黑暗並非純粹的無光。朱穎的眼睛逐漸適應環境後，看到了微弱的光源——那是書架邊緣鑲嵌的夜明珠，散發著柔和的乳白色光芒。他站在一個巨大的圓形空間中央，抬頭望去，書架沿著弧形牆壁向上延伸，高不見頂。空氣中瀰漫著陳舊紙張和墨香的味道，混合著淡淡的檀木氣息。數以萬計的古籍整齊排列在書架上，書脊上的金色文字在夜明珠照耀下微微反光。正前方有一張白玉書桌，桌上放著一卷攤開的竹簡，竹簡旁是一個沙漏，細沙正從上半部分緩緩流向下半部分。三天時間，從這裡開始流逝。
朱穎走到書桌前，伸手觸碰那捲竹簡。
竹簡觸感溫潤，像是被人長期撫摸過。他展開竹簡，上面用古老的文字寫著幾行字：
“智之試煉，三日為限。此間藏書三萬六千卷，記載神族歷史、神器起源、天地法則。汝需從中尋得神器之真義。答案唯一，錯則永困於此。”
文字下方，沙漏裡的細沙已經流下了薄薄一層。
朱穎深吸一口氣，抬頭環視這個巨大的圖書館。三萬六千卷古籍，三天時間，平均每天要翻閱一萬兩千卷。這幾乎是不可能完成的任務，除非他能找到某種規律。
他閉上眼睛，調動神族血脈之力。
掌心那道金色紋路微微發熱，視野中出現了一些細微的變化——空氣中漂浮著無數淡金色的光點，這些光點從書架上飄散出來，像螢火蟲一樣在空中緩緩遊動。朱穎注意到，不同區域的光點顏色略有差異：東側書架的光點偏紅，西側偏藍，南側偏綠，北側偏金。
他走向北側的書架。
這裡的古籍書脊上刻著神族特有的紋章——天平圖案。朱穎隨手抽出一卷獸皮古籍，獸皮觸感粗糙，邊緣已經磨損。他展開古籍，上面記載著神族早期的歷史：
“神族誕生於天地初開之時，掌平衡之道，護天地秩序。初代神王觀星象，察地脈，創神器‘天平之劍’，以平衡陰陽，調和五行……”
朱穎快速瀏覽，將關鍵資訊記在腦中。
他放下這卷古籍，又抽出另一卷。這是一卷玉簡，觸手冰涼，上面記載著神族與其他種族的交往：
“三千年前，人族修士墨淵崛起，創修仙聯盟，欲統御萬族。神族秉持平衡之道，反對獨尊，遂生衝突。墨淵率眾攻神族聖地，神王持天平之劍迎戰……”
朱穎的呼吸微微急促。
墨淵。
這個名字像一根刺，深深扎進他的記憶裡。前世滅門的幕後黑手，今世最大的敵人。原來神族與墨淵的恩怨，早在三千年前就已經開始。
他繼續翻閱。
時間在指尖流逝，沙漏裡的細沙不斷下落。朱穎忘記了飢餓，忘記了疲憊，全身心沉浸在古籍的海洋中。他翻閱了關於神族修煉體系的記載，關於天地法則的論述，關於神器鍛造的秘法。每一卷古籍都像一塊拼圖，逐漸拼湊出完整的歷史圖景。
第二天清晨，朱穎的眼睛佈滿血絲。
他已經翻閱了超過一萬卷古籍，但還沒有找到明確的答案。神器的意義是什麼？是強大的力量？是統治的工具？還是別的什麼？
他走到圖書館中央，盤膝坐下。
閉上眼睛，腦海中浮現出這兩天看到的所有資訊：神族誕生於平衡之道，神器最初是為了調和天地之力，神族與墨淵的衝突源於對“秩序”的不同理解……
平衡。
守護。
這兩個詞反覆出現在不同的古籍中。
朱穎睜開眼睛，走向東側的書架。這裡的古籍記載著神族與其他勢力的戰爭史。他抽出一卷破損嚴重的竹簡，上面記載著一場關鍵戰役：
“神族與墨淵決戰於天柱山。神王持天平之劍，墨淵持混沌鍾。兩件神器碰撞，天地變色，山河崩裂。戰後，神族退守東海仙島，墨淵掌控大陸……”
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