案件再次陷入僵局，國子監裡該查的都查完了，為了不打擾那群即將參加會試的學子，眾人從國子監搬回了大理寺，所有人都鬆了一口氣，總算不用天不亮就聽那些監生的背書聲了。
吳不知：“在國子監這些天，夢裡都在背‘大學之道’，這會總算是清淨了。”
展青峰也鬆了口氣：“每天都被隔壁磨墨聲吵得頭疼。”
江南絮坐在馬車裡，把那根木箱裡找來的手札翻了又翻。
陸時雍在旁看輿圖，沒打擾她。
車輪碾過街面，吱吱呀呀，像這一樁總也走不到頭的案子。
回了大理寺，裴恆已經在等著了。他這幾日沒進國子監，一直在外頭忙會試的瑣事。見他們回來，先讓膳房做了一桌子飯。
眾人圍坐，吃了個半飽，才開始說話。
“方祭酒那晚根本不在國子監。”展青峰放下筷子，開始討論案子，“我和吳不知查過，初四那夜，他人在府中陪他夫人呢。”
“他夫人作證？”江南絮問。
展青峰點頭：“趙夫人說，那晚方伯衡在府中，整晚都在。”
“她是如何說的？”
“她說夫妻同寢，沒有異樣。”展青峰道。
這便麻煩了。若趙夫人作證說那晚方伯衡在府，且夫妻同寢，這便是極硬的不在場證明。
陸時雍放下茶盞，說：“許道恆只認了個改籍下藥。丁山只認了個跑腿取物。這案子查到這兒，推開了一扇又一扇窗，可每一扇後頭都是牆。”
所有人都沉默了。
裴恆忽然說：“既然國子監的線索都斷了，不如先歇一歇。再有二十日就是會試，這幾日你們也沒睡過好覺。”
吳不知忙道：“裴少卿說得是。王爺，不如我們先從方祭酒身邊的人下手。那些教習、雜役、家僕，總有嘴鬆的。尤其是方祭酒和齊惟簡私下如何來往，總不可能三年裡一點風聲都沒有。”
陸時雍點頭：“那就去查方伯衡身邊的人。但不要驚動方伯衡，也不要驚動趙氏。”
吃完飯江南絮沒有再參與他們的討論，她去檢視那把貫穿死者頭顱的戒尺，她把那把鐵梨木戒尺和國子監講堂裡取來的戒尺放在一起對比。
國子監最常見的戒尺長度是一尺二寸，寬一寸，厚三分，多取桑木、棗木製作。那把貫穿齊惟簡頭顱的鐵梨木戒尺，是一尺三寸，木質極硬，色近黑，沉水。
“這把戒尺，不是國子監的。”
“什麼？”陸時雍接過。
“國子監的戒尺，是桑木、棗木，色淺，輕。這把鐵梨木戒尺太硬，打在學生手心，能把手打折，沒有哪個教習會用這個當教具，再者，鐵梨木比較昂貴，陰乾不易，又重又沉，要專門找木匠訂做，還要上漆。國子監那麼多教具，沒有一把是鐵梨木的。”
陸時雍翻來覆去看了看，確實和庫房裡那些不同：“這麼說這是兇手自己的戒尺？”
陸時雍把戒尺收了，對硯川和驚羽說：“去查京城裡哪兒有賣鐵梨木戒尺的。這種木頭不常見，賣出去一把，總會有人記得。”
謝昀是在這個時候找上門來的。
他搖著把扇子，一步三晃地跨進大理寺後堂。這是年後他頭一回來，還帶了半車吃食，說是給大理寺上下連日查案辛苦了，給大家補補。
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