她沒聽懂我後半句，只不耐煩道：“找著了就走。這裡忙，別擋地方。”
我端起空碗，點頭應下。
出門前又回頭看了一眼。那老婢已經低頭繼續分粥，神色很平靜。可她越平靜，我越知道這裡面有鬼。真沒問題的人，哪會緊繃成這樣。從後廚出來，風裡都帶著藥渣苦味。
我順著迴廊往儲藥耳房走去，那地方比後廚更冷清。平日裡人不多，門口曬著幾簸箕藥材，顏色深深淺淺，風一吹便翻出細碎的苦藥香。耳房裡一個高個宮人正在翻著藥材，背對著門。
聽見動靜，只淡淡問了句：“什麼事？”
我提起手裡的舊碗道：“後廚讓我來問一問，西側小院的藥何時發？”
他頭也沒回道：“簿子上記了便發。”
“簿子上若記了，人卻沒見著呢？”
這回他才轉過身，眼睛細細的，臉上沒什麼表情道：“那便去問領藥的人。耳房只管配藥，不管送到哪裡。”
“勞煩大哥給我看看簿子，我也好回去交差。”我心裡冷嗬一聲，面上卻把話說得客氣，“不然我兩頭跑，腿都要跑成宮道石磚了。”
他皺了下眉，大概嫌我麻煩，猶豫片刻，還是把一冊領藥簿往桌上一放。
“只看，不許亂碰。”
“明白。”
我湊過去，看得很快。
簿子上勾得清清楚楚，張美人一苑這幾回領藥，後邊皆寫著“已領足”。勾批齊，日期齊，連經手處都蓋著朱印。前面的賬做足，後面東西截下來，出了事再一句“下面領了”，鍋便穩穩落回最弱的那一方。
我伸手在簿頁邊上輕輕點了點道：“這裡都寫了已領足。”
高個宮人不鹹不淡應一聲道：“簿子不會騙人。”
“人會。”我抬頭看他。
他臉色微變，立刻把簿子合上，沉聲問道：“你這話什麼意思？”
“沒什麼意思。”我笑了一下，“只是忽然明白，西側那邊病總好不了，也不全怪冬天。”
他盯著我，沒接下去。
我也不再多說，轉而裝作幫忙，把旁邊一簸箕曬到半乾的藥材端到門口。動作間順手又看了一眼桌角那疊小票。票上批數和簿子吻合得嚴嚴實實，再和後廚裡壓著沒發的藥包一對，三層證據已經閉得差不多了。
回去的路上，風捲著藥渣味直往鼻子裡鑽。
我端著那隻空碗走過窄仄的迴廊，只覺得這味道苦得發膩，連牙根都發酸。可也正是在這一路的苦味裡，我心裡那張網徹底收攏了。
我站在迴廊盡頭，停了一下，低頭看了看手裡的空碗。碗底映出一點灰白的天光，很淡。風從袖口裡灌進去，冷意直竄到腕上。可我心裡那口氣反倒一點點定了下來。接下來要做的，便不再只是悄悄替西側小院添一把火，補一口藥，救一時的急。我得把這把火引到該亮的地方去。想到這裡，我端著碗，轉身往西側小院走。
腳下回廊狹窄，風從一頭吹到另一頭，吹得簷下那點舊燈輕輕搖晃著。遠處後廚的炭煙仍在往上冒，苦味一絲一絲追著人走。
回到西側小院時，天色已經壓得很低。院門半掩著，門檻邊積了一層細灰，風一卷，灰便順著磚縫往裡蹭。窗紙舊，木窗也舊，被風頂著，一下一下發出輕響。那聲音不大，聽久了卻磨人，彷彿人病著時額角里那點跳疼。
我沒立刻進屋，站在廊下把手裡那隻空碗擱到角落，又把袖中記下的數額理了理，貼著裡襯塞穩。
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