翌日清早，展青峰領了差事，帶著吳不知和沈惕非去了後街。
三人到巷口時，早點鋪子剛支起來，蒸籠裡冒著白氣。
吳不知老遠便跟賣包子的老頭打商量，拿三個肉包就可換一條“新訊息”。
老頭笑罵他滑頭，到底還是給他們三人一人拿了一個肉包。
吳不知開心地咬了一口，把半張臉藏在熱氣後頭，走時悄悄把錢放在灶上。
這巷子他們前些天也來過，只是沒進到最裡。如今再走，兩邊的牆皮又掉了幾塊，露出裡頭的黃泥。一場雨過後，地上的雜草又躥高了幾分。
沈惕非走得極慢，一步一停，偶爾蹲下來看地面。他記得陸時雍的吩咐，不放過任何東西。可二十多天下來，雨水過了兩三場，巷口進進出出的人也不少，泥地上早沒了痕跡。偶有幾隻貓從牆頭躥過，他蹲了半天，只撿到半截磨斷的草繩，和一截劈了尖的竹籤。
展青峰把竹籤接過去看了看，說：“尋常之物，和案子無關。”便還給了他。
吳不知挨家挨戶去敲沿巷的幾戶門。靠巷子的人家不多，只四戶。一戶是賣豆腐的廖家，一戶是給綢緞莊打絡子的啞婆，一戶空著，一戶是個姓左的孤老頭子，平日替人看更。
廖婆子說，初十夜裡沒聽見什麼，只後半夜時候，街口有貓叫了幾聲，她當是野貓鬧春。
啞婆比劃著，說那晚她也沒睡好，聽見外頭像有人走路，趿著鞋，步子落得輕重不穩，一下重一下輕。她起初以為是更夫，後來沒了聲。
左老頭說，他那日三更左右確實聽見巷子西頭有些響動，不像貓狗發出的聲音，可這巷子深，他年紀大，也不敢多管。他當時沒點燈，只從門縫往外看了半眼，什麼都沒看見。
沈惕非問他可曾聽見過黃大錘的聲氣，左老頭想了半天，說黃大錘走路重，像夯土，那晚的步子不像他。
“那是像誰？”吳不知問。
左老頭笑得瞇起眼：“聽那腳步聲，踉踉蹌蹌，像個醉漢。”
沈惕非在冊子上認真記下幾位老人的話。
吳不知探過頭來看了一眼，說：“喲，沈評事倒是寫了一手好字，不愧是二甲進士。”
沈惕非道：“吳主簿過獎了，也是家父從小要求嚴格。”
三人又繞過宋娘子家後門去看。那扇後門果然嚴實，門板雖舊，兩扇對合得緊，下頭用頂門木抵著。
臺階上的磚縫裡新長出來的草挺立著，一看便知平日無人踏足。
沈惕非站在階下，沒上去。
展青峰上去，只用手在門環上碰了碰，又下來了。
那門環上一層薄灰，短時間內沒人動過。
初十夜裡若真有人進了這扇門，這都過了快一個月，無從查起。
吳不知往牆頭看了一眼：“要不，翻進去看看？”
展青峰看了他一眼：“你有搜捕文書嗎？就想進去。”
沈惕非也壯著膽子拉了拉袖子，怕他真翻進去：“我們不能擅闖民宅。”
吳不知抽回自己袖子：“緊張什麼，我就這麼一說。”
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