獨木舟靠岸的地方是一片緩坡。島岸沒有沙灘，只有一層被湖水反覆沖刷後形成的碎石帶，石片邊緣被水磨得光滑，在午後的日光裡泛著被充分曬透後形成的均勻啞光。林遠從船裡跨出來時腳掌先踩到了一塊較大的扁平石塊，石塊表面被水浸過之後略微發滑，他的腳趾蜷了一下才站穩，然後把另一隻腳也移了上來。湖水從他的小腿表面滑落，在腳踝處留下一道正在緩慢變乾的水痕。
獨木舟部落的嚮導把船尾拖上碎石帶，把槳橫擱在船沿上，沒有跟上來。他只是坐在船尾，雙手搭在膝蓋上，面朝島的方向微微側著頭，目光落在島嶼中央那片樹冠上，像是正在用自己的姿態測量林遠即將走進的那片區域的輪廓。
林遠沿著緩坡向上走去。島上的植被比從遠處看到的更密實，灌木的枝條在低矮處交錯盤結，形成一道幾乎需要彎腰才能穿過的屏障。他用手撥開幾根擋路的枝條，側身從縫隙間穿過，腳踩在落葉層上的觸感比湖岸更厚實、更鬆軟，像是多年積累的枯枝和落葉在此處持續地分解又堆疊。空氣裡的溼度比湖面上更高，帶著一種被植被和土壤反覆過濾過的、接近腐爛植物與新鮮泥土混合的氣息，正在用自己的濃度測量它與完全乾燥之間的時間間隔。
走了約莫一盞茶的工夫，灌木叢的密度開始減小。地勢在島中央略微抬高，形成一個平緩的穹頂狀的隆起。在接近隆起頂部的位置，林遠注意到了地面的變化——落葉層的厚度變薄了，露出了下面的土層表面。土層顏色偏深，表面有被反覆踩踏後形成的壓實痕跡，邊緣有一圈不規則的淺色區域，與周圍未被踩踏的地面形成了一道清晰的分界。他蹲下來用手掌按了按那處被壓實的土面，指尖傳來的觸感帶著被火烤過之後形成的硬質表層特徵，與他之前在部落村落曬場見過的被夯實的土層表面的觸感高度一致。
系統視窗隨之浮現，邊框的顏色是慣用的灰白色，像是正在用自己的位置測量它與確認狀態之間的時間間隔：“地面痕跡分析：土層表面存在高溫作用痕跡。範圍：直徑約二尺。推測為篝火遺址。周邊植被覆蓋度低於平均值，推測清理時間距今不超過三個月。”
林遠沒有關掉視窗。他順著那圈淺色區域的邊緣走了一圈，在遺址偏北側的位置停了下來。那裡的地面顏色比遺址中心略深，有幾塊形狀不規則的暗色物體半埋在土層表面，像是被火反覆燒過後殘留的碎屑被雨水衝散後堆積起來的餘燼。他蹲下來用手指撥開表層的浮土，露出了下面的東西——幾塊灰白色的碎片，形狀不完整，邊緣參差，表面殘留著被火灼燒後形成的細密裂紋，像是動物骨骼被火燒過之後留下的殘餘物。他拿起其中一塊比較完整的碎片翻過來看了看，斷面的紋理細密，在午後的日光裡泛著被火烤透後形成的均勻的淺灰色。魚骨。
他放下魚骨，換了一個方向，沿著遺址邊緣繼續翻找。他的手指在土層表面緩慢地移動著，刮過一層鬆動的碎土和炭灰的混合物，指尖觸到一塊質地堅硬、邊緣鋒利的物體時停了下來。它比周圍的碎石更重，表面沒有被火燒過的痕跡，在挖出的泥土中泛著一種與周圍的碎石截然不同的光澤——不是岩石被湖水沖刷後形成的溫潤亮光，而是一種更銳利、更緻密的泛光，像是被刻意打磨過的邊緣在日光中折出的那一道短促的亮痕。他把它從土裡完整地取出來，託在掌心裡。
那是一塊黑曜石碎片。約莫半個手掌大小，形狀不規則，但有兩條邊緣呈現出明顯的打磨痕跡——鋒利的邊緣被反覆修正過，形成一道連續的光滑斜面，像是一枚正在等待被鑲嵌到舊工具上的稜刃正在用它自己的角度測量它與下一道工序之間的時間間隔。它的表面在日光裡泛著一層被充分暴露後形成的、均勻的光澤，帶有深黑色基底上的暗色反光，像是內部被封存了一小塊夜空。它的邊緣鋒利到可以用它切開東西的程度，在從樹冠縫隙漏入的光線裡泛著一道短促的、被自身折射後的亮痕。
系統視窗在視野中擴大了一圈：“物品識別：黑曜石碎片。特徵：邊緣打磨痕跡清晰，推測為刀具或刮削器的殘片。材質：黑曜石。產地：非本地常見岩石型別，推測來自火山區域。備註：邊緣磨損程度顯示曾多次使用。炭灰中殘留有機質含有蛋白質痕跡，進一步檢測需實驗室條件。”視窗尾部有一行更小的字：“碎片表面溫度與環境溫度一致，無明顯溫差。”林遠看完那行字，將黑曜石碎片小心地翻了個面——背面也有打磨痕跡，只是比正面更淺，像是一枚尚未完成最後一道工序的工具正在等待它的使用者在它徹底的成型之前決定下一步要做什麼。
他把黑曜石碎片握在手裡掂了一下，感受了一下它的重量和質地，然後把碎片放進了隨身攜帶的布袋裡，與那幾塊湖岸採集的根莖分開放置。他的指尖在離開碎片的邊緣時，能夠清晰地感覺到那兩處打磨過的地方與未經打磨的斷面之間那道持續存在的、幾乎可以被觸控到的界限。他站起來，拍了拍掌心裡的餘燼和碎屑。
獨木舟嚮導還坐在碎石帶邊沿的獨木舟裡，面朝林遠的方向。林遠走下緩坡回到水邊，先涉水走到船邊把黑曜石碎片放回乾爽處，然後重新上岸走到碎石帶邊緣蹲下來，用湖水沖洗手指上沾染的炭灰和餘燼。水面在他手指划動時泛起細碎的波紋，他洗完之後甩了甩手上的水珠，站在水邊最後看了那座島一眼。島中央那叢樹冠在下午的光線裡泛著一層被充分曬透後的深綠色光澤，沿著他剛才踩出來的那條路徑，連向島嶼中心那道穹頂的輪廓。他的目光停在那道被反覆踩過、又被枯葉層層覆蓋的舊路徑上——它不像地面上偶然形成的獸徑，更像是一段被持續使用過的軌道，已經沉入覆蓋層的深處，卻仍然保留下沉時的痕印。
獨木舟劃離島岸時，林遠坐在船頭，面朝船尾方向。島的輪廓正在從一道連續的深綠色塊面分解成樹冠、灌木和岩石邊緣的細節，又逐漸從細節重新融合成一道正在縮小的深綠色剪影。他的手指搭在船舷邊沿的木板邊緣，那枚黑曜石碎片隔著布袋的布料貼著他的腿側，像是一枚從篝火灰燼中復原的舊刻度，正在用它自己的邊緣測量這段水域與它被發現的位置之間的實際距離，等下一次回訪時再用新的船底吃水深度來核驗它的座標。
