我抬頭看他道：“看來側門被擋不算白挨。”
“本也不白挨。”
“對。”我往石階下看了一眼，雨水順著臺階一層層往下淌，“不是退路被封，是逼著我把局看得更深。”
“所以明晚還去？”
“當然去。”我提起燈往前邁了一步又回頭，“都走到這兒了，再退顯得我很沒職業精神。”
“職業精神？”
“就是做事得有始有終。”
他點了點頭算是聽明白了。
我衝他揚了揚袖口示意那張名單已經收好道：“明晚見機行事。你若在場，別看我看得太明顯。”
“我不會。”
“那最好。”我忍不住又補一句道，“不然容易讓人誤會你對我另眼相看，我就前功盡棄了。”
這回他沒立刻答，只看著我。廊下燈光落在他側臉，雨後空氣很潮，簷角還在往下滴水。
過了兩息他才道：“你本就容易叫人多看一眼。”
我一時竟沒接上。好傢伙，這人平時說一句頂半句，冷不丁來這麼一下，殺傷力還挺不講道理。
我咳了一聲把燈拎高些，借動作把那點突如其來的停頓壓下去道：“那我就更得收著點了，不能還沒進門先把自己賣得太顯眼。”
說完轉身下了臺階，踩進雨後發涼的青石路上。走出幾步回頭看了一眼，褚淵還站在廊下，素傘靠在柱邊，衣角沾著一點潮氣。偏房裡的燈從他身後照出來，把地面映出一小片暖色。
我衝他擺擺手道：“回去吧，再站下去書吏都要懷疑你是衙門夜巡新上任了。”
他沒說什麼只微微頷首。
我便不再停，提著燈往謝家走去。
回到謝家時院裡的燈還亮著。
謝靈正蹲在廊下等她那隻半禿不禿的花貓打完盹，見我進來先抬頭看了我一眼，沒說話，也沒問。
我經過她身邊時抬手在她肩上輕輕拍了一下道：“明天等我訊息。”
她撇了撇嘴，到底沒攔我。
次日午後我還在屋裡把袖裡那張名單又過了一遍，門房便來通報，曹班頭到了。
他今日穿得比前兩日更鮮亮，頭上簪了支細金簪，身後跟著兩個抱匣的小廝，一進小院先把我從頭到腳看了個遍。
“桑姑娘，跟我走。”
我把手裡的茶盞放下道：“這麼急？”
“急？”他瞪我一眼，“你當貴人的宴席像咱們路邊支攤賣餛飩，說開火就開火？今夜只是預演，裡面規矩還多得嚇人。你這人看著靈，偏偏靈得不夠圓，得先磨磨邊角。”
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