曹班頭把我往雜役堆裡一塞，扔下一句“先看先學，嘴閉緊”，便自己去盯樂班排位了。
我沒急著往顯眼處鑽，先幫人搬了兩回酒器，又替一個小廝扶住快歪下來的燈架。這種事實最講究時機。不能顯得太殷勤，殷勤了像有圖謀；也不能太木，木了沒人記得你。得剛好卡在“這個人順手挺有用”的程度。
沒一會兒，一個捧香盤的小侍女被旁邊人撞了下，盤裡幾隻香球險些滾落。
我上前一步托住盤底，她驚了一下忙道：“多謝。”
“謝什麼？你若砸了，捱罵的又不止你一個。”
她一怔，倒也沒再多說，只把盤子往我這邊讓了讓問道：“姐姐識字麼？我這邊香具單子被水滴糊了一角，正發愁呢。”
“識幾個。”
“那你幫我對一對，青梨香、雪露香、沉水香，哪幾樣今夜先送外宴庭？”
機會來了。
我接過單子，邊看邊替她挑出幾樣先要用的香具。
她見我利索，臉上的慌色淡了不少，索性把另一摞也遞過來道：“那這些你也幫我順一順，姐姐真是救命。方才何媽媽一頓罵，把我魂都罵散了。”
“魂先別散，散了還得撿。”我一邊分揀一邊問，“外宴庭近前是誰管？”
她壓低聲音道：“裴女官總看一眼，細處還是各處侍從盯著。你問這個做什麼？”
“怕送錯。”
“那倒也是。錯一回就能叫人記三個月。”
正忙著，另一邊忽然有人喊道：“誰識字？快來個人對席次單。”
我抬頭一看，曹班頭正站在一架半展開的屏風邊，手裡捏著張帖子，臉上已不耐煩了。
我立刻把香具單塞回小侍女手裡道：“我去。”
她愣了愣道：“你還會這個？”
“會一點，總比不會強。”
我接過席次單，上面的字寫得小而密。哪一席靠水榭，哪一席臨迴廊，哪一處給善飲善談的人，哪一處給樂伎暫歇，標得極清楚。看著只是宴席安排，實則已把人先分了層。
曹班頭見我看得快，鼻子裡“嗯”了一聲道：“報。”
我按著順序一項項念出來，又順手指出一處燈架擺位會擋住廊下過人的道。他扭頭看了一眼果然如此，立刻叫人挪開。
“你倒能頂些用。”
他斜了我一眼。
“多謝班頭。”
我把席次單遞回去，他只抬手往旁邊一指道：“那邊缺個能跑腿對單的，你去頂一下。”
就這麼一會兒工夫，我已從“硬塞進來的外人”變成了“後臺亂時順手好用的那一個”。
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