“戌時三刻。”
“之後呢？”
“回家歇息。我一個人住，沒人作證。”
硯川把這句話記了下來，又問了幾句布莊的日常經營、邱氏在生意上有沒有什麼仇人和與誰走得近。何敬堂對答如流，言語間對邱氏的敬重拿捏得恰到好處。
與此同時，驚羽去了何家。
何家在牌坊對面的巷子裡，圍牆新修過，青磚的灰縫還泛著潮。驚羽敲開門，丁氏正在院子裡燒紙。一個五十出頭的婦人蹲在火盆前，嘴裡唸唸有詞，紙灰被風吹起來，落了她一肩。看見衙役領進來的人，丁氏把手裡最後幾張紙錢扔進火盆，拍了拍手站起來。
“這位是？”她聲音有些沙啞，眼眶微紅。
“大理寺的，來問問邱氏的事，聽說何家和馮家有些過節？”
“過節談不上。”丁氏抬手示意驚羽坐，自己在石凳上坐下，語氣倒算平靜，“我守寡二十年，那牌坊我盼了半輩子。結果給她搶先了一步。我去找過縣衙，找過鄉紳，都說馮家的人脈比我硬，讓我等下一批。我還能說什麼？”
“聽說您說過些不太好聽的話。”
“我確實說過她拋頭露面做生意，和男人廝混。我說的哪句不是實話？她一個女人家，整天在布莊裡跟掌櫃、夥計、客人打交道，這算什麼守寡？”丁氏說到這裡，眼圈又紅了，說不清是氣的還是委屈，“可我也就是嘴上說說。那些話傳出去，反倒顯得我小肚雞腸，我何苦來？”
“昨晚戌時到今晨卯時，你在什麼地方？”
丁氏一愣：“我就在家裡睡覺。我一個老婆子，半夜能去哪兒？”
驚羽環顧院子，院牆新修的痕跡很明顯，“院外剩餘的青磚，為何隨意堆在外面？邱氏就是被你門外的磚頭砸死的。”
丁氏聽到這話一下慌了，明顯被嚇到：“官爺明鑑，邱氏的死和民婦沒關係，那磚……前幾日院子剛修好，還未來得及收拾，磚在院外，路過的人都可以拿到，民婦真的不知。”
驚羽看她不像裝的，問了幾句別的，便告辭離開。
丁氏送他到門口，忽然叫住他：“官爺，有件事，不知道跟案子有沒有關係。”
“你說。”
“前兒個傍晚，日頭剛落下去的時候，我在巷口看見一個背影，往馮家布莊那邊走了，看身形像是邱氏。我還在想，這麼晚了她一個人去布莊幹什麼。”
“她一個人？”
“一個人，走得挺快。我當時還想，這麼晚了，也不怕出事。”丁氏說到這裡，聲音低了幾分，像是自言自語，“結果真出事了。”
驚羽把這個細節記在心裡，道了聲謝，快步趕回縣衙。
縣衙耳房裡，霍縣令正把一疊案卷翻得嘩嘩響。硯川和驚羽一前一後走進來，把打聽到的訊息彙總了一遍。
何敬堂在布莊盤賬到戌時三刻，有夥計小吳作證，但回家之後獨自一人，無從證實。丁氏在巷口看見邱氏獨自往布莊方向走，沒看見旁人。兩家有過節，但丁氏的說法和馮繼宗的說辭對得上，不算新線索。
江南絮坐在條桌旁，一邊聽一邊在紙上畫了一條時間線。邱氏昨夜戌時前後獨自出門，鞋底有泥土草屑，走了泥路。死因是青磚擊打後腦，兇器來自何家圍牆外的青磚堆。邱氏懷有四到五個月身孕。
“馮繼宗前日夜裡在哪兒？”陸時雍忽然開口。
這句話讓所有人都安靜了一瞬。從馮繼宗從縣學趕回來的速度來看，他收到訊息的時間早得不正常。從縣學回浯溪縣至少需要大半天路程，如果他們昨日一早派人去報信，他最快也要傍晚才能到。
硯川合上手中的冊子，抬腳便往外走：“我去查他前夜的行蹤，再去縣學問問他沐休期間的日程。”
