他目光掃過二人，語氣鄭重：“稻種務必真品，尤其是那百日可熟的‘占城稻’。數量不必多，但品類要全，最好能連帶其種植時節、水土要求一併問清。若能請得一兩位懂種此稻的農人同回，酬勞加倍。”
周世安與陳平對視一眼，都感受到了這位年輕校尉對此事的極度重視和志在必得。
“霍校尉放心，周某（陳某）必竭盡全力！”
第二天，一支由周氏商行夥計、陳平帶隊的嚮導、霍達精選的二十名剽悍護衛組成的特殊商隊，悄然從零陵南門出發。車隊裝載著荊南的漆器、葛布等物作為掩護，更深處，則藏著霍達籌措的購買稻種的資金。
霍達與蔣琬送至城外長亭。
“一路保重。無論成與不成，平安歸來最重要。”霍達對周世安、陳平拱手。
“校尉靜候佳音。”周世安回禮。
蔣琬亦道：“郡中會照應各家。”
商隊遠去。
劉賢后來得知商隊已出發，對霍達笑道：“霍司馬真是雷厲風行。但願他們真能帶回那寶貝稻種，也不枉我介紹一場。”
霍達望向南方，目光悠遠：“但願如此。此事若成，劉公子與蔣琬兄弟，皆是首功。”
他心中默默加了一句：占城稻，但願歷史記載無誤。若真能引種成功，或許將悄然改變許多人的命運，乃至歷史的程序。
建安十四年的夏天，零陵郡的田野彷彿被注入了新的生機。霍達的身影，頻繁出現在零陵各縣的渠邊、田間和工坊。
四月末，零陵城西，白水鄉。
第一架按照霍達圖紙打造的大型翻車，在一條名為“龍鬚溝”的溪畔架設完畢。直徑近三丈的木輪緩緩轉動，清冽的溪水被刮板舀起，沿著新劈的竹管嘩啦啦湧上兩丈多高的土坡，流進一片原本靠天吃飯的旱地。比之前做的小型翻車效率高的太多了。
里正和幾十個鄉民圍在旁邊，看得目瞪口呆。一個老農顫巍巍地用手捧起竹管裡流出的水，渾濁的老眼閃爍：“水，真上來了！這、這不是神仙手段是什麼？”
霍達站在一旁，指著翻車對身旁的工匠和蔣琬派來的書吏講解：“關鍵在刮板的角度和輪軸的潤滑。此處用桐油，此處用皮墊，往後每架翻車，都需按此規制。”
他轉身對里正道：“鄉里需出五人，跟我派來的工匠學會維護。往後這架翻車，就歸白水鄉了。但有一條，用水需定次序，上田下田輪著來，不可爭搶。”
“一定！一定！”里正連連作揖，“霍校尉放心，誰要敢亂來，老漢第一個不答應！”
五月中旬，湘鄉縣。
新打製的曲轅犁第一次正式下田。扶犁的是個四十多歲的漢子，原本要用足力氣才能壓住直轅犁，此刻卻覺得手中木柄輕巧了許多。耕牛似乎也省力了，步伐輕快。犁鏵劃過，泥土翻轉的深度和寬度，都比以往要好。
圍觀的農夫越來越多。
“嘿，真輕省！”
“你看那彎脖子，怪模怪樣，還真好用！”
“這地翻得，又深又勻。”
縣裡派來的“典農吏”趁機高聲宣傳：“此乃霍校尉所改‘曲轅犁’，諸葛軍師已命工坊加緊打造！秋收前，咱們湘鄉每十戶就能分到一架！大家排隊登記！”
人群立刻湧了上去。一個老農拉住典農吏：“官爺，俺家現在就想要，俺出錢成不？”
典農吏笑道：“老人家，霍校尉說了，頭一批優先給租用官牛和貧困之家。您若著急，可以去城南工坊看看，那邊接受預定，自備木料工錢能便宜些。”
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