過了一會兒，奶奶回來了，手裡拿著個烤紅薯，外皮焦黑，冒著熱氣。“剛在灶裡埋的，給你留的，快吃吧。”她把紅薯遞給我，又坐回炕頭，繼續納棉鞋。
我接過紅薯，燙得直換手，剝開一點皮，露出金黃的瓤，甜絲絲的香味飄進鼻子裡。我咬了一口，暖乎乎的，從嘴甜到心裡，剛才的害怕好像少了點。
“奶，再講一個唄，講個不那麼嚇人的。”我一邊吃紅薯，一邊說，嘴角沾了點紅薯瓤。
奶奶笑了笑，用手背擦了擦我的嘴角：“小崽子，剛哭完就又想聽了？行，再給你講個，是你堂哥小時候的事兒，也跟那買命錢有關，不過沒小花那麼慘。”
我趕緊坐直了身子，紅薯都忘了吃：“堂哥也撿過？”
“不是他撿的，是他看見別人撿了。”奶奶手裡的針又開始動，“那時候你堂哥才六歲，跟你現在差不多大，夏天的時候，跟幾個小孩去村西頭的小河邊摸魚。那小河邊有個老槐樹，都幾百年了，樹幹粗得要兩個人抱，樹底下經常有人放東西，比如水瓢、草帽啥的。那天，他們幾個小孩在樹底下玩，就看見一個穿藍布衫的老太太，蹲在樹底下，往地上放了個紅紙包，然後就慢慢走了，走得特別慢，跟飄似的。”
“那老太太是活人嗎？”我問，心裡又開始發毛。
“不好說。”奶奶搖頭，“你堂哥說，那老太太穿的藍布衫，是老樣式的，袖口都磨破了，頭髮梳得整整齊齊，用個銀簪子彆著，臉白白的，沒一點血色。那幾個小孩裡，有個叫狗剩的，比你堂哥大兩歲，膽兒大，看見老太太走了，就跑過去把紅紙包撿起來，開啟一看，裡面是一塊錢，還有個小布人，用紅布做的，沒胳膊沒腿，就畫了個臉。”
“狗剩把錢拿了？”
“拿了，還把小布人扔了，說沒用。”奶奶說，“他們幾個小孩拿著錢，去村口的小賣部買了糖塊，分著吃了。你堂哥沒要，他說那老太太看著嚇人，不敢要。結果當天晚上，狗剩就病了，跟你二大爺似的，胡話連篇，說看見個老太太跟他要糖吃，還說他拿了她的錢，要他還。”
“那狗剩咋好的？”
“他娘把他帶到老槐樹下，讓他給老太太道歉，還把一塊錢放在樹底下，又燒了點黃紙，說‘孩子不懂事，拿了您的錢，現在還您，您別跟孩子一般見識’。第二天，狗剩就好了，能跑能跳的，就是再也不敢去老槐樹下玩了，也不敢撿道邊的東西了。”奶奶放下針，伸了伸腰，“你堂哥現在還說，那天看見的老太太，可能就是老槐樹下的‘樹仙’，也可能是埋在附近的‘朋友’，放那紅紙包，就是試試有沒有貪心的小孩，有就教訓教訓。”
我吃完紅薯，把皮扔在炕邊的簸箕裡，又往奶奶身邊湊了湊：“奶，那要是撿了買命錢，又還回去了，是不是就沒事了？”
“也不一定。”奶奶說，“得看那‘朋友’願不願意饒你。要是遇上好說話的，還回去，再賠個不是，燒點紙，就沒事了；要是遇上倔的，比如小花遇上的那個小媳婦，就算還回去了，也不依不饒。所以啊，最好的辦法就是別撿，看見就躲遠點，別給自己找麻煩。”
我點點頭，心裡更害怕了，生怕哪天不小心看見紅紙包，被“朋友”跟上。“奶，那你見過‘朋友’嗎？”
奶奶沉默了一會兒，眼神飄向窗外，像是在看很遠的地方：“見過，年輕的時候見過一次。那時候我跟你爺爺剛結婚，有天晚上，你爺爺去鄰村看朋友，沒回來，我擔心他，就去村口等。那時候沒有路燈，就靠月亮照路，我站在村口的老井邊，看見一個穿黑褂子的人，從老官道那邊走過來，走得特別慢，腳不沾地似的。我以為是你爺爺，就喊他，結果他沒回頭，繼續走，走到老槐樹下，就不見了。”
“那是‘朋友’嗎？”我小聲問。
“應該是。”奶奶說，“第二天，我跟你爺爺說，他說那天根本沒走老官道，走的是新修的土路，還說我肯定是看錯了。後來張奶奶跟我說，那是老官道上的‘朋友’，夜裡出來遛彎，沒惡意，就是別跟他說話，別喊他，一喊他，他就會回頭，記住你的樣子，以後就容易跟著你。”
我聽得心都提到嗓子眼了，趕緊抱住奶奶的胳膊：“奶，我以後晚上不出去了，就在家待著。”
“嗯，乖。”奶奶拍了拍我的手，“天黑了就別出去，尤其是陰天下雨的時候，‘朋友’最愛出來。還有，晚上聽見外面有敲門聲，要是不認識的，別開門，說不定是‘朋友’在試探你；看見窗戶紙上有影子，別扒著窗戶看，那可能是‘朋友’在外面瞅你。”
我一一記在心裡，不敢忘。這時候，牆上的掛鐘“當”地響了一聲，已經九點了。奶奶把棉鞋收起來，說：“不早了，該睡覺了，明天還得早起跟你娘去趕集呢。”
她幫我脫了衣服，把我塞進被窩裡，又把暖水袋放在我腳邊，蓋好被子，只露出我的頭。“睡吧，有奶奶在，別怕。”她坐在炕邊，輕輕拍著我的背，像哄嬰兒似的。
我閉上眼睛，卻睡不著，腦子裡全是奶奶講的故事，二大爺、小花、穿黑褂子的人、穿花襖的小媳婦，一個個畫面在我腦子裡轉，嚇得我不敢睜眼。奶奶的手還在拍著我的背，暖乎乎的，我聞著她身上的胰子味，慢慢放鬆下來，不知不覺就睡著了。
夜裡，我做了個夢，夢見自己在老官道上走，路邊有好多紅紙包，五顏六色的，裡面露出錢和銀鎖，還有小布人。我想走，卻走不動，腳像被釘在地上似的。這時候，一個穿黑褂子的人走過來，伸出手跟我要錢，我嚇得大哭，喊著“奶，救我”。
然後，我就醒了，看見奶奶正坐在炕邊，摸我的額頭，眼裡滿是擔心。“咋了，小崽子，做噩夢了？”她的聲音很溫柔，帶著點沙啞。
我趕緊撲進奶奶懷裡，哭著說：“奶，我夢見黑褂子的人跟我要錢，還有好多紅紙包，我走不動了。”
奶奶拍著我的背，哄著我說：“不怕不怕，就是個夢，不是真的。有奶奶在，沒人敢跟你要錢。”她把我抱在懷裡，哼起了小時候聽的搖籃曲，調子慢悠悠的，我靠在她懷裡，聽著她的心跳聲，慢慢又睡著了。
第二天早上，我醒的時候，奶奶已經起來了，正在灶房做飯，飄來一股大碴子粥的香味。我穿好衣服，跑到灶房，看見奶奶在切鹹菜，陽光從窗戶照進來，落在她的白頭髮上，亮晶晶的。
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