——岸線在這裡微微向內收攏，像是正在形成一個海灣的入口。他把舵輪往右微調了一指，探風號以更小的角度貼近岸線航行。隨著船首逐漸轉向，前方的視野正在緩慢地展開——岸線正在那處收攏點之後形成一個深闊的弧形凹陷，兩端的陸岬像兩隻合攏了一半的舊臂彎正在用自己的間距測量它能夠容納的船體規模。海灣的入口比預想中寬，約莫三里，兩側的水深用鉛垂繩探過——都夠。進入海灣之後水色明顯變深了，從近岸水域的淺藍綠變成了深藍綠色，風浪被兩側的陸岬擋在了外面，海面呈現出一種比開闊海域平穩許多的狀態。海灣內部的水面開闊，被太陽曬透後泛著一層均勻的亮白色光澤，像一枚正在被緩慢展開的舊信紙的邊緣正在用它自己的反光測量它與完全展開之間的時間間隔。林海在舵樓裡站了很久，目光從海灣入口左側的陸岬沿著水面緩緩移到右側的陸岬。他的目光從海灣中心的水面移到兩側的岸線，每一處都被他默默記在視覺的某個深處，像在讀一份需要反覆確認的舊測量報告。
他把探風號停在了海灣中心附近，又用鉛垂繩測了一次水深——資料比入口處更深。他放下鉛垂繩回到舵樓裡，翻開了新一頁，在紙面上畫了一道代表海灣入口的弧線，弧線向內收攏然後重新展開，形成了一個寬敞的闊口；然後在海灣內部畫了一個標了水深的數字，旁邊寫了一個“可停靠，避風良好”，又補了一行小字：“南北各一岬角，遮蔽度佳，大型船隊可入。”他把紙頁舉起來對著光又看了一遍，確認筆跡清楚後才合上日誌。
探風號在第三天傍晚返回了營地。林海走下跳板時，林遠正蹲在帳篷外整理海圖。林海把草圖紙在乾燥的沙地上展開，用手指沿著自己畫的那道弧線的邊緣劃了一遍：“往南三天，有一個海灣。入口寬度約三里，內部水深足夠。兩側有陸岬，避風條件好，適合大型船隊停靠。”他的手指在那道弧線末端停了一下，又補了一句，“比珊瑚島的錨地好。也比菠蘿島好。”他說完蹲在林遠旁邊，兩個人一起看著那張草圖紙。林遠拿起炭筆，在自己那張主海圖上的美洲海岸線南段，沿著林海描述的陸岬位置，畫了一道向內收攏又展開的弧線，弧線內部標了一個星形標記——他畫完之後在星形旁邊寫了“深水灣”三個字，字跡收筆平穩，像在用自己的書寫測量這道新增航跡與海圖邊緣之間的剩餘距離。
迭戈在第二天傍晚回來的。他只帶了一個水手，船靠岸的時候比探風號的航速更快，明輪拍水的聲音急促，迭戈在小艇還沒有完全停穩的時候就跨上了沙灘。他還沒站直就朝空地方向喊了一聲：“北邊有條河。”他的聲音被海風削了一點，但核心的詞還是傳過來了——他在沙地上站定，從口袋裡掏出一塊被他反覆摺疊過的草紙，展開來，紙上畫著一條彎彎曲曲的線代表河道走向，線的末端畫了一個圓圈，圓圈旁邊標了一個箭頭指向內陸方向。“順著岸線往北走了兩天，本來打算今天返程，結果在快回頭的時候——那條河出現在一片低窪地帶的開口處，從樹叢後面拐出來，入海口不寬，但流速不慢。”他蹲下來，用手指在沙地上畫了那條河的走向，“我進去走了大約一里地，水還是淡的。流速穩定，入海口處沒有泥沙淤積。如果以後要北上，這應該是個能用的補給點。”他說完把那塊草紙遞給了林遠，手背上沾著乾透了的河泥，邊緣已經起皮了。
林遠接過那張草紙。他低頭看了看迭戈畫的那條彎彎曲曲的河道路線圖，筆跡潦草但每一處轉彎都標了方向標記，末端那個圓圈的旁邊畫了一道短橫線代表水流方向。他抬起頭來，在暮色中朝北邊那排樹冠的方向看了一會兒，然後在自己那張主海圖上，沿著海岸線北段畫了一個小圓圈——圓圈大小與南方深水灣的星形標記不同，是一個獨立的圓——圓圈旁邊寫了“淡水河口”三個字，字跡比深水灣那組略小一些，像是正在用自己的字號測量它與其他關鍵節點之間那道既定的距離差。他把兩張草紙並排放在沙地上，讓它們與主海圖之間維持著一道可以被平行尺測量的距離，像在統一整片海岸線的泊位密度與入水量級。
暮色正在從海面上鋪過來。三艘船都停在淺水區，探風號的小艇倒扣在沙灘上，大明號在更遠一些的位置拋錨。水面上泛著一層被暮色染成暖灰色的光澤，像一枚正在被緩慢合攏的舊信紙正在用它自己的邊緣測量它與完全閉合之間的時間間隔。林遠蹲在沙地上，面前攤著三張紙——主海圖、林海畫的深水灣草圖、迭戈畫的淡水河道路線圖——他正在用炭筆在兩處新標記之間畫一道淺淡的虛線，連線它們沿線的走向，像是正在用一道還沒有被航程壓實的細痕，測量它與完整的海岸線之間的距離。
毛球蹲在帳篷邊的木樁頂上，面朝北方——迭戈回來的方向。它的爪子裡空空的，尾巴從樁頂垂下來。在逐漸暗下來的天色裡，它的目光落在那道正在被林遠畫上主海圖的虛線走向上，靜靜蹲著，像一枚正在用自己的靜止測量它與那些新加入的標記之間的距離是否已經落入了允許的公差範圍。
