我裹著奶奶縫的碎花小棉襖，把腳往炕頭最熱乎的地方挪了挪，炕蓆子烙得腳心發燙，卻還是壓不住從窗縫鑽進來的寒氣。外頭的北風跟哭似的，颳得房簷上的冰溜子“嘎吱嘎吱”響，煤油燈的火苗忽閃了一下，把奶奶的影子拉得老長，投在糊著舊報紙的牆上，像個彎腰的老樹精。
奶奶正坐在炕沿上搓玉米，黃澄澄的玉米粒從她粗糙的指縫裡往下掉，掉進炕角的竹筐裡，發出“嘩啦啦”的輕響。她左手夾著個銅菸袋鍋子，煙桿上的包漿亮得能照見人，吸一口就吐出一團白濛濛的煙，裹著股嗆人的旱菸味，卻讓我覺得踏實——就像灶臺上總溫著的那鍋酸菜湯，聞著衝，喝著暖。
“奶，”我把凍得通紅的手塞進奶奶的袖筒裡，她的胳膊上全是硬邦邦的筋，卻比我的熱水袋還熱，“你再給我講個故事唄，就講上次沒講完的，村西頭泡子的那個……”
奶奶的手頓了一下，菸袋鍋子在炕沿上磕了磕，掉出兩截黑灰。她抬眼瞅了瞅窗外，天已經黑透了，只有屯東頭王大爺家的窗戶還亮著一點光，像個小燈籠。“你這崽子，就愛聽這些嚇人的，”她把我往懷裡摟了摟，粗糙的手掌摸著我的後腦勺，“不怕夜裡做噩夢？”
“有奶在，我不怕。”我把臉埋在她的棉襖裡，聞著一股太陽曬過的棉花味，還有淡淡的煤煙味。奶奶笑了，菸袋鍋子又塞進嘴裡，吸了一口，慢悠悠地開了口：
“要說咱村西頭那個泡子，可不是普通的水泡子。你太爺爺那輩就有了，那時候還不叫泡子，叫‘老鱉灣’。為啥叫這名？因為那底下住著個老鱉，比咱家的鍋蓋還大，背上的殼子黑黢黢的，上面長的青苔都能攥出水來。”
我猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓：“奶，真有老鱉啊？比鍋蓋還大？那它得活多少年啊？”
“活多少年？”奶奶摸了摸我的頭，眼神飄遠了，好像看見啥老早以前的事，“你太爺爺說，他小時候就聽他爹講，那老鱉在灣裡住了快百年了。咱屯子的人都不敢惹它，每年開春的時候，還得往灣裡扔倆雞蛋，算是‘上供’，求它別作妖。”
“它會作妖？”我往奶奶懷裡又縮了縮，炕蓆子上的玉米鬚子粘在我脖子裡，癢得慌，卻不敢伸手去撓。
“咋不作妖？”奶奶的聲音壓低了點，煤油燈的火苗又晃了晃，牆上的影子也跟著動，像是有啥東西在爬，“早年間，屯子裡有個叫二柱子的，是個愣頭青，不信邪。那年夏天天旱，地裡的玉米都快乾死了，他就琢磨著，把老鱉灣的水抽出來澆地。你太爺爺攔著他，說‘那灣裡的水動不得，老鱉會生氣’，他不聽，扛著水泵就去了。”
我屏住了呼吸，連窗外的風聲都好像小了點。奶奶的菸袋鍋子又亮了一下，她接著說：
“二柱子把水泵往灣裡一插，電機一響，水就‘嘩嘩’地往地裡流。剛開始還沒啥事，可到了後晌，天突然就陰了，刮的風都是涼的，明明是夏天，卻跟深秋似的。二柱子正蹲在地裡抽菸呢，就聽見灣那邊傳來‘撲通’一聲，像是有人掉水裡了。他趕緊跑過去看，水泵還在轉，可灣裡的水卻渾得厲害，黑黢黢的，像摻了墨。”
“然後呢？”我抓住奶奶的棉襖袖子，指節都有點發白。
“然後啊，”奶奶嘆了口氣，菸袋鍋子在炕沿上又磕了磕，“二柱子就看見水面上飄著個東西，黑不溜秋的，他以為是水草，就想用竹竿扒拉一下。結果那東西猛地一沉，緊接著，他腳下的土‘嘩啦’一下就塌了，整個人‘噗通’掉進了灣裡。”
“啊！”我叫出了聲，奶奶趕緊捂住我的嘴，“小聲點，別讓外頭的‘東西’聽見。”她的手有點涼，我嚇得趕緊閉上嘴，只敢用眼睛瞪著她，等她往下講。
“二柱子會點水，在水裡撲騰著就想往岸上游，可他總覺得腳脖子被啥東西纏住了，涼颼颼的，使勁掙也掙不開。他抬頭往水面上看，就看見一個大黑影在他頭頂飄著，背上的殼子反光，正是那老鱉！那老鱉的腦袋伸得老長，眼睛跟倆黑珠子似的，直勾勾地盯著他，嘴裡還吐著泡泡，像是在笑。”
我渾身打了個哆嗦，把腳也縮進了被窩裡，炕頭的熱乎氣好像一下子就沒了。“那二柱子咋了？他沒死嗎？”
“死倒沒死，”奶奶說，“但也嚇掉了半條命。多虧了你太爺爺，那時候正好路過，看見二柱子在水裡撲騰，就趕緊喊人，拿了根老粗的麻繩，扔到水裡讓二柱子抓住，幾個人才把他拉上來。你猜二柱子上來的時候，腳脖子上有啥？”
我搖搖頭，眼睛瞪得更大了。
“有一圈紅印子，跟被繩子勒的似的，但是沒破皮，就是涼得厲害。二柱子說，那是老鱉的爪子抓的。從那以後，二柱子就落下個病根，一到陰雨天，腳脖子就疼，疼得直打滾，還總說聽見水裡有‘嘩啦嘩啦’的聲音。後來沒過兩年，他就搬走了，再也沒回咱屯子。”
奶奶說完，又吸了口煙，菸圈飄到我臉上，嗆得我咳嗽了兩聲。我揉了揉鼻子，心裡卻還想著那個老鱉：“奶，那老鱉為啥不直接把二柱子吃了啊？”
“吃了？”奶奶笑了，嘴角的皺紋擠在一起，“那老鱉精著呢，它不隨便吃人。咱屯子的人只要不惹它，它就安安分分的。但要是誰犯了它的忌諱，它就給你點顏色看看，讓你記一輩子。你太爺爺還說過一個事，比二柱子這個還嚇人。”
我趕緊坐直了身子，連手裡攥著的玉米鬚子都扔了：“奶，你快講，快講！”
“那是你太奶奶還在的時候，”奶奶的眼神又飄遠了，好像看見啥老物件，“屯子裡有個李嬸，是個碎嘴子，愛說東家長西家短的。有一年冬天，雪下得特別大，把老鱉灣凍得結了冰，厚得能過人。李嬸家的雞丟了一隻，她就到處說，是老鱉凍餓了，爬上岸把雞叼走了。還說‘一個老鱉精，憑啥佔著咱屯子的水，不如撈上來燉了，還能補補身子’。”
我皺了皺眉頭：“李嬸咋能這麼說呢？它不是會作妖嗎？”
“可不是嘛，”奶奶點了點頭，菸袋鍋子的火星又亮了，“這話傳到你太爺爺耳朵裡，你太爺爺就去勸李嬸，說‘別瞎咧咧，老鱉聽見了會生氣’。李嬸不聽，還說你太爺爺‘老糊塗了，信這些封建迷信’。結果沒過幾天，怪事就來了。”
“啥怪事啊？”
“李嬸家開始丟東西，不是丟個雞蛋，就是丟雙襪子，都是些不值錢的小玩意，但每次丟的都特別蹊蹺。比如雞蛋，明明放在灶臺上的筐裡，蓋得嚴嚴實實的，轉個身就少一個，而且每次都少一個，不多不少。襪子也是，晾在院子裡的繩子上，晚上收的時候就少一隻，另一隻還好好地掛著。”
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