信使出發時，金旋親自送到城門口。他看著那匹快馬消失後，對王凌說：
“你記住，亂世之中，忠誠比什麼都重要。今日我若降了劉備，他日丞相回來，我必死。”
王凌低聲問：“可若，若諸葛亮大軍真的來了？”
金旋拍了拍城牆厚重的青磚：“那就讓他們嚐嚐武陵的山險水惡。五溪蠻的毒箭，沅水的暗礁，還有這”他跺了跺腳下的城牆，“鐵壁銅牆！”
金旋不知道，他這封挑釁的回信，將給武陵帶來什麼。但他知道，自己已經做出了選擇，一條與零陵劉度、桂陽趙範、長沙韓玄都不同的路。
益陽，軍師府。
七日後，幾封回信先後送達。
四封回信擺在案上，風格迥異。
諸葛亮指著韓玄那封措辭恭敬卻毫無實質的信：“他在等主公親臨，想抬高價碼。”
還有黃忠、魏延的隻言片語。黃忠問“劉琦公子果真仁厚否”，魏延則直言“若來長沙，當以武會友”。
趙雲看罷大笑：“這魏延，是想試試我的槍法！”
霍達卻注意到：“黃忠關心主公仁厚，可見其重德；魏延欲較武藝，乃是試探我軍實力。這兩人，都有招降可能。”
又拿起劉度情真意切的降表：“劉氏宗親，這是真心歸附。”
趙範的信：“此人惶恐，可用但不可信。”
最後是武陵方向，這是要開戰了。
霍達輕聲道：“金旋這是死忠曹操了。”
趙雲冷笑：“那就打。我正想會會武陵的兵。”
諸葛亮：“不急。先下零陵、桂陽，長沙韓玄在觀望自抬身價，不會搭理我們的。至於武陵，待荊南三郡在手，金旋便是甕中之鱉。”
建安十四年二月中旬，資水入洞庭湖的河口，船隊如長龍般蜿蜒。
諸葛亮站在樓船船頭手指南方水天相接處：“前方三十里，便是長沙地界。”
趙雲按劍而立：“軍師真要先放過長沙？”
“不是放過，是以退為進。”諸葛亮轉身入艙，霍達已備好筆墨，“韓玄要面子，要臺階，我們便給他。”
狼毫蘸墨，諸葛亮筆走龍蛇：
“長沙韓太守親啟：亮已悉公意。劉皇叔仁德佈於四海，禮賢下士，素重名士。公既願歸順，亮必並報皇叔，請其親臨長沙，與公共商安民大計......”
寫到此處，他稍作停頓，繼續寫道：
“今亮奉劉琦公子命，先取零陵、桂陽，以安荊南。大軍將沿湘江南下，途經長沙轄境。還望公約束沿途城守，勿生事端。若傷和氣，恐負公一番歸順誠意。”
信末鈐上“軍師中郎將諸葛亮”印，火漆封緘。
霍達接過信時，忍不住好奇問：“軍師，韓玄真會約束部下？”
