大理寺眾人把崇文書院翻了個底朝天，也沒有找到那隻鞋子和鐵戒的下落，只能擴大搜索範圍，沿著崇文書院方圓幾里向外擴散搜尋。
江南絮從東配殿後牆出來，沿那條被工匠們踩實的小路往北走。
這路一頭通到後街，另一頭拐進料場。路兩邊生著些剛返青的野草，踩斷的草莖東倒西歪，中間還混著幾撮從牆上剝下來的灰漿碎渣。
她走得很慢，垂著眼，視線掃過地面，目光一點一點跟著腳步往前挪，不放過一點細微之處。遇到石塊與雜物，便微微偏過頭，盯住縫隙裡細看。偶爾停下，彎腰瞇起眼辨認，沒找到想要的，又接著往下搜尋。
“找到了？”驚羽跟在她身後，見她忽然蹲下來，忙上前。
江南絮撥開一叢半人高的枯蒿，底下現出一點黑乎乎的布角。她用竹夾把東西夾出來。
是一隻布鞋，鞋面和死者腳上那隻樣式相同，同色同紋，只是這隻更髒，鞋幫上還沾著已經乾透的泥點。
江南絮把鞋翻過來，鞋底紋路里嵌著細小的灰白顆粒，和崇文書院散落的灰漿碎屑相同。
“從牆到這兒，有段距離。”驚羽看了看那條路，“若是他自個兒走著丟的鞋，不應該只有一隻掉在草裡。”
“兩種情況：要麼是兇手扔過來的，要麼是運屍過程掉落的。”江南絮回頭看了看路的盡頭。
後街的口子就在三十步外，那裡有棵老槐樹，樹後便是宋娘子的餛飩攤。她讓驚羽把這段路前後都圈起來，再仔細搜一遍。鐵指環還未找到，而那東西比鞋子更難找。
展青峰帶人沿著這條小路又仔細搜了一遍。後街老槐樹底下，草棵裡、牆根邊都翻過了，又找出幾塊碎陶片和幾根被踩折的竹籤。
那些陶片和宋娘子攤上盛醋的小碟是一個色。
吳不知說：“這路上人來人往的，興許是哪個孩子打碎了扔這兒的。”
是這個理，但展青峰還是把陶片單獨收了。
江南絮帶著鞋子回了大理寺，她將鞋與從死者腳上取下的另一隻並排放在驗臺上。
兩雙鞋同色同紋，鞋底的磨痕也相似。
江南絮又拿布尺量了量鞋長，再量死者腳長，對得上。
她摘下手套，在驗屍格目上添了一筆。
第二日，展青峰帶著吳不知去後街查訪。後街多是做小買賣的，賣炊餅的、修鞋的、開茶攤的，見了官差也不害怕，仍低頭做著手裡的活。
吳不知先去老槐樹底下和幾個老漢說話。
老漢們正在下棋，見是吳不知，其中一人“呀”了一聲：“吳主簿，又辦哪門子案？”
吳不知往那兒一蹲，說：“諸位可認識劉石頭？”
幾個人互看一眼，都笑：“那個賭鬼，誰不認得。”
吳不知順勢問起三月初三的事，那個賣炊餅的老頭湊過來，壓著嗓子說：“那天可鬧大了。劉石頭喝了點馬尿，去人宋娘子攤上鬧事，湯潑了一地，還去扯人手腕。宋娘子好性子，沒跟他撕破臉，只讓他走。後來還是黃大錘來了，把他拖走了。”
“劉石頭常去宋娘子攤上嗎？”展青峰問。
“常去。”茶攤老婆子接話，“那幫工匠，下工了都往她那兒坐。她的餛飩味道好，人也和氣。她一個寡婦，不笑不吭聲，生意做不下去。可一笑，那幫人嘴就賤。劉石頭是最不要臉的一個，喝多了就在攤上說混賬話，有一回還當街解腰帶，把宋娘子氣得直哭，大夥都罵臭流氓，他才提了褲子走。”
吳不知問：“宋娘子的丈夫怎麼沒的？”
