朱穎屏住呼吸，身體緊貼通道冰冷的石壁。石壁的涼意透過夜行衣滲入肌膚，肌膚上起了一層細密的雞皮疙瘩。上方傳來的聲音清晰而冷酷，冷酷中，另一個聲音響起——那聲音低沉沙啞，沙啞中，帶著某種熟悉的韻律：“處決要公開進行，進行中，讓所有弟子都看到背叛者的下場。下場中，墨淵大人吩咐，吩咐中，這是殺雞儆猴的好機會。”李長老應聲道：“明白，明白中，我已安排刑場設在演武廣場，廣場中，辰時三刻準時行刑。行刑中，所有內門弟子必須到場觀刑。”腳步聲響起，響起中，兩人似乎正在遠離。朱穎的心跳如擂鼓，擂鼓中，他緩緩抬頭，抬頭中，透過石板縫隙向上看去——微弱的光線中，能看到執法堂大殿的青石地面，地面上，兩雙靴子正走向遠處的大門。
門軸轉動的聲音傳來，傳來中，大門關閉。關閉後，整個大殿陷入死寂。
朱穎沒有立刻行動。
他保持著貼壁的姿勢，姿勢中，數著自己的心跳。心跳在狹窄的通道里被放大，放大中，每一下都敲擊著耳膜。耳膜中，他等待了整整一百個呼吸的時間，時間中，確認上方再無任何動靜。動靜中，這才緩緩將石板推開一條更寬的縫隙，縫隙中，探出頭去。
執法堂大殿空曠而陰森。
殿頂懸掛著十二盞青銅油燈，油燈中，火焰搖曳，搖曳中，在牆壁上投下扭曲的影子。影子中，大殿中央擺著一張巨大的黑木桌案，桌案上堆滿了卷宗和玉簡。玉簡旁，一尊三足香爐正冒著嫋嫋青煙，青煙中，檀香的味道混合著地牢傳來的黴味，黴味中，形成一種令人作嘔的詭異氣息。氣息中，朱穎的目光掃過大殿四周——左側是通往地牢的入口，入口處有兩名守衛站立；右側則是一排緊閉的房門，房門上分別刻著“審訊室”、“刑房”、“檔案庫”等字樣。
但柳明軒不在這裡。
朱穎縮回通道，通道中，重新合上石板。石板合攏的瞬間，瞬間中，他取出那張羊皮地圖，地圖在窺天鏡的白光映照下展開。展開中，他的手指沿著自己所在的位置移動——這裡標註著“執法堂大殿下方”，下方中，地圖上顯示有三條通道可以通往大殿內部：一條直接通往上方的石板出口，一條通往大殿後方的通風管道，還有一條……朱穎的目光停在地圖邊緣的一個小標記上，標記旁用蠅頭小字寫著：“通風口，可窺視囚室”。
囚室。
朱穎的心臟猛地一跳。
地圖上，這個通風口的位置位於大殿西北角，西北角中，距離他現在的位置大約三十丈。三十丈中，通道蜿蜒曲折，曲折中，需要經過兩個岔路口。岔路口中，地圖上標註著機關符號——翻板陷阱和毒箭暗孔。
時間。
朱穎抬頭看向通道深處，深處中，黑暗像濃稠的墨汁般湧來。湧來中，他計算著時間——從聽到對話到現在，到現在中，大約過去了一炷香的時間。時間中，現在應該是子時末，末中，距離辰時三刻還有不到四個時辰。四個時辰中，生生造化丹的藥效還剩七個時辰左右，左右中，但傷勢已經開始隱隱作痛。作痛中，每一次呼吸都牽扯著胸口的傷處，傷處中，那裡被李長老的劍氣撕裂的經脈正在緩慢崩裂。
不能等了。
朱穎收起地圖，地圖中，沿著通道向前疾行。
他的腳步很輕，輕得像貓，貓中，但速度極快。極快中，通道兩側的牆壁在窺天鏡的白光中飛速後退，後退中，青苔和黴斑在視野裡連成模糊的色帶。色帶中，第一個岔路口出現在前方十丈處——左側通道標註著“通往祠堂”，右側則是“通往執法堂內部”。內部中，朱穎毫不猶豫地選擇右側。
就在他踏入右側通道的瞬間——
腳下傳來輕微的“咔噠”聲。
聲音很輕，輕得幾乎聽不見，不見中，但朱穎全身的汗毛都豎了起來。豎了起來中，他猛地向前撲倒，撲倒中，身體貼著地面滑出三尺。三尺外，他剛才站立的位置，位置中，三塊石板同時翻轉，翻轉中，露出下方深不見底的黑暗。黑暗中，能聽到機關齒輪轉動的“嘎吱”聲，嘎吱聲中，還有毒箭發射的破空聲——三支漆黑的短箭從牆壁兩側的孔洞中射出，射出中，擦著朱穎的後背飛過，飛過中，釘在對面的牆壁上。
箭身沒入石壁三寸，三寸中，箭尾仍在顫動。
顫動的頻率很快，快得像蜂鳥的翅膀。
朱穎趴在地上，地上中，冷汗浸溼了後背的衣衫。衣衫貼在皮膚上，皮膚上，冰涼黏膩。黏膩中，他緩緩起身，起身中，看向那三支短箭——箭身漆黑，漆黑中，泛著幽藍的光澤。光澤中，顯然是淬了劇毒。劇毒中，只要被擦破一點皮，一點皮中，恐怕就會當場斃命。
地圖上標註的機關，機關中，果然還在運轉。
朱穎更加小心了。
他取出窺天鏡，鏡子中，照向前方的通道。通道中，鏡面浮現出淡淡的金色紋路——那是符陣的脈絡。脈絡中，在距離他五丈的位置，位置中，地面上佈設著一個環形的觸發陣法。陣法中，只要有人踩上去，踩上去中，就會觸發兩側牆壁的落石機關。
朱穎從懷中取出最後一張破禁符。
符紙已經有些皺褶，皺褶中，邊緣泛黃。泛黃中，他將符紙貼在窺天鏡背面，背面中，低聲唸誦咒文。咒文中，破禁符燃燒，燃燒中，淡金色的光芒滲入鏡面。鏡面中，一道光束射出，射出中，精準地擊中五丈外的觸發陣法核心。
“嗤——”
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