盧掌櫃嘆道：“公主是宗室，旁人能說什麼。只不過送進去的人，未必都心甘情願。”
周清客接道：“心甘情願？有些人頭一回被請，自然覺得是抬舉。去過幾次臉色就變了。可外面問起，誰敢多說？說輕了是風流韻事，說重了便成妄議貴人，誰擔得起？”
我把茶盞往唇邊送了送道：“聽起來，公主府很愛留人？”
“留。”周清客答得乾脆，“而且留得體面。先是請你陪宴，再說你詩好、琴好、人也有趣，留你再坐一局。你若推，她便笑，說不過是賞識你，何必怕成這樣。幾次下來，人若識趣，就自己學會閉嘴了。”
“若是不識趣呢？”
“那便更麻煩。”秦東家插了一句，“貴人若看中你，旁人就會勸你知趣。家裡人也未必敢硬攔，畢竟她一句話壓下來，誰都得掂量。”
我點了點頭，心裡卻慢慢沉下去。
謝伯安見我聽得認真，低聲道：“姑娘別被這些話嚇著。你今日幫了謝家，往後有我在，沒人敢輕易為難你。”
“謝老爺這話我先記下。”我笑了笑，“萬一哪天真有人來找我麻煩，我就說有謝家罩著。”
謝靈噗地笑出聲道：“你還挺會順杆爬？”
“人家都把杆遞過來了，我總不能講禮貌再爬？”
謝伯安被我逗得搖頭，臉上的沉色散了些。
盧掌櫃道：“說起來，近來被提得最多的還是褚淵。”
我立刻抬了抬眼。
周清客捋須道：“那位褚郎確實太打眼，才名、風儀、家世樣樣都挑不出短處。公主對他早不是尋常賞識。”
秦東家點頭道：“我前陣子去一場小宴，席上就有人說，公主看他那意思，明擺著是捨不得放。別人陪宴是一時，他去一回外面便要議上幾日。”
“也不怪人議論。”周清客笑了一聲，“褚郎那樣的人物坐在席上，旁人再精心裝點也容易被比成陪襯。公主若不盯上他，反倒奇怪。”
謝靈低聲道：“說得彷彿人家是件珠寶似的。”
“在有些人眼裡可不就是。”我拿起筷子夾了一片藕，“只不過珠寶不會開口罵人，活人會。”
秦東家看了我一眼道：“姑娘今日在衙門也見著褚大人了吧？”
“見著了。”我裝得很自然，“確實挺……嗯，挺像你們嘴裡說的那種人。”
“哪種人？”
“站在那兒就讓人覺得自己衣服沒穿平整的那種人。”
廳裡一靜，隨即笑成一片。
謝靈差點把茶噴出來。
周清客拍案道：“妙，妙。桑姑娘這話俗是俗，倒很形象。”
“我這叫通俗易懂。”我一邊跟著笑一邊把話往回拽，“不過聽你們這意思，褚大人與公主府牽扯很深？”
周清客笑意收了些，慢慢點頭道：“深。公主這些年愛召名士，褚淵是其中最拔尖的一個。別人去一回兩回外面只當風雅，輪到他大家就不這麼看了。誰都知道公主對他有強留之意。”
。遍一了響邊耳在丁不冷又，”人的下留被了先己自讓別“句那日白淵褚。一著跟口我，來出一字個兩”留強“
”。兄周“：道眉皺安伯謝
”。妨無也聽一聽聞舊中城點這，來出拽裡手子販人從娘姑車一把能日今。子娘小的事知不面外是不娘姑桑，說再。寸分有我“：道手擺客清周
”。汗把他替暗暗人有也，他嘆人有，他慕羨人有面外。迎還拒當人別被易容便字個兩寸分，主公上遇偏，寸分重最止行日平人這人大褚“：道聲低也櫃掌盧
”？上盯主公被慕羨“，氣客不很靈謝”？麼什慕羨“
”。網張那的面後風見不看，風見得看只人有總上世這“，道吞吞慢家東秦”。待相眼另都室宗連，中城名他慕羨“
？網——轉一輕輕沿杯在尖指，眼下垂我
。口開然忽我”？呢戟何那“
”？吧板景背當直一能不總馬駙，人的馬駙有是也主公可，人大褚說、主公說直一才方們你“：道然自極得裝我，我向看都人幾
”……啊馬駙何“：道頭搖了搖客清周
。長深味意得嘆聲一這
”。了偏都話這，來看我在可。府主公住不管已早他說人有也，用無他說人有，弱懦他說人有。過帶句一半多，戟何起提裡城“：道接家東秦
”？說麼怎“
”。筆手的戟何有也，不去下能論議些那面外年些這可。設擺像都麼什說馬駙，事行要真若？道知不誰脾的主公山。管他讓人沒是，住不管是不戟何“
