信使說完最後一個字，頭一歪，斷了氣。木屋內的空氣凝固了，只有柳長老急促的呼吸聲在迴響。朱穎蹲下身，合上信使的眼睛，手指觸碰到信使懷中——那裡，有一封燙金的請柬。請柬上，墨淵的親筆字跡龍飛鳳舞：“誠邀天下宗門，共商修仙大業。”大業兩個字，寫得格外用力，力透紙背。朱穎站起身，看向窗外——窗外，樹林依舊安靜，但安靜中，他感到某種無形的網正在收緊。網中，他們四人，就像困在蛛網裡的飛蟲。
“修仙聯盟……”
柳長老的聲音很輕，輕得像嘆息。嘆息中，老人掙扎著坐直身體，胸口的傷口因為動作而滲出血跡。血跡在白色的繃帶上暈開，暈開成一朵暗紅色的花。花的形狀扭曲，扭曲得像某種不祥的預兆。
朱穎將請柬放在桌上。
桌上，油燈的光在跳動。跳動中，光影在木紋上搖曳，搖曳出詭異的圖案。圖案中，張明站在門邊，手按在劍柄上，劍柄已經被汗水浸溼。汗水的氣味混合著血腥味，血腥味中，還有信使身上傳來的泥土味——那是長途跋涉的味道。
“他為什麼要這麼做？”張明的聲音帶著困惑，“墨淵已經是青雲宗宗主，權勢滔天，為什麼還要成立什麼修仙聯盟？”
柳長老咳嗽起來。
咳嗽聲很劇烈，劇烈到整個身體都在顫抖。顫抖中，老人從懷中掏出一塊手帕，手帕捂住嘴，再拿開時，上面已經染上了暗紅色的血。血在手帕上暈染，暈染出死亡的陰影。
“因為他要的……不止是青雲宗。”柳長老的聲音嘶啞，嘶啞中帶著某種洞察一切的疲憊，“他要的，是整個修仙界。”
整個修仙界。
五個字，像重錘敲在朱穎心上。
“玉簡裡的罪證……”朱穎看向桌上的黑色玉簡，“那些交易記錄，那些滲透計劃，那些尋找神族遺蹟的行動……都是為了這個？”
柳長老點頭。
點頭的動作很緩慢，緩慢得像每一個關節都在疼痛。疼痛中，老人伸出手，手指在玉簡上輕輕撫摸。撫摸中，玉簡表面的符文微微發光，光芒很微弱，微弱得幾乎看不見。
“三百年前，墨淵還不是青雲宗宗主。”柳長老的聲音開始講述，講述中，油燈的光似乎都暗了幾分，“那時，他只是青雲宗一個普通的內門弟子。普通，但野心勃勃。野心勃勃中，他發現了青雲宗藏書閣深處的一本古籍——古籍中，記載了上古神族的傳說。”
傳說。
朱穎感到血脈中某種東西在呼應。
“神族統治萬行大陸的時代，修仙界是統一的。”柳長老繼續說，聲音像從很遠的地方傳來，“統一的修仙界，沒有宗門紛爭，沒有資源搶奪，所有修士都在神族的指引下修行。修行中，天地靈氣充沛，大道法則清晰，飛昇成仙者，數不勝數。”
數不勝數。
“但神族消失了。”柳長老閉上眼睛，似乎在回憶什麼痛苦的記憶，“消失後，修仙界分裂成無數宗門。宗門之間，為了資源，為了地盤，為了傳承，爭鬥不休。爭鬥中，靈氣逐漸稀薄，大道法則變得模糊，飛昇者……越來越少。”
越來越少。
“墨淵看到了機會。”柳長老睜開眼睛，眼中閃過一絲寒光，“他相信，只要重新統一修仙界，就能重現神族時代的輝煌。重現中，他就能成為……新的神。”
新的神。
朱穎感到一股寒意從脊椎升起。
“所以他要尋找神族遺蹟。”朱穎說，“不是為了研究，不是為了傳承，而是為了……獲得神族的力量？”
“獲得，然後掌控。”柳長老的聲音變得冰冷，“掌控神族的力量，掌控修仙界的資源，掌控所有修士的命運。命運中，他就是天道，他就是法則，他就是……唯一的神。”
唯一的神。
木屋裡陷入沉默。
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