七月末，一場夜雨過後。
霍達清晨出門，發現街道格外乾淨。原來是許多百姓自發清理了門前的溝渠，讓雨水順暢流入新修的主渠。一個早起灑掃的老者見他，躬身笑道：“霍校尉早！您修渠引水，咱們也不能讓渠堵了不是？”
那一刻，霍達心中湧起一股暖流。他忽然覺得，這幾個月的奔波勞累，曬黑的皮膚，磨出的老繭，都值了。
真正的增產資料要到秋收後才能看到，許多水利工程的效果也要數年才能完全顯現。
返回住處時，他路過郡守府，看見諸葛亮正與蔣琬在庭中漫步交談。諸葛亮遠遠看見他，微笑著點了點頭。
那目光中有讚許，有期許，更有一種“吾道不孤”的欣慰。
前方，還有更多的事情等著他去做：桂陽的農具推廣需要協調，武陵的屯田區需要勘察，宜都的屯田需要細化。
建安十四年的夏天，零陵的田野在悄然改變。而帶來這些改變的年輕典農校尉，正策馬奔向下一個需要他的地方。
他或許還不知道，自己在零陵這幾個月播下的種子，不僅僅會在地裡長出更飽滿的稻穗，更會在荊南百姓心中，長出一片對“劉”字大旗根深蒂固的認同。
這份認同，都始於這個夏天，始於那些轉動的水車，那些彎曲的犁轅，那些黝黑的肥土，和一個想要在這亂世裡，為普通人多做點實事的初心。
建安十四年七月初，公安新城。
一道道調令從新落成的州牧府發出，如蛛網般撒向荊南各郡。
長沙郡守府內，黃忠與魏延接到調令時，正在校場操練新歸附的長沙郡兵。這位老將撫著花白的長鬚，對身旁躍躍欲試的魏延道：“文長，主公這是要收攏拳頭了。”
魏延按著刀柄，眼中精光閃爍：“早該如此！零陵、桂陽有子龍將軍坐鎮足矣。咱們這兩萬大軍攥在公安，進可圖襄陽，退可守江陵，這才是爭天下的氣象！”
短短十日內，一萬五千長沙精銳拔營北上。黃忠的白髮在烈日下如銀絲閃耀，魏延的黑甲騎兵揚起沖天煙塵。這支新投劉備卻已頗具威名的軍隊，沿著湘江北岸官道，浩浩蕩蕩開赴公安。裡面有三千是長沙郡兵。
幾乎同時，武陵城下。
馮習接到調令，沒有絲毫猶豫。他將武陵防務悉數移交太守潘濬，又令駐守宜都的張南協助吳敬加固城防、暫領西線事務，自己親率五千征伐武陵的原班精銳，順沅水東下，直抵公安。
一時間，長江之畔的這座新城，成了荊南軍事力量的匯聚點。原本糜芳麾下築城的五千士卒，黃忠魏延帶來的一萬五千來的長沙軍，馮習帶回的五千武陵勁旅，兩萬五千大軍，將公安城塞得滿滿當當。
營帳如雲朵般覆蓋了城外的原野，炊煙終日嫋嫋，操練的喊殺聲與江濤聲交織，震動著初秋的空氣。
州牧府。
劉備站在巨大的荊襄地圖前，身後是諸葛亮（已從零陵趕回）、龐統、黃忠、魏延、馮習、糜芳等文武要員。
“兩萬五千人。”劉備的手指從公安位置劃出三個方向，一指向北的襄陽，一指向西北的南郡，一指向西的宜都，“雲長、翼德在南郡尚有三千。子龍在桂陽、零陵有五千。荊南各郡郡兵另計。”他轉身，目光掃過眾將，“如今，咱們總算有了些底氣。”
魏延急聲道：“主公，兵既已聚，當有所為！末將願為先鋒，北取襄陽！”
黃忠沉穩些：“襄陽城堅，樂進善守，急切難下。不如先助周瑜速取南郡，待關張二位將軍歸來，再做打算。”
馮習則道：“宜都西線亦不可鬆懈。張南雖勇，但資歷尚淺，需派穩重之將坐鎮。”
諸葛亮待眾人議論稍歇，方緩緩開口：“諸公所言皆有道理。然我軍新聚，需時間整訓磨合。黃老將軍與魏將軍，需熟悉我軍號令戰法；馮將軍所部，久戰疲憊，亦需休整。”
他走到地圖前：“當下之要，一在整軍，二在積糧，三在待時。整軍之事，由主公和黃老將軍總責，魏、馮二位將軍輔之。積糧之事”他看向劉備，“零陵、桂陽秋收在即，霍達農政新法初見成效，蔣琬來信預估，今年零陵一郡糧產，或可增兩成。”
“兩成？”劉備眼睛一亮，“若荊南四郡皆然”
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