柴火燃燒的噼啪聲漸漸微弱下去。
朱穎睜開眼睛時，天光已經透過破廟屋頂的縫隙漏進來，漏成幾道斜斜的光柱。光柱裡，灰塵在緩慢飄浮，飄浮得像某種無聲的舞蹈。舞蹈中，趙鐵山已經站起身，站在破廟門口，背對著他。背影在晨光裡顯得很高大，高大得幾乎擋住了整個門框。
“該走了。”趙鐵山沒有回頭，聲音很平。
平得像昨夜什麼都沒有發生。
朱穎緩緩起身，起身中，他感到四肢依然沉重。沉重中，靈力枯竭的感覺像一層厚厚的泥漿裹著經脈，經脈每一次微弱的跳動都帶來刺痛。刺痛中，他深吸一口氣，深吸中，聞到晨風帶來的草木氣息。氣息很清新，清新得與破廟裡殘留的煙塵味格格不入。
格格不入中，他看向另外兩名弟子。
兩名年輕弟子已經收拾好行囊，行囊整理得很整齊，整齊得像是訓練有素計程車兵。士兵中，他們看向朱穎的眼神很平靜，平靜得沒有一絲波瀾。波瀾下，朱穎注意到其中一人的右手食指在輕輕敲擊劍柄，敲擊的節奏很規律——三短一長，三短一長。
規律得像某種暗號。
暗號給誰？
朱穎裝作沒有看見，裝作中，他走到破廟角落的水缸邊。水缸很破舊，破舊得邊緣長滿了青苔。青苔溼滑，溼滑中，他舀起一瓢水，舀起中，水面倒映出他的臉。臉很蒼白，蒼白得眼窩深陷，深陷中，那雙眼睛卻異常明亮。
明亮得像燃燒的炭火。
炭火在水面晃動，晃動中，他喝了幾口水。水很涼，涼得刺喉。刺喉中，他感到懷中的令牌微微發燙。發燙得很輕微，輕微得像錯覺。錯覺中，他放下水瓢，放下中，轉身走向門口。
門口，趙鐵山已經牽來了馬。
四匹馬，都是青雲宗豢養的青鬃馬，馬匹高大健壯，健壯得鬃毛在晨風中飄揚。飄揚中，馬鞍上刻著青雲宗的雲紋，雲紋在晨光下泛著冷光。冷光中，朱穎翻身上馬，上馬的動作很慢，慢得幾乎要摔倒。
幾乎中，他穩住了身形。
穩住了中，趙鐵山看了他一眼，看了一眼，沒有說話。沒有說話中，他率先策馬前行，前行中，馬蹄踏在碎石路上，踏出清脆的響聲。響聲在寂靜的山林裡迴盪，迴盪中，驚起幾隻飛鳥。飛鳥撲稜著翅膀飛向天空，飛向中，羽毛在晨光下泛著斑斕的光。
光很刺眼。
朱穎眯起眼睛，眯眼中，他勒緊韁繩，韁繩粗糙的質感摩擦著手掌。手掌上還有昨夜握拳時留下的紅痕，紅痕在晨光下很明顯。很明顯中，他催動馬匹，催動中，跟上趙鐵山的步伐。
步伐不快。
不快中，朱穎開始觀察路線。
路線不是來時的那條官道，官道平坦寬闊，寬闊得可以容納兩輛馬車並行。並行中，視野開闊，開闊得幾乎不可能設伏。不可能中，趙鐵山卻選擇了一條偏僻的小路，小路蜿蜒在山林間，蜿蜒中，兩側是茂密的樹林。
樹林很密。
密得陽光只能透過枝葉的縫隙漏下來，漏成斑駁的光點。光點在林間地面上晃動，晃動中，馬蹄踏在厚厚的落葉上，踏出沉悶的響聲。響聲被落葉吸收，吸收得幾乎聽不見。聽不見中，只能聽到風吹過樹梢的聲音，聲音很輕，輕得像嘆息。
嘆息中，朱穎心中警惕更甚。
警惕中，他想起昨夜黑衣人的警告。
“小心宗門內的長老，他們中有人與墨淵勾結，這次調查是個陷阱。”
陷阱二字，在他腦海中迴盪。
迴盪中，他看向前方的趙鐵山。趙鐵山騎馬的姿勢很穩，穩得像一座山。山在移動，移動中，他的背挺得很直，直得沒有一絲破綻。破綻中，朱穎卻注意到他的左手一直按在腰間，按在腰間的劍柄上。
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