朱穎的身影在貧民窟的巷道中快速穿行，冰蠶衣在夜色中幾乎隱形。他的大腦飛速運轉，回憶著地圖上的每一個細節：古井的位置、守衛的佈防、換班的時間。子時三刻，只有一炷香的時間視窗。他必須在那之前趕回客棧，帶上必要的丹藥和符籙，然後直奔古井。夜風吹過，帶來遠處打更人的梆子聲——子時二更。時間，正在一分一秒地流逝。
他像一道影子掠過土牆，翻過倒塌的籬笆，腳步輕盈得連野貓都沒有驚動。貧民窟的夜晚充斥著各種聲音：醉漢的囈語、夫妻的爭吵、嬰兒的啼哭、老鼠在垃圾堆裡翻找食物的窸窣聲。朱穎的鼻子分辨著空氣中的氣味——腐爛的菜葉、排洩物的惡臭、劣質酒水的酸味。他的眼睛在黑暗中依然能看清十丈內的細節，這是前世在黑暗中摸爬滾打練就的本能。
悅來客棧的招牌出現在前方，二樓窗戶透出微弱的燭光。
朱穎從後牆翻入，沿著木梯悄無聲息地上樓。推開房門，柳如煙正靠在床頭，臉色蒼白但眼神清醒。她的手中握著一塊溫潤的玉佩——那是朱穎離開前放在她枕邊的定魂丹殘渣，被她用真氣凝聚成了護身符。
“你回來了。”柳如煙的聲音很輕，帶著虛弱。
朱穎快步走到床邊，從儲物戒指中取出地圖和令牌：“時間緊迫，我長話短說。天機閣主給了我這個——地下祭壇的地圖和通行令。神之血就在祭壇深處，我們必須立刻出發。”
柳如煙的目光落在地圖上，瞳孔微微收縮：“墨淵的人把守？”
“必然。”朱穎將地圖鋪在床上，手指點向鬼州城中心的位置，“古井在這裡，子時三刻換班，我們有一炷香的時間進入通道。你的身體……”
“我能走。”柳如煙掀開被子，動作雖然緩慢但堅定，“神之淚的效果比想象中好，內臟的損傷已經穩定了。只是真氣運轉還有些滯澀，但施展輕功和基礎法術沒問題。”
朱穎看著她蒼白的臉，猶豫了一瞬。
“別浪費時間。”柳如煙已經站起身，從床頭拿起自己的佩劍，“你說過，這是我們唯一的機會。”
朱穎不再多言，從儲物戒指中取出兩套夜行衣：“換上這個。還有這些——”他拿出三張符籙，“隱身符，能維持半柱香時間；疾行符，提升速度；還有這張破陣符，專門對付上古陣法。”
兩人迅速換裝。夜行衣是朱穎在集市上買的普通貨色，但經過他簡單的處理，表面塗了一層吸光材料，在黑暗中幾乎不反光。柳如煙將長髮束成馬尾，用黑布包裹，只露出一雙明亮的眼睛。
朱穎最後檢查了一遍裝備：儲物戒指裡有三十塊下品靈石、少量乾糧、幾瓶療傷丹藥、天機閣主給的情報羊皮紙、地圖、令牌。腰間的青雲宗令牌被他用布包裹起來，避免反光。冰蠶衣貼身穿著，流雲甲雖然嚴重受損，但依然能提供一些防護。
“走。”
兩人推開窗戶，從二樓躍下，落地無聲。
***
鬼州城中心的夜晚與貧民窟截然不同。街道寬闊，兩旁是整齊的商鋪和府邸，屋簷下掛著精緻的燈籠，散發著柔和的光芒。巡邏的衛隊每隔一刻鐘經過一次，腳步聲整齊劃一。空氣中飄散著淡淡的檀香味，那是大戶人家夜間焚香的味道。
朱穎和柳如煙貼著牆角的陰影移動，像兩隻融入夜色的貓。
地圖上標註的古井位於城中心廣場的東南角，那裡原本是一座古廟的遺址，後來廟宇倒塌，只留下一口井和幾塊殘碑。平日裡很少有人去，井口被一塊青石板蓋著，石板上刻著模糊的符文。
兩人躲在廣場邊緣的一棵古槐樹後。朱穎的眼睛掃過四周：廣場上有三隊巡邏衛兵，每隊五人，呈三角形交叉巡邏。古井周圍看似無人，但朱穎能看到井口兩側的陰影裡，各蹲著一名黑衣守衛——那是墨淵的人，呼吸綿長，顯然是修士。
“左側那個是煉氣三層，右側煉氣四層。”朱穎壓低聲音，“換班時間快到了。”
柳如煙的手指在劍柄上輕輕摩挲：“直接殺過去？”
“不。”朱穎搖頭，“動靜太大會驚動其他人。用隱身符，從他們中間穿過去。”
他從懷中取出兩張隱身符，分給柳如煙一張：“貼在胸口，注入一絲真氣。記住，隱身符只能隱藏身形，不能消除聲音和氣味，腳步要輕，呼吸要緩。”
兩人同時將符籙貼在胸前。朱穎咬破指尖，將一滴血滴在符籙上——這是前世學到的技巧，用精血啟用符籙，效果能提升三成。柳如煙照做，她的血滴在符籙上，符紙表面泛起微弱的紅光。
身體開始變得透明。
朱穎率先走出樹後，腳步輕盈得像踩在棉花上。柳如煙緊隨其後，兩人一前一後，朝著古井移動。
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