人一旦連爭辯的餘地都被人提前收走，心裡反而只會剩下一層極為冷硬的清明。
兩個婆子捧著箱籠，立在廊下進也不是、退也不是。
年長的那個先開了口道：“姑娘，這會子雨大，箱籠先，”
“放下吧。”我說。
她們怔了怔，像是沒料到我這樣平靜。
“都放下。”我又道，“你們先回去，此處不必守著。”
兩個婆子對視一眼，面上都是難色。顯然一個怕我當場發作，一個怕回頭沒法交代。
看她們那副模樣，我倒忽然有些不好意思再衝著人發火了。人家半夜不睡捧著箱籠，說到底也只是奉命行事。無論古今，打工人都不容易，我總不能因為上頭的人鬧騰，先去為難底下的人。
“放心。”我看著她們，“我不砸箱子，也不拿你們出氣。你們只當我看見了、聽見了，剩下的，我與你們公子自己算。”
年長的婆子這才鬆了一口氣，忙將箱籠輕輕放到廊角，連那把傘都扶正了些，生怕橫著礙了我的眼。
另一個年輕些的還小心翼翼補了一句道：“姑娘夜裡風涼，莫站久了。”
我幾乎被她逗笑了，這時候還記得提醒我彆著涼，沈家上下這套“體貼”當真是刻進了骨頭裡。
“知道了。”我擺擺手，“去吧。”
她們應了一聲，提著燈退開了。腳步在迴廊另一頭漸漸遠去，後院又靜了下來，只剩下簷水一滴一滴落在石階上。
我沒有碰那口箱籠，只在原地立了片刻，轉身又往偏廳走去。
夜深得厲害，燈燭映在溼漉漉的廊板上，將人的影子拖得長長。風從連廊盡頭穿過來，裹著細細的雨絲。簷下那盞燈被吹得左右晃動，青磚上的光影也隨之顫動。整座後院都像是被雨聲封住了，連呼吸都放得極輕。
我走得不快，腦子裡卻已將方才的話一條一條重新理過。
方才在偏廳裡，我到底還是留了幾分情面。怕話說得太重，傷人太深；怕局勢已然繃到這般地步，再往裡多咬一口，後頭便更難收束。總不能案子還沒翻，便先同沈萬三演上一齣“今夜恩斷義絕”的戲碼。
可如今看來，不說透，終究不成。
行至偏廳門前，我略頓了一步，推門而入。
屋裡燈還亮著，長案上賬冊攤開，墨跡沉在暖黃的燈影裡，邊角被潮氣浸得微微發軟。窗子半開，雨幕斜斜地掛在窗外，一盞簷燈在風裡輕輕晃動。
沈萬三不在案前，立在窗邊，背影被燈火拖出一道長長的影子，直直落在青磚地上。
他沒有回頭，只低聲問了一句道：“東西都看見了？”
“看見了。”我將門帶上，“所以我來把話說完。”
屋裡靜了片刻，他終於轉過身來。
燈光落在他臉上，那張本就生得極好的面容此刻添了幾分倦色，眼下浮著淡淡的青痕，唇色也比白日里淺淡許多。
平日裡他總是一副萬事皆可兜住的模樣，真到了此刻，那層從容也壓得不大穩了。擔憂壓著，疲憊壓著，先前被我那句“像被關起來”扎出的那道傷也未曾散盡。
若是換一個時候，我大約已經先軟了幾分。可偏偏越是這種關頭，越不能軟。心一軟，這一關便過不去。
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